所有人的目光再一次望向布鲁斯。
他皱了皱眉, 垂下的眼帘盖住了眼底的深思。
“老爷，那年那个孩子将您送回来后, 您又继续昏迷了两天。醒来后, 您开口说的第一句话就是问多尔西在哪里。后来您还说了很多事情……”
阿福将手上的蝙蝠头套递给布鲁斯，转身收走了提姆放在桌上的空咖啡杯：“那些事情实在太过可怖，考虑到您当时的精神状态, 医生建议我最好不要再刺激您。于是我告诉您，多尔西他不存在, 这些事情都不是真的。这只是您的一个噩梦。”
“您接受了我的说法。病愈后，您再也没有提起过他。”
阿福转过身，平静的目光中带了一丝愧疚：“我很抱歉, 老爷。”
布鲁斯忍不住闭了闭眼。
一些凌乱模糊的片段在眼前交错。
时间太过久远, 那件事情又魔幻得不似真实。就像大多数的父母会用怪兽来威胁孩子乖乖睡觉, 在哥谭，人们偏好用“猫头鹰”取代怪兽的位置。这么多年来，布鲁斯始终把那件事当做自己孩提时代的一次深夜噩梦，一例恐怖童谣的副作用。
但这居然是真的。
或者说得更明白些，不是阿福欺瞒了他，而是年幼的布鲁斯主动遗忘了这件事, 将惨烈的真实漂洗成了虚假的噩梦。
斗兽场。戴着黄金面具的观众。
猫头鹰。黑衣黄眼镜的活死人。
还有那个满身血迹的黄眼睛男孩。
“你叫布鲁斯？新的利爪候选人？”约莫六岁的男孩慢条斯理地将手上的匕首捅进身下男人的喉咙里, 高台上顿时传来响亮的叫好声。他微笑起来, 又恶趣味地拔出匕首。
匕首拔出的瞬间, 男人的伤口开始快速愈合，白色红色的皮肤组织重新黏在一起，看上去相当恶心, 男孩低头看了一眼, 表情瞬间充满不耐, 啧道：“麻烦的琥珀金。”
“大人们钟爱淘汰制。只有杀死老的利爪，你才能取代它成为新利爪。”男孩一边给布鲁斯解说，一边用匕首挑开男人的嘴唇。
他利索地撬开牙齿，动作熟练得像是开蚌采珠的渔民。匕首不断往喉咙里探去，男人像条濒死的鱼开始扭动挣扎，男孩不为所动地摁着他的头颅，直到从齿根处找到自己想要的东西，他才抽出匕首，将刀尖那颗亮晶晶的，像是金珠一样的小球展示给布鲁斯：“看，琥珀金。”
男孩伸指弹掉琥珀金，匕首重新插进男人的喉咙。
这一次，男人终于不再动弹。
“布鲁斯，我喜欢你的蓝眼睛——我以前也是蓝眼睛。”
解决完男人，男孩慢吞吞地向着布鲁斯靠近。年幼的布鲁斯有些害怕地瑟缩成一团，于是男孩又停住了脚步，歪着脑袋看他：
“法庭的大人们曾想将我转化成利爪，可惜我体质无法适应，折腾半天也只勉强留下自愈功能，不过这对眼睛倒是变色了。”男孩指了指自己的黄眼睛，神色颇有些遗憾。他抬头看了一眼观众席：“那些大人们都是哥谭的重要人物，所以才能把你——韦恩家仅存的小少爷弄到这这里来。”
“我很喜欢你的眼睛——他们说，我还有个弟弟，他也有一双蓝眼睛。”男孩眯眼笑了起来，露出一对可爱的虎牙，沾血的面颊上终于有了一点孩子气的天真神色：“别害怕，布鲁斯，我来帮你——只要剩下的所有人都撕掉，大人们就会选你成为利爪啦。”
话音刚落，他脚下本已没了气息的男人突然古怪地一扭，喉咙里发出“咯吱咯吱”的恐怖声响。男人猛地立起，空洞的眼睛望向不远处正在厮杀的新老利爪。他从喉咙里摘下匕首，在男孩含笑的目光中，向着远处进发。
……
布鲁斯的喉结缓慢地一动。
他挪开了视线。
这个时候，他有些悲哀地庆幸自己无比擅长伪装。除了阿福，无人发觉他的异常。
他们将他蹙起的眉头理解为冥思苦想，将他下垂的嘴角当做苦思不得的懊恼。半晌后，布鲁斯平复完心情，他抬眼对上孩子们期待的目光，平静道：“我不记得。”
阿福看了他一眼，没有说什么，伸手为他捋平了背后披风的褶皱。
孩子们没有丝毫怀疑。迪克发出遗憾的长叹，杰森有些恼怒地踢了一脚转椅。转椅咕噜噜地滑到布鲁斯的面前，被他用一只手止住去势。布鲁斯静了静气，扫过四个孩子们或烦躁或忧虑的脸色，淡淡道：
“准备夜巡。”
这句话无疑是最强有力的兴奋剂，所有人瞬间眼睛一亮。
达米安跑到蝙蝠车旁，毫不客气地就要往副驾驶里挑，杰森大步上前，眼明手快地将他一把捞住，嘴上关切地说着“小孩子不睡觉长不高”，手上却毫无兄友弟恭之情的将达米安往身后一抛，恰好挡住迪克前进的路线。
提姆也有蠢蠢欲动，但他并没有急着加入这场争夺战，而是悠闲地转过头，笑眯眯地冲着布鲁斯说道：“从刚才的录音来看，神