不过是地主而已，家产能有多少？
竟然也能做出残害手足的事？
她不能理解，但她能想象。
不过，她还有疑问，说：“你家离这里这么远，你兄长把你扔到河里，等你冲到这儿……”
她没有继续往下说，但是意思很明显。
人落到水里，不过半盏茶的工夫就没了。
他从他家里冲到这里来，恐怕小命早就没了。
少年说：“他把我给扔到河里，我就知道他要害我命。
我多少还是会一些水的，但是我假装溺水，挣扎了一会儿潜入水底。
我兄长见我不露头了就走了。
我重新浮出水面，此时我已经被水冲了很远了。
我努力的往岸上游，可还是被水冲着往下来。
幸好我遇到了一根枯木，我抱着枯木顺着水一路往下。
原本以为可以有机会游上岸，但是我又害怕又累，没了力气。
我也希望能遇到贵人救我一命，我从早晨等到了天黑，最后坚持不住了。
再醒来就已经在岸上了，大叔救了我。”
陈老太听到他这样说，倒是没有怀疑。
她点了点头，说：“既然这样，你回家也有性命之忧，有什么打算没？”
她以为少年会留在他们家。
没想到他说：“我一会儿就回去。”
“你爹已经不在了，你家里能说得上话的就是你的兄长了。
他既然要害你，你回去能好得了吗？”
“我必须得回去。”少年非常坚定的说道。
陈老太见他这么坚持，以为他是想回去给他爹送殡，也就没拦着他，给了他一些钱，跟他说：
“你回去给你爹送殡，凡事留点心，别再被你兄长找着机会害了。
吃饭的时候也要小心，更不要单独跟他出去，找一个信得过的家人跟着你。
如果你家里实在是呆不住了，你就回来，到我们家来。
我们家有田地有房屋，你可以住到我们家来。
不管遇到什么难事，活着才有逆风翻盘的希望。”
少年含泪点了点头，接过钱来，对着陈老太磕头，然后离开了。
陈老太叹了一口气，心里想着这也是个可怜的孩子。
不过，万员外才过六十，怎么说没了就没了呢？
人啊，真是没法说啊，今天脱了鞋，明天能不能穿上谁也不敢说啊。
万金宝到了青牛镇的官府，上前敲鼓鸣冤。
牛保长在青牛镇，已经很多天都没有人来击鼓鸣冤了。
他也闲得发慌，这会听到了鸣冤鼓响了，立刻让衙役把击鼓的人给带上来。
万金宝到了大堂上，双膝跪倒在地，哭着说：“求大人为学生做主，学生有冤情要诉。”
牛城春一听他自称学生，立刻就高看了他一眼。
因为自称是学生的，那就是读书人。
读书人的地位自然是高人一等了。
他并未因为万金宝是个孩子，就轻看他。
他问：“你有状子吗？”
他摇了摇头。
牛保长说：“你去南头找南山先生，让他给你写个状子，你再过来。”
万金宝对着牛保长磕头退了下去，出去打听到了南山先生，请他给写了个状子。
他要付钱，南山先生见他可怜，说：“等你赢了官司，拿到了家产再来吧。”
万金宝对着他磕头，就拿着状子重新击鼓鸣冤。
牛保长其实一直在等他回来，这边鼓声响了三下，他就让衙役去把人给带了进来。
万金宝再一次对他磕头，求他主持公道，双手把状子给举起来高过头顶。
有个师爷，说是师爷，其实他是镇上的饭馆里的账房先生，因为他能识文断字，所以被牛保长请过来当师爷的。
牛保长识字不多，更不能自己审案自己记录，所以请账房先生来帮忙记录。
每次记录一次，就分给师爷一些钱，有时候十文有时候二十文。
账房先生当然也愿意跟牛保长打交道，他是青牛镇最大的官，跟他交好，自己的身份也能得到提高。
出去人家都尊称他一声师爷。
师爷让人把状子给接了过来，他先看了一遍，对案情有所了解之后，就把状子呈给了牛保长。
牛保长识字不多，所以看个状子也只能看个七七八八。
断案子本来就不是他的本职，他只负责处理一些邻里的矛盾纠纷，传达上头的命令等。
但是，他就喜欢断案，喜欢主持公道，尽管很多时候公说公有理婆说婆有理，清官都难断的事，他都想过问过问。
他把状子给放下，让苦主亲口阐述。
万金宝磕头，说：“我姓万，名叫万金宝，家住万家村，今年十一岁……”
牛保