“大人, 这是汇总整理的调查结果。”秘书小心翼翼地将汇总整理之后，用火漆封好的文件交到霍夫曼手中。这些文件他知道很受霍夫曼看重，但就连他这个机要秘书都不知道其中的内容。
等到秘书离开之后, 霍夫曼才在一个人的办公室内拆开了文件，一张一张地阅读。其实这份文件并不厚，总共只有十几张而已, 但内容很多, 几乎每一段文字都包含了相当大的信息量。
而支撑这份文件的, 其实还有成箱成箱的调查报告，如果霍夫曼需要的话，可以拉铃让秘书取来。
正是因为信息量足够大，霍夫曼读的很仔细、很慢, 往往读几段就要停下来思考一下。遇到某些特别在意的部分，还要做笔记...两个小时之后, 他读完了十几张纸，眉头紧蹙，陷入了沉思。
自从那一天舞会之后，霍夫曼动用了自己的能量，开始调查‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’——他知道薇薇安是典型的唯物主义者，这一点在上流社会，也是不少人诟病她的一个点。
这年头是有唯物主义者, 但男人这样，只要不舞到宗教保守主义者面前，一般不会有人多事。甚至公开宣称了, 落在一些‘思想前卫’的人眼里，也只会觉得‘有趣’‘真性情’这样的。就如同《基督山恩仇录》里，基督山伯爵公开宣称自己是个利己主义者, 引来了其他人的好奇和敬佩一样。
但如果是女人这样，影响是不一样的。这年头，激进的上流社会男性，不少都会表现出对宗教无所谓，甚至嗤之以鼻的态度。而这种时候，女人往往会扮演劝诫他们的角色，以说教的口吻，说明当今社会是怎样依靠宗教才维持住了家庭的结构、质朴的传统等等。
男人们一面觉得这样的说教空洞又无聊，另一面么，如果某个女人不这样，甚至表现出了对宗教的忽视，他们又要跳脚了。
正是因为霍夫曼知道薇薇安是个真正的唯物主义者，所以她这次对‘索尔多伯爵夫人’特别‘忌惮’，他是真的很好奇——霍夫曼并不是一个特别有好奇心的人，但总有些事、有些人，更能激发一个人的好奇心。
霍夫曼直觉，薇薇安调查‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’是和当下这种古怪的‘忌惮’有关的。所以他选择了以自己的方式发动调查...而霍夫曼如果选择调查，他能够动用的力量就完全不是薇薇安这种找一些侦探能比的了。
毕竟，福尔摩斯那种一个人顶的上整个苏格兰场的侦探也就是在小说里而已，现实生活中当然还是国家机器可怕的多！
在霍夫曼的要求下，国家机器只是运行了一个触角，就在十天之后带来了这份报告。看完这份报告的霍夫曼，颇有一种往昔的世界观被颠覆的感觉......
霍夫曼不算是唯物主义者，应该说他都没有思考过这个问题，没有刻意去反抗信仰的传统，但同时骨子里又是极端务实的，日常几乎不会想到所谓的‘神’——他是真的没想到能看到这样的一份调查报告。
虽然说，作为和礼兰的国家情报机关，经常要处理一些邪.教传播、恶魔崇拜、原始信仰等引发的事件。也会哭笑不得地设立‘超自然局’调查魔法师、炼金术士、仙境等等，其中一些甚至霍夫曼都不能判断真假...毕竟不能证实，也不能证伪。
但是，眼下这个已经不是不能证实，也不能证伪的程度了...虽然还谈不到直接证据，可是逻辑链已然清晰。
在‘国家机器’开始发力之后，欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人那天晚上做过什么事就非常清晰了——他们去了欧内斯特伯爵夫人所在的岛，而根据找到的岛上旅馆的仆人证词，麦尔顿侯爵夫人是给欧内斯特伯爵夫人送过一张纸条的。
还有守夜人，见过从夜色里匆匆忙忙归来的麦尔顿侯爵夫人、欧内斯特伯爵。
至于说他们乘船连夜返回，破绽就更多了...那艘船确实是一艘小船，而且属于麦尔顿侯爵夫人，船上操船的人都是她的人，一般情况会为她保守秘密。可就像旅馆仆人、旅馆其他客人、守夜人等人一样，或是多一事不如少一事，或是受了威逼利诱，最初都闭嘴了一样，他们也只是在普通的调查中闭嘴而已。
国家情报机关的都出动了，那就是另一回事了。
霍夫曼几乎能够肯定，欧内斯特伯爵夫人是被自己的丈夫，以及丈夫的情人谋杀了。虽然缺乏直接证据，但这年头大家破案倒也没有那么讲究...这样做搞错的几率是存在的，可现在也不是要审理案件、法庭判决，只要心里有个数就好了。
而事情有趣就有趣在，‘索尔多伯爵夫人’被老索尔多伯爵从海上救起，就在欧内斯特伯爵夫人落海后第二天白天。虽然两者距离足够远了，但考虑到这两个人长着一模一样的脸...真的是巧合那么简单吗？
更不要说，索尔多伯爵夫人最主流的来历传闻，已经在调查下彻底被拆穿了。事实上，她就没有一个来历！就像是一个过去完全空白的人。
欧内斯特伯爵夫人死不见