今天是陈老爷六十大寿，由于苏铭烽对外一直是一个病秧子的形象，所以，来陈宅赴宴的是高明慧和苏二夫人。
当明慧和苏二夫人前来祝寿时，只见陈府的大门内外，到处悬挂着彩球和彩带。
而寿堂上，也是到处张灯结彩，点满了写上“寿”字的寿烛，大红色的寿烛表面上配有龙凤图案。
八仙桌上供着寿面、寿桃、寿糕、寿酒、寿笋“五福”，桌的两旁则摆着万年青、松柏之类的植物。
就连大厅上的字画此时都换成了“松鹤图”、“福禄寿三星图”、“百禧”图之类的吉祥图。
今日寿堂门口早有专人司锣，旁边还有乐队伴奏。只要祝寿的亲朋好友到达门口，司锣敲锣两下后高呼道：“贵客到！”乐队便闻声奏乐。
此时明慧见寿星陈老爷正坐在寿堂中间的高背椅子上，陈阳则站在一旁一起迎客。
明慧向寿星祝福道：“祝陈老爷福体安康！长命百岁！”
陈老爷和陈阳则立即拱手回礼。
明慧随即吩咐下人将送来的寿礼献上，苏二夫人对陈老爷说道：“陈老爷！这寿礼里面有一坛我们苏氏庄园为您专门酿制的寿诞酒，希望您喝了这寿诞酒，活到九十九！”
陈老爷一听苏二夫人还专门为他酿制了一坛“寿诞酒”，心里十分高兴。这“酒”本与“九”谐音，而且民间也素有“吃了寿诞酒，活到九十九”的谚语，所以，这寿礼自然送到他心坎里去了。
于是，连忙起身说道：“好！好！太感谢了，快快请与内院落座！”那陈阳也在一旁作揖，刚要引她们往内院去。
这时，陈县令正好进来听见了苏二夫人的话，连忙说道：“你们苏氏酿的酒好啊，我上次扬州花会时在陈知府家里喝过，大家都一致夸赞好喝！陈大人还专门嘱咐我下次去扬州了一定要帮他再带一坛去呢！看来，我今天又有口福了！”
“陈大人过奖了！”苏二夫人边说边向陈县令见礼。
明慧也向陈县令施礼说道：“大人真是过奖了！这酒只不过是我二娘用五谷酿造的最普通的家酒而已，大人如若喜欢，等会我让下人再多送两坛来即可！”
“哦！是苏夫人酿造的？我们陈府怎么就酿造不出这么好喝的酒呢？是不是你有什么秘方？”陈县令问道。
“大人！哪有什么秘方？只不过是你们陈家庄的水好，再加上我们酿酒时都是精选最好的粮食，最后再掌握好最合适的火候，这样就能酿造出好喝的酒啦！”苏二夫人回答道。
陈县令听了，笑着说道：“苏夫人说起似乎很简单，可我们做起来还是有很大区别啊！”
一旁的县令夫人取笑道：“你啊！一说起酒就有完没完，好了，我们去内院找嫂夫人去！”说完便请苏二夫人和明慧一起去内院坐。
陈县令说道：“好，你们去吧！我想跟陈阳去地里看看！”
明慧一听，便连忙接口道：“晚辈听说陈大人对农事很是精通，我正想向陈大人请教一番，不知可否？”说完便示意二娘跟县令夫人先进去，自己则准备跟陈县令和陈阳去地里看看。
“哪有什么精通之说！只不过是从小跟着爹娘种了几年地，有些经验罢了！”陈县令谦虚地说道。
“陈大人谦虚了！我来这之前，公公叮嘱过我，他说你们陈家是耕读世家，要我们来了以后多向你们陈家多学习学习！”明慧故意把他公公的牌子打出来，上回在扬州叫天宝送酒给陈知府她也是以公公的名义送过去的。
“呵呵！是吗？你公公我倒好久没见过他了，下回跟他约一约一起回庄园好好喝两杯！”陈县令一边往地里走去一边对明慧说道。
“好啊！回去了我一定转告公公！”明慧连忙说道。
不一会儿，他们就来到了地里。只见地里一片浓绿，种子都发了新芽，空气里飘荡着青草的清新和泥土的香气，陈县令闭上眼睛，深深地吸了一口气，脸上显露出舒畅惬意的神色。
当陈县令走到苏家与陈家田地交界的地方时，明慧笑着问陈县令：“听说大人出去为官已有十年，不知对于这些刚发芽的农作物还能不能识别？”
“哦！你这小丫头竟然还想考我？”陈县令笑着对明慧说道。
陈阳不高兴地责备道：“高明慧！你也太放肆了吧……”好歹他叔叔是一县之长，她怎么能这样目无尊长？
陈县令制止道：“这又不是在公堂，拘那么多礼干什么？我倒想叫你们这些年轻人见识见识，我虽不务农很多年，但对于农作物还是很熟悉的，知道它什么时候播种，什么时候发芽，生长特性又有哪些……等等，不像你们现在这些年轻人，麦子跟韭菜都分不清楚！”
“是啊！还真是惭愧！我到现在都还分不清小麦和燕麦的幼苗！”明慧不好意思地说道。
“哈哈！是吗？其实很好区分，你只要记住了，对着太阳光看，小麦的叶片上没有绒毛，燕麦的叶片有绒毛。”陈县令弯下腰从就近的田地里扯了一棵幼苗指给明慧看：“你再