这些天, 兰芙蕖一直跟着沈蹊学箭.弩。
作为北疆大将军，沈蹊一向很忙，除去练兵, 他还要处理昭刑间的诸多事宜。绝大部分时间里, 都是她一个人在军帐外练弩。
她学起东西来很快。
小时候，兄长就经常夸赞她冰雪聪明。
兰芙蕖站在帐子外, 若是不下雪, 她几乎可以练一整天。只是她力气小，体力又不支, 反反复复地捡箭、搭箭、射箭, 额头上已然是一层细细密密的汗。
她却并不怎么觉得累。
时而，安翎姐姐见了，也会指点她一番。
只是一边指点着, 一边故意笑吟吟地说那些“酸溜溜”的话, 诸如沈蹊只教你不教我、他只收了你一个小徒弟, 沈蹊他怪会偏心你。
“应小将军也偏心郡主姐姐。”
兰芙蕖话音刚落。
她清楚地看见，叶朝媚的脸“蹭”地一下红了大半边。
女郎一身红衣，站在灼灼的烈日之下，一向潇洒恣意的脸颊上，竟浮现出羞怯的神色。叶朝媚不自然地轻咳了下，小声道：
“小芙蕖，莫要胡说。”
“应小将军他就是块木头，才不会偏心我呢。”
“那他为何天天教你练鞭？安翎姐姐, 你都说了沈蹊教我是偏心，那应小将军这般费心费力地教你, 这不是偏心, 又是什么？”
叶朝媚摇摇头：“不一样的, 他就是替沈蹊分分忧、完成完成主子布置给他的任务。只要他教我了，我就不会去缠着沈惊游，这才不是什么偏心呢。”
说罢，她轻悠悠叹了口气。
恰在此时，一支梅花“啪嗒”一声坠了下来，落在安翎裙角边。
她弯身，素指纤纤，将梅枝捡起。
有暗香袭来，盈满衣袖。
“罢了，不提他了。”
兰芙蕖瞧着，不过转眼之间，身前女郎眉眼里的郁色一扫而空。她捏着梅花枝，将其簪在小芙蕖鬓角，道了声“好看”，而后扬唇：
“小芙蕖，告诉你一个好消息。这些日子北疆捷报频传，圣上龙颜大悦，已经免了沈蹊水牢剩下的刑罚。”
闻言，兰芙蕖的眼睛亮了一亮。
“真的？！”
“骗你做什么，”叶朝媚道，“不过火牢之刑还要受的，虽说是在冬天，但火牢里的刑罚比水牢要更难捱、更不好受。你去和沈惊游说一声，我也在昭刑间那边准备准备，看看能不能再通融斡旋。”
一提起火牢那四关，兰芙蕖再次感到阵恐惧。
她不知晓，昭刑间的火牢是怎样的。
但她大抵多少听说过“炮烙之刑”。
这是殷纣王所创的一种火刑，即命令犯人光着脚走在被火烧得通红的铜柱上。铜柱之下是熊熊烈火，犯人禁不住灼烧，失足跌入火盆中，登时化作一缕焦烟。
朝代更迭，几经演变，这一刑罚也简化成将犯人绑在一根烧得通红的铜柱、铁柱上，或是将人关在铜器、铁器之内。
大火灼烧，再加上铜器铁器的升温，犯人哀嚎不止、痛不欲生。
叶朝媚也见过沈蹊如何处置关押在火牢里的犯人。
比起所谓的“炮烙之刑”，沈惊游的手段可谓是有过之而无不及。
她无意间闯入火牢，亲眼见着沈蹊命人在战犯的头顶凿处一个小洞，而后往小洞里注入灯油。灯油点燃，焦味不止，叶朝媚险些扶着墙壁、干呕出来。
但她也不知道，昭刑间这“火牢”的第一关是什么，沈蹊将会面临着些什么。
回到军帐，兰芙蕖心神不宁。
她将箭弩藏起来，不想让二姐看见。
这些天，二姐同样在为兄长的事忧心。
兰清荷说什么都不愿相信兄长叛了国，一口咬定其间定是出了什么误会。兰芙蕖也不敢告诉二姐，兰旭如今所犯的，是死罪。
他或许，会被沈蹊亲手处死。
她不敢再往下想。
她能理解沈蹊，能理解他所谓的“心狠”，能理解他的铁面无私。但是二姐却一直与他不对付，若真是沈惊游亲手处死兄长，二姐怕是会恨他一辈子。
当然，沈蹊压根儿就不在乎兰清荷这不轻不重的“恨意”。
但兰芙蕖害怕。
似乎看出了她的顾虑，沈蹊同她道：“你莫担心，我会替兰子初求情。如