诏，往姚相公大营宣谕。”
不是，军国大事我们怎么不知道？
王叔亮问是什么事，宦官道：“陛下手书，我如何得知？还请相公不要为难我。”
皇帝手诏，常见，皇帝这种生物，他就不可能真正的守法。二人只得放他走，回来又寻祝缨商议。
祝缨道：“你们没把手诏顺回来看一看？”
“不给看呀。”
祝缨心说，“顺”呐！
这下是猜不到的，三人与姚辰英也没有亲密无间到可以询问这件事。王叔亮担心皇帝胡乱指挥，以致功断垂成。施季行也担心了起来。
祝缨道：“这事儿还得看姚辰英。给他写信。”
“他能听吗？”
“就说，只要是为了战事，咱们都支持他。”
也只能如此了。
有了这么个事儿，王、施二人也暂时没了说小话的兴趣，与祝缨一道埋头处理政务。
这天是祝缨值宿，刘昆在宫里陪着，送王、施二人走后，刘昆小声说：“两位相公出宫后怕是要煮酒论英雄了。”
祝缨道：“咱们也天天在京城乱蹿呀。”
刘昆道：“您现在说给女子开科，会不会太急了些？京城不比安南，虽然您回来之后明着骂您的人少了，赞您的人多了，有些人的心里能接受您、愿意拜您，皆因您的功绩。他们故意忘了您是女子。便是我们，也是因此沾光受益，又能做些事，平素与他们相处，且要受他们的暗箭冷眼。
如今您这一提，他们可就想起来您还是个女人了，怕要针对您。”
祝缨道：“又不是一天两天了。别人说，你要不听话就打你，你怎么办？老实听话？他们越这样，我越觉得孤掌难鸣，越要多打他们，打到他们不敢对我呲牙。你有这功夫，不如现在就动笔，起草个布告，京畿附近，良家出身的女子，过来考试。条件么……”
刘昆对开科选官十分在意，事到临头生出些“近乡情切”，提起笔来，心事重重：“我是女子，自然愿意。又怕有些人做不好，惹得别人说‘她无能、犯法，可见女人不合做官’……”
“那么多昏君，也没听谁说男人不适合当皇帝。”祝缨说。
刘昆吓了一跳：“您……哦……”
祝缨道：“快写，在安南的时候没见你仨这么啰嗦。”
可这件事太重要了，如果十二娘活着的时候遇到……刘昆的手微微地颤抖着。
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布告发出去之后，京中议论纷纷，倒是没人呼天抢地要撞墙，却有许多人觉得很怪异。
出门办事的宦官将消息带回了宫内，也有人讲给了皇帝听。
皇帝吃了一惊：“这如何使得？祝相……”哦……是她呀……
小宦官小心地说：“陛下，您忘了？咱们一直都有女官的。”
皇帝道：“除了祝缨、和、她的那些，还有？”
“是，大理寺、各地的衙门，都有女丞管女监的。”
“那是为了礼，为了男女大防，现在可是要破……”皇帝怎么想怎么别扭，又说不出哪里不对来。那个虽然是“从权”，祝缨可还在干活呢，话就说不出口。
也只好暂时放到一边，姚辰英可一定要争气，拿下齐王啊！
皇帝只觉胸口一阵憋闷，摇摇欲堕，宫女、宦官一阵惊慌，当值的御医紧急过来施救，有人去请了贵妃来。贵妃亲自照顾了皇帝半宿，等皇帝病情稳定，才勉强眯了一阵儿。
到了清晨，贵妃猛然惊醒，看皇帝睡得正熟，犹豫了一下，轻声叫醒皇帝，询问：“今日早朝，还如常么？”
皇帝说了一声：“当然。更衣。”
衣服穿到一半，他又是眼前一黑，低咒一声：“姚辰英还没能杀了齐王么？”
早朝没法办了，丞相们急急忙忙跑到御前，皇帝在闭目休息。御医说的还是老声常谈，之前受着了，身体受损，需要静养。丞相们只得回去办公。贵妃却又出来叫住了祝缨：“陛下请祝相公回来，有事相询。”
祝缨于是折返，到得殿中，皇帝仍然没有起身。贵妃将祝缨引到床前，祝缨蹲了下来，看到皇帝脸色煞白轻轻唤了一声：“陛下？”
皇帝睁开了眼，慢慢地问道：“你，为什么要、女官呢？”
祝缨哭笑不得：“就为这件事吗？当然是为了政事，又岂有其他？先前禀过陛下，天下县令要重新考核，黜落其中不合格者，另派好官赴任。除了进士、贡士之类，我府里如王允直、施君雅等，都是能臣之后，我想派他们出去做些实在事。历练一番，日后陛下也好用他们。
先前几十年，大家都懈怠，现在少不得重新把架子搭起来。能用的人都要用上。我府里这就缺人了。”
皇帝对这个解释也还算能接受，仍然说：“男子贤材众多，何必要单取女子？”
“女孩子一旦到十几岁，就知道长辈不会再惯着她了，她倒要去照顾别人的，也就懂事了。年轻男子？他们对自己的祖母尚且要撒娇弄痴，还是女孩子好，在我面前听话，能做事。我也上了年纪了，做正事精力都不够用，没功夫哄孩子喽。”
说到这个，皇帝也有点经验