司州城东南十里处有一山名叫秀山，以秀为名，以秀甲天下。
更有一泉，龙溪，其水清澈甘甜，更与天下第一茶乌蒙茶相辅相成，缺一不可，成为当世好茶之人津津乐道的精品。
溪水落到山脚后缓缓向东流去。溪畔，翠柳、碧草、清溪相映成景。
这时，溪畔碧草地上，一名白衣少年正缓步于绿茵之上，手捧一书简，摇头晃脑，颇有韵律的诵道：“入国而不存其士，则亡国矣。见贤而不急，则缓其君矣。非贤无急，非士无与虑国。缓贤忘士，而能于其国存???????”
少年名叫萧自然，是附近的萧府的少主，自幼以来读书便是他全部的事情，“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事”指的便是他这种人。他现在所读的是《曾子?亲士》篇，乃是他父亲指定要他读的，而诸如《周易》、《论语》等书他早已研读完。
忽然一道焦急的声音将他打断：“少爷，少爷，老爷??????老爷叫你赶快回去，有??????有急事找你”
萧自然闻言望去，却是来福上气不接下气地跑来，喊完这几句时，更是俯身喘着粗气。
萧自然摇了摇头，继续读自己的书。自从他满十五岁以来，短短一年之间，同样的一幕不知上演了多少回，每次来福来都说老爷有急事找他回去，可回去之后无一不是见什么张家大小姐，李家大小姐之类的。提起那些大小姐实在不敢恭维，不是胖就是矮，稍微像点样的，一说话就露了原形，野蛮、粗鲁。
来福见他爱理不理的，急了，道：“这次府里真的发生大事了，您快回去吧。”
萧自然暗道：“好你个来福，演戏是越来越逼真了，若不是我早已见识过，今儿说不定还真被你诳了回去。”又想到那些大小姐的摸样，浑身的鸡皮疙瘩都起来了，心想：“若是继续待在家里，按爹娘恨不得早点抱孙子的心思，说不定哪天把心一横，来个生米煮成熟饭，将亲事定了下来，再把自己强押进洞房，那可就说什么都晚了，看来还是得早溜为妙。”合上了书，回头对来福说道：“来福，老爷常教导我什么，对了，读万卷书不如行万里路，整天待在家里是学不到什么学问的，所以少爷今儿个决定，出门游学。你回去跟老爷夫人禀报一声，就说少爷我哪天高中了，哪天便衣锦还乡。”
来福睁大了眼睛惊道：“出门游学！”萧自然自小就没出过远门，去得最远的地方便是十里外的司州城，出门游学可是相当的惊人之语。
萧自然道：“没错，少爷我决定了，认你磨破了嘴皮子，我也坚决不回去。”转身就往司州城方向走。
来福连忙追上几步，急叫“少爷，少爷！这次是真的有急事，府里都快闹翻天了，你一回去就知道小的所说不假。”
萧自然轻笑一声，边走边道：“我回去还不又得见什么大小姐，不见，不见。”
来福急得像是热锅上的蚂蚁，可尊卑有别，萧自然不回去他也没法，只得紧紧跟着，不断焦急地回头望，似是在等什么人。
萧自然心底打定了主意：“这次非出去见识见识不可。”继续大步往前走，没走得几步，后面传来一阵急促的马蹄声。
萧自然回头望去，只见一匹褐色大马驼着一个老者奔来，脸上皱纹斑斑，身形枯瘦，似是一阵风就能将他吹倒。而在此时，马已奔至急速，枯槁的身影犹显飘零。
萧自然心中不忍，停下了脚步。来人是萧家的管家吴老，是萧自然的祖父收养的孤儿，自小便生活在萧家，和萧道陵一起长大，对萧家忠心耿耿，其人处事谨慎，萧家除了一些重大的事萧道陵亲自拿主意之外，其他事务大多由他处理，几十年来将萧家处理得井井有条，深得萧家上下的敬重，而萧自然也是他看着长大的。
褐色大马奔至近处，慢慢停了下来，还没停稳，吴老便翻身下马，萧自然看得心中一酸，急步迎上去，将吴老扶下马，说道：“吴老，您怎么来了。”
吴老下了马，一边下跪行礼，一边颤抖着嘴皮道：“少爷，府里要发生大事了，快，快回去。“
萧自然连忙上前扶住，同时心中一惊：“莫非真有什么事情要发生了。若不是有非常紧急的事情，爹绝不会劳动吴老。”急忙道：“吴老您顺口气，慢慢说。”
吴老只是摇头，嗫嚅道：“来??????来不及细说了，快，快回去。”
萧自然顿时也慌了手脚，吴老说话向来有条理，这时话都说不清楚，肯定是有什么急事。当即一纵身翻上了马背，掉转马头，对来福吩咐：“来福，你照顾好吴老，我先赶回去。”
“驾！”
一夹马腹，那马立即纵蹄狂奔。马背之上，景物飞速倒退，速度实是已经快到了极致，但他心念父母，犹嫌太慢，又使劲踢了一下马腹，那马吃痛嘶鸣一声，撒蹄如飞，比先前快了不少。
不多时就已奔至萧家大门外，一眼便见大门处不时有一些短工跨着包袱惊慌失措地奔出来，而大门处的守门小厮也不见了踪影。
见此情形，萧自然暗感