“回皇上，据臣调查，西凉王和匈奴一案并无牵连，无非是以讹传讹罢了。西凉王属实冤枉。”沈潇然为了大局考虑，只好敛去眸底的不情愿。
“并无牵连？”
皇上显然没想到沈潇然会这样说，不由地抬眸看向沈潇然。
他早已在心中定下接任邯川军兵权之人。可眼下，计划全都被打乱。
“是，匈奴的死和西凉王毫无瓜葛，是有人故意栽赃陷害。”沈潇然虽心有不甘，但又别无他法。
皇上满脸狐疑，上下打量着沈潇然，“那二十个匈奴是怎么死的？”
“回皇上，匈奴新单于乌屠生性好战，凶狠残暴，怕是他贼喊捉贼，有意挑起战事。臣在边关那几日，他便频频来叫嚣，扬言要讨个说法。”
“乌屠不过是初生牛犊不怕虎。他既要说法，给他个说法便是。最好息事宁人，莫要起了战端。去年漠北一战，不过一年，我军还需休养生息，不宜再战。”皇上拨弄着翡翠手钏，说的云淡风轻。
“再者说，那二十个匈奴死因不明。我国乃礼仪之邦，师出无名之仗，不能打。一旦开战，有失我泱泱大国的风范。若不费一兵一卒，就能化干戈为玉帛，是最好不过。”
沈潇然眉毛微挑，问道：“圣上的意思是……”
皇上闭眸沉思片刻，说道：“先派使者前去，主张议和。议和不成，再做定夺。”
“可是……”沈潇然欲言又止，只觉得此举有些窝囊。
他试探地问道：“这匈奴出现在我国境内，本就疑点重重。边疆守备森严，他们是如何踏入我国疆土，不知是否有人里应外合？圣上可曾起过疑心？”
皇上抬眸问道：“里应外合？你指的是谁？”
“臣只是疑心罢了。当初是谁造谣生事，把匈奴的死因栽赃到西凉王头上，谁的嫌疑就最大。”沈潇然也不明说。
当初是刺史郑涛江上折启奏，混淆视听，皇上耳清目明，自然是心中有数。
“沈御史，你身为御史大夫，更应该明白凡事都讲究个证据，不能泛泛而谈。你可莫要让朕失望。”皇上瞥向沈潇然，言语中满是警告。
沈潇然垂下眼眸，应声道：“臣谨遵圣上教诲。”
皇上神色缓和了几分，接着说：“你和澈儿情同手足，朕是知道的。他做事犯糊涂，你可不能跟着一起犯糊涂。你得尽心辅佐才是。莫要犯了事，还得让朕给他善后。”
“是臣的失职。”沈潇然微微颔首。
皇上看似不经意地问道：“此次去西北，西凉王可有何异动？”
沈潇然心下了然，如实道：“圣上授意于臣前去试探西凉王，经此番试探，西凉王暂无反意。”
皇上生性多疑，他此次前去西北，临走前皇上特意嘱咐自己激怒西凉王，试探其忠心。
所以才有那晚在营帐中的针锋相对，他原以为的一丝悬念，最终不了了之，倒是令人意外。
“嗯，如此甚好。暂无……”皇上似笑非笑，只要他这个皇弟没有反心，他便可以高枕无忧，哪怕只是暂无反心。
沈潇然却笑不出来，若不是替考案闹出的轩然大波，今日他和皇上谈话的内容定会截然相反。那今日皇上训斥的人就不会是二皇子，而是西凉王。
“罢了，既然匈奴死因和西凉王没有直接关联，他此番又经得住考验，这邯川军的兵权暂且留在他手中吧。”皇上眉头舒展，大手一挥。
“是。”沈潇然俊眉微皱。
“若无他事，便退下吧。”
“臣告退。”
沈潇然不知是如何走出的皇宫大内，许是这几日舟车劳顿的缘故，只觉得无力感涌上全身。
他果然没有猜错，有人在背后利用替考案，借用自己的嘴，来保住西凉王的兵权。
此等计谋，举世无双，实在是令人发指。
这层层迷雾之下，那双翻云覆雨的手，以天地为棋盘，万物皆棋子，这执子下棋之人究竟是谁？他太好奇了。
…………
几日后，凉州。
柳洛尘踏上了进京重考府试之路，凡是参考府试的学子，由官府统一派人护送进京。
柳洛尘带上换洗的衣物，以及路上吃的干粮，便和书童冬柏上路进京。
这是柳洛尘第一次出远门，魏云锦自然是分外不舍，眼泪婆娑地看着柳洛尘乘上马车远去。
柳洛尘临走前，柳雨璃只叮嘱了一句，让他把握良机，全力以赴。
柳洛尘郑重地点点头，自然是不敢有丝毫懈怠。
紧接着，皇上派凉州刺史郑涛江，会见匈奴单于乌屠的旨意，也传到凉州。
消息一出，哗然一片。
上至朝臣，下至百姓，都偷摸地把皇家骂了个遍，自然没有人去骂西凉王，都恨不得西凉王的铁骑能踏平匈奴。
刺史郑涛江和单于乌屠的会晤地点，定在边关城外。
日子定在三日之后。