虽是冬日, 梅树仍开得正好，树影葱葱，将男人左半侧的脸颊遮挡住。
兰旭将那些铜钱小心翼翼擦拭干净, 往兰芙蕖手心里塞。
“我受了刑, 这些天一直都是你和二妹照顾我。身为兄长，我实在羞愧。既然被你看见了，那这些铜钱, 你拿去跟二妹买些小东西，吃的、玩的、用的胭脂水粉。兄长没有什么用, 没有多少月份钱, 也攒不下来什么, 你与二妹不要嫌弃少。”
说这话时，恰有一道冷风穿过梅树林，寒风拂起男人衣摆，兰芙蕖看着眼前高了自己一头有余的男人，鼻腔泛起酸意。
兄长本就瘦弱。
如今受了刑, 面色不好, 冷风拂动，更显得他衣衫下瘦骨嶙峋。
兰芙蕖心头情绪微动，愈发微自己方才恶意揣度兄长的想法感到羞愧。
对方目光怜爱, 将装着铜钱的匣子递给她。
见少女只发着愣、未接木匣, 兰旭面色微顿。须臾, 他抿了抿发白的唇，声音很轻。
“小妹, 兄长知道, 我……太过无能。无法保护好我的两个妹妹, 更无法替父亲洗清冤屈。”
兄长踩着雪, 衣摆坠在泥土里，眼睫颤动。
“我不及沈蹊，他年纪轻轻，便已封侯拜相，兄长没有他那般有能耐。甚至这四年里，我在这里过得还不如一个普通的士卒。”
他的语气微沉，听得兰芙蕖亦是不忍。她攥紧了木匣，看着兄长那张苍白清俊的脸，试图劝道：
“兄长，您莫再说了。”
兰旭苦涩一笑。
从这笑意里，她看出了许多不甘、遗憾，与……自嘲。
青衣巷里，他是天之骄子，而沈惊游却是过街老鼠、人人喊打。
如今时移世易，物非人非，说不感慨是假的。
兰子初垂下眼帘。
兄长的瞳仁较其他人要深一些，这也愈发衬得他的眼神幽深寂静。男人的眸光宛若一潭湖，微风动时，湖心泛起一圈圈淡淡的涟漪。那水波哀愁而干净，看得兰芙蕖也莫名感到一阵悲伤。
他声音沙哑：“是我无能，比不过沈蹊，也保护不了小妹。沈惊游如今这般风光，你愿意与他相近，也是应当的。我就害怕若是他伤害了你，依我这般，怕是不能替你讨回公道。”
正说着，兰旭伸出手，轻轻摸了摸少女的发顶。
男子动作轻柔，声音亦是缓缓。
兄长向来都是这般温暖，宛若春风。
他手指修长，目光缱绻而下。瞑黑的眼眸衬得他睫羽微微泛棕，风声飒飒，兰旭轻声叹：
“我的小妹，一定要开心、幸福。”
不等兰芙蕖回应。
林间陡然传来脚步声，她下意识地回过头，只见沈蹊一袭玄青色的袍，率着应槐，面色阴沉地站在自己身后。
见了二人，兰旭亦是微惊。
他的手还搭在兰芙蕖头顶上，手指亲昵地摩挲过少女发丝。沈蹊目光陡然落在那五根手指上面，凤眸稍稍眯起。
来者穿过林间，恰恰站在一片光影交接之处。
风声带动树枝上的积雪，珠霜泠泠而下，他眉眼浸寒。
察觉到沈蹊的眼神。
兰芙蕖心头“咯噔”一跳，下意识往后倒退一步，躲开兄长的手。
兰旭的手掌就这般僵硬地滞在原地，须臾，他反应过来，自嘲般地笑笑。
沈蹊的眼神仍是微冷。
看得兰芙蕖后背发寒。
她隐约觉得，此时沈蹊是生气了。
外人之前，他向来都是不露声色，连愠怒都是这般不易令人察觉。但偏偏兰芙蕖能察觉出来。
她有几分心惊，望向站在一片树影里的男人。
对方不动声色地朝她伸了伸手。
少女眸光婉婉，立马走过去。只一瞬，她的左手就被人牢牢牵住，沈蹊睨了眼呆愣在一侧的兰旭，平声：“带走。”
兰芙蕖赶忙仰起脸。
“沈蹊，你要把兄长带到哪儿去？”
“私闯禁地，屡教不改，关入刑狱听候发落。”
沈惊游的手指极长，将她牢牢地攥住，让她的手动弹不得。兰芙蕖就这般被他拉着，一路走出树林。寻着喘.息，她着急道：
“沈蹊，你误会了，兄长是为了给我与二姐送这个。”