“狂猩兽——”
听见这个熟悉又陌生的名字，炎甲兽的瞳孔猛地一亮，紧接着就暗淡下去。
“失去种族的狂猩兽流浪多年，最后不敌雪灾而倒了下去。偶然发现的甲兽族长并没有趁机将械源枯竭的B阶狂猩兽杀掉，而是将后者带回部落悉心照顾。”
炎甲兽没发起战斗，也没说话。黑死神先是感应了一下龙翼的恢复状况，然后接着说：“谁也不知道为什么当时的甲兽族长敢做出这样的决定，但那不重要，重要的是，族长赌对了，狂猩兽这名B阶的将军感受到甲兽一族的温馨，决定留下来，一起发展甲兽一族。”
“狂猩兽大脑简单，可一身实力称得上是同阶无敌的存在，而且天赋恐怖，在甲兽一族的全部资源倾斜下，狂猩兽率领着甲兽一族征服了辽阔的领土，自己也晋升到了A阶。”
“在此之前，一切都很好。可愈发苍老的甲兽族长看着族内威望愈发高涨的狂猩兽，却犯了迷糊，心中日益不安。狂猩兽再好，终究是外族，如果继续下去，甲兽一族很有可能沦为狂猩兽的附庸。”
“心理一旦黑暗了，一切行为都会变得不可理喻。打压，排挤，甚至将重要的军情透露给敌军，甲兽族长好像患上了机车族的通病，那就是越老越糊涂，脑部芯片退化严重。”
“现实说不上很残酷，也就现实了点，好战的甲兽一族需要的是一个能为他们带来胜利的领袖，而不是心胸狭隘，满脑子非我族者、其心必异的老族长。简陋的计俩在绝对的实力和势力面前，如同可笑的爬虫，被飞驰而过的战车碾成了飞灰。”
炎甲兽的引擎在嘶鸣，他不是真的毫无波动。
“后来呀，老族长发动内战……初露峥嵘的金甲兽金爪神亲自送他上路，而伙同叛乱的一众族长亲信，惜才的狂猩兽只留下天资纵横的银甲兽，剩下的都被流放了，沦为流浪战士。”
黑死神说到这里，他犹豫片刻，然后说：“被流放的战士中就有老族长曾经内定的甲兽一族的继承人——炎甲兽！”
炎甲兽浑身燃起熊熊的异能之火，火舌肆意吞吐。
感受到杀意的黑死神赶忙补充了一句：“我可以帮你，听听条件如何？”
炎甲兽看了黑死神许久，然后点点头。
“我的计划是这样的……”
……
龙巢的主监控室内，影龙兽和一众冰狼兽观察员相互交谈着，话题的主角就是此次囚牢迷宫中表现优异的黑死神。
“蓝峥，你来说一下暗龙兽黑死神的考核情况。”
影龙兽看着监控屏幕中相处融洽的黑死神和炎甲兽，摇摇脑袋，他不禁感慨，曾经龙巢的混世小魔王长大了，他上的课也没有白听。
一名相较同族瘦弱的冰狼兽站出来，眼上的伸缩镜向外伸缩，他拿起数据板说：“好的元帅，暗龙兽此次综合测评总成绩为87.24分，其中日常行为表现86.2分，军事学习表现88.29分，实战表现84分，无挂科，无受到处分。新历900年至今，他的综合测评总成绩排在第三名，可以享受到A阶资源补贴，以及……”
“好，很好。”影龙兽哈哈大笑。上千年了，愈发感到死亡迫近的他，唯一留恋的就是龙兽一族。优秀的新生龙兽不断涌现，正说明种族的未来是光明的，是大有可为的。
影龙兽没有细究黑死神和炎甲兽的交易，没有意义。实际上数百年来，还有许多的龙兽也和炎甲兽达成了交易，可这不过是考核的一个环节罢了，只要能出去，是否真的完成交易并不重要。
至于被骗多次的炎龙兽为什么不长记性，不是他傻，而是一项交易：炎龙兽负责镇守囚牢迷宫，巧合地挣脱囚笼的异族会被击杀，而闯关到他这里的龙兽会考核一番——借此，他活了下来，代价是当条狗。
另一边，离开迷宫的黑死神和梦庄周来到一处空旷的新空间，这里是龙巢外层的一个独立空间。
黑死神兴奋地一飞冲天，连发数枚具有曳光特性的穿甲弹。
梦庄周站在地上，面带微笑。这样童趣的哥哥见一次少一次，等上了战场，就看不见了。
她重生而来，除了要改变钢穹世界既定的终焉宿命，更重要的是守护好哥哥。前世沉迷杀戮和变强，她得到了无上的权与力，却失去了世界上最亲的哥哥。
“我就知道，我们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了。”那天哥哥的神情很沮丧，满心都是力量的梦庄周毫无觉察，那之后，兄妹变成了君臣。
后来的后来，哥哥死了，为了保护她而惨死在堕天帝的炮击下……
渐渐黯淡下去的暗红穿甲弹消失在远方，梦庄周的心绪也飘向久远的记忆。
当黑死神在天上飞着玩了半小时，提着一个硕大的高级资源箱的影龙兽才姗姗来迟。
“梦龙兽，你叫黑死神这个臭小子下来，我有事跟他说。”影龙兽赶过来，发现只有梦庄周在原地。
影龙兽不禁想着，就这样把梦庄周扔在地上，独自一个