惠能出生于南方，很早之前父亲就死了，家境贫寒以卖菜为生，一天，在回家的路上，惠能偶然听到有人在诵读佛门的经卷《金刚经》于是有所领悟，久久的不肯离去，这便是慧能第一次的接触佛门典籍，并从此，与佛门结缘。
可以说，那位诵读《金刚经》的神秘居士，便是惠能的启蒙老师，而也的确是他将惠能领入了佛门修行的大门的，并开启了惠能一颗坚定的向佛之心的，然而，就是这样的一位老师，却并没有教导惠能识字的本领，因为按那位居士的话来说，是天地大道至理，无碍文字，况且人生识字糊涂始，识了字，便难免会因为过于专注于书本而忽略了世间的真实，到了最后反而会更加容易误入歧途。也正是在这位惠能的启蒙老师引导之下，惠能才最终决定投入佛门禅宗，拜入禅宗五祖弘忍为师的！
于是在通过这样的一番交谈之后，五祖弘忍终于因此而确定，那名神秘的居士，正是自己那曾经呵呵威名，却不为天下正道所容的师兄，而惠能，则毫无疑问，正是那位师兄一身佛法修为的传人。
无论是论才干，还是论智慧，弘忍都自知绝对无法与那位惊才绝艳的师兄相提并论，也因此，虽然得以继承师尊四祖道信的衣钵，但却从未因此而自傲，反而为那位师兄最终没有继承师尊的衣钵而无时无刻不在惋惜，所以在这个时候，当这名师兄的传人来到了自己的面前，并且展露出了远远超越自己的得意门生的佛法天赋之后，五祖弘忍也不由得因此而心动。
于是，在暗中进行了一番细细的考察之后，当弘忍最终确定了惠能的确一心向佛，并且心思纯良之后，他终于决定，将佛门禅宗传承的衣钵，交给惠能来继承……
——惠能便是后来禅宗六祖！只不过在当时，由于禅宗之内的新生代弟子大多心向神秀，五祖弘忍害怕有人会因为心生不忿而对惠能图谋不轨，因此在暗中将传承信物交给惠能之后，便立刻让惠能隐姓埋名远走他乡，而之后，五祖便因为大限已到而圆寂了。
因为这件事情，使得禅宗由此而分裂，惠能远走岭南创立了少林寺南宗，而神秀则继承了嵩山少林寺祖庭，世称少林北宗，在神秀在时，因为神秀出众的佛学修为以及无上智慧的确令人心折，少林北宗曾经一度辉煌到达极致，然而，当神秀圆寂百余年后，北宗势力衰落，最终，被六祖惠能所创建的少林南宗所取代……(未完待续。。)
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