第六十一章
七月, 镇江府城内依旧一片炎热景象，柳贺刚写完一页字，墨迹早已干了, 这是夏日写文章的好处。
他上午刚去了一趟府学，就听同窗们打听来了消息，说秋闱应天乡试的总裁已经定下, 为翰林院侍读王希烈和编修孙铤。
王希烈现任左春坊左谕德, 孙铤则是右春坊右中允，都是京中最清贵的官员，王希烈与孙铤均是嘉靖三十二年的进士，与镇江人曹大章、姜宝同一科，那一科的状元是福建人陈谨，曹大章先前攀附严嵩，后又得罪严党致仕, 陈谨的遭遇则更惨一些, 他在家中为父丁忧时，福州三卫因兵饷作乱，陈谨出门劝解反而遭祸丧了命。
王希烈是高拱的弟子，孙铤则出身官宦世家，其祖父孙燧为宁王朱宸濠所害，父亲孙升官至都御史，伯父孙堪是武状元，兄长孙鑨则是嘉靖三十五年的进士, 放眼整个大明朝, 孙铤的家族履历都可谓十分惊人。
乡试主考名单一定下, 王希烈与孙铤的文章随即被销售一空。
不过乡试已经不剩几日了, 此时抢购文章已经晚了。
柳贺考前给自己放了松, 先锻炼身体，围着家前屋后跑上几圈，打打拳，再将精神养好，以最佳状态应对乡试。
王希烈和孙铤的文章柳贺只看了三四篇，但他清楚，这一科乡试文章须得简质而深厚，以明理为先，文辞放在明理之后，毕竟眼下已是隆庆年了，嘉靖后几年的乡试会试就一直强调不许用浮辞，今年乡试想必也是如此。
历年南直乡试的总裁便定得晚，今年尤其晚，两位主考怕是刚到应天府就直接进了贡院，这样应当能杜绝不少通关节之人。
……
虽说乡试八月初才正式开考，但七月末，柳贺与施允就已乘了车到达应天府，此时整个南直隶的士子们也在纷纷赶往应天。
迁都之后，乡试便是南直隶一省文教的最大盛事，乡试每逢子、午、卯、酉之年进行，八月初九考第一场，八月十二第二场，八月十五则是第三场。
隆庆元年乃是丁卯年，又是新帝即位后的第一场乡试，两直及各布政司自然十分谨慎，应天的主考选的是王希烈和孙铤，顺天主考则到八月才公布，主考为嘉靖三十八年状元丁士美和张四维。
柳贺与施允今年换了一家客店，考中秀才后，两人手头都略宽裕了些，挑的客店更清净一些，只是离贡院比上一家远，不过客店一样有马车送考，倒是无需考生们忧心。
两人此前已来过一次应天，对江南贡院也十分熟悉，乡试的流程早在来应天前已听府学同窗提过数回，今科的流程与往年并无区别。
院试之中柳贺与施允已见过不少老童生，而到了乡试，老秀才比比皆是，柳贺同客店里便住了一位老秀才，头发已花白不说，走路也颤颤巍巍的，不知还能不能提得动笔。
柳贺想了想贡院的环境，幸亏此时是夏日，若是冬天，贡院里都能抬出不少士子。
士子们一旦集中起来，有互相探讨文章的，虽然讨着讨着便会钻牛角尖，这也是读书人的通病，争来争去总是不肯服输，也有议论乡试谁人能夺魁的。
“我们南直一省，苏州府与松江府的士子历来取中最多，如苏州府刘瑊与徐显卿，这徐显卿考童子试时有异象，苏州阖府都传遍了。”
“我倒是觉得武进唐鹤征更有可能夺魁。”
“阁下未曾听闻周汝砺之名？”
“这周汝砺曾在湖州董尚书家坐馆，董尚书之名诸位应当知晓的吧。”
董尚书即董份，是前礼部尚书兼翰林学士，董份的名声可以说是十分差，他眼下因为受了严世蕃贿赂被揭穿回了老家，回家后又大肆侵吞民田，搞得民怨沸腾。
但董份数次在会试、乡试中担任考官，弟子中有申时行、王锡爵这样将来位至首辅的人，因而董份虽在家乡搞得民怨沸腾，日子却过得着实滋润。
周汝砺能被董份选中担任馆师，足以证明其才学出众。
“我倒是觉得镇江府的柳贺此次乡试必然夺魁。”
突然被点名，柳贺正在吃面条，差一点面条就钻进鼻子里了，尽管如此，他还是被面汤呛到了，猛咳了好几下，角落里正在高谈阔论的士子们不由把视线投向了他。
柳贺继续吃面条，并用手挡住脸。
施允想要开口，柳贺连忙示意他停，不用猜柳贺也知道，接下来施允必然是要调侃他的。
只听那提到柳贺名字的士子道：“诸位可曾看过柳贺道试中的两篇文章？当真是精彩绝伦，吾辈不及多矣。”
“可这柳贺年纪毕竟轻了些，且他院试只取了第三，又如何在乡试中夺魁呢？”
“诸位这就有所不知了，柳贺不擅诗词之事镇江府人尽皆知，他的文章可是得了大宗师赞誉的，据传柳贺之所以院试取了第三，便是因为诗词的缘故，若论文章，他丝毫不逊于唐鹤征及刘瑊。”
柳贺只听那士子将自己狠狠夸赞了一番，他不禁有些疑