“南都府的人若是为此不快，难道还敢贻误我们海军的探索任务？他们要真敢刁难我等，以后，大不了将分舰队司令部搬到临淄（今澳洲悉尼市）！”
匡有杰闻言，笑了笑，知道这位长官不太喜欢与地方官员交涉，想来是不愿主动向南都地方衙门示好了。
去年六月，齐国探索舰队西方分舰队两艘舰船，沿着原荷兰东印度公司塔斯曼少校的航线，从广宁堡（今印尼爪哇岛西北芝勒贡市）出发，直接跨越印度洋，抵达了荷兰人的据点毛里求斯，然后继续往西航行，绕过一座巨大的岛屿（马达加斯加岛），准备前往非洲东海岸葡萄牙人据点桑给巴尔，进行一番休整和补给。
却不料，桑给巴尔岛于1652年被阿曼苏丹赛义夫率兵攻占，还处死了包括总督奥古斯都在内的所有葡萄牙殖民者，将葡人势力彻底赶出了该岛，结束了葡人在桑、奔两岛150年的统治。齐国探索舰队遂南下前往非洲东海岸葡萄牙人另一处据点克利马内（今莫桑比克克利马内港）。
齐国探索船队在克利马内受到了葡萄牙人的热情接待，在此停驻休整半月后，便又循着塔斯曼的探索路线，经南纬60度的西风带，返回了汉洲西南地区的桂州府（今澳洲珀斯市）。这次探索行动，耗时四个月，行程两万余公里，为齐国首次探明了前往非洲大陆的直通航线，并与当地的葡萄牙人建立了联系。
由此，带队的分舰队指挥官御武校尉（上尉）许少宏受到了大王和军部的高度赞扬和肯定，并晋升一阶军衔，升任探索舰队西方分舰队副司令，成为舰队官兵上下炙手可热的明日之星。
作为军部重点关照的探索舰队东方分舰队，为此顿感压力十足。在经过一番认真的讨论和评估后，分舰队司令陆祖生随即向军部呈报了直抵美洲大陆的航线探索行动。
整个探索路线，计划将从汉洲南都出发，先向南航行，抵达极乐岛（今澳洲塔斯马尼亚岛），随后借助强劲的西风带，行驶至精卫岛（今新西兰南岛），稍事停留，做最后一次补给。然后，舰队再度进入西风带，直抵美洲大陆。
众所周知，在南半球，因为几乎没有什么陆地对风加以阻挡，以至于该位置的风速会达到惊人的程度，南半球的高纬度海域的风浪更是极大，使得海况较为复杂，风险自然也是极高的。
舰队中部分西班牙裔军官曾建议陆祖生放弃从南纬40度到60度之间的海域航行，前往美洲大陆，转而依据原西班牙人的太平洋帆船贸易航行路线，先从呂宋北上，航行至北半球西风带，然后横渡北太平洋，抵达北美大陆西海岸，最后顺着海岸线一路南下，即可先后经过新西班牙总督区（今墨西哥及中美洲地区）、新格拉纳达总督区（今哥伦比亚、厄瓜多尔等地区）和秘鲁总督区（今秘鲁、智利等地区），完成探索美洲大陆的任务。
相较而言，北方航线要比南方航线成熟得多，安全性也较高。但陆祖生考虑一番后，拒绝了那些西班牙裔军官的建议。北方航线虽然比较成熟可靠，但距离太远，耗时太长，根本体现不出探索舰队寻找和发现新航线的价值。
另外，经过七八年的不断探索，东方分舰队数次往返南半球的西风带，对该地区的海域和风浪情况已经有了一定的了解，应该可以轻松驾驭这条航线，无非是距离远了一点而已。
更重要的是，探索舰队拥有了一件最新的航海利器--经过改进的精密航海钟，凭此，可以在未知海域进行较为精准的定位和位置辨别。
对于一个航海者来说，要在大海上成功航行，关键在于确认自己所在的位置，也就是经纬度，以此不断校正航向。在茫茫大海上很容易因为迷路而陷入绝境。有经验的船长通过观察白天的太阳和夜晚的北极星就可以确定维度；在指南针发明之后，维度更不是难题，但要测量经度仍然无从下手。因为没有精确的经度，大多数海上航线都不敢离岸太远，担心失去参照物。而那些远离海岸的直航，常常只能凭借自己的好运气。
要有准确的经度，必须先有准确的时间。地球每24小时自转一周，即360度，1小时对应经度15度，也就是说，通过时差可以计算出经度。在时间计量不精确的情况下，要计算出精确的经度是根本不可能的。即使钟摆技术的出现已经大大提高了时钟的精度，但因为钟摆无法在摇晃的船上使用，因此，海上航行仍然缺乏精确计时。
当年哥伦布的计时工具只是一只沙漏，每过半小时就要翻转一次。不可思议的是，正因为哥伦布对经度的计算出现严重失误，才幸运地发现了新大陆。
数年前，受到大王的启发，齐国的钟表匠采用了发条技术，逐步制造出更为精确的航海钟。两年前，一台最新制造的航海钟搬到了一艘探索船上进行测设，在航行的三个月时间里，这台航海钟的误差只有十秒，经过一年的海上不间断测设，总共误差也没超过三分钟。
这种技术，不仅为制造航海钟提供了精确的制造方法，还大大提升了齐国的钟表业发展水平，行业竞争，进一步降低了时钟的制作成本。
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