桂花坊。
整个坊间都弥漫着桂花的香味，气味多是从夏家府邸里传出来的。
在夏家府邸内，有用桂花制出来的各种各样的香料、酒品、胭脂、点心、插花陈设等等，故此整个府邸内都散发着桂花香味。
这时又正值桂花盛开后收尾之时，故此，每天还能看到，从城外拉来的一车车桂花，运送至夏家府邸内。
在夏家前院正厅，夏家太太夏夫人，正坐在上首，听着下人的回禀。
只见这夏夫人，身上衣裳皆是上等锦缎所制，又穿金戴银，看起来颇为富贵。
可容貌却很是难以入目，而且脸上有不少麻点，让人看了都有些不适。
“回夫人，内务府总管太监易敬，派了人来催促，说是圣人宫殿里需要的桂花香液得快些上贡了，否则，圣人怪罪下来，谁也担当不起。”
听到下人说起这个情况，夏夫人不敢大意，皱着眉头，叫了管事来询问，现在在制的桂花香液什么进展了。
管事回复说，可能还得两三日，夏夫人立马叉腰道：
“让他们再弄快一些……”
“来人，去银库提一百两银子出来，送去给易敬，就说让他再担待一些，桂花香液很快就上贡入宫。”
众多夏家管事下人等听了，皆不敢违逆，急忙应承。
又处理了一些事情后，只见一个跑腿的小厮回道：
“回太太，小人已经将请帖送去了薛家宅院，接帖子的是薛家的管事，倒是没看到他们家大爷。”
“说是薛家大爷，一大早就出门去码头，迎接薛家太太和小姐了，小人便让这薛家管事，待他们回来时，将帖子转交给薛家大爷。”
夏夫人听了这个情况，皱了皱眉头，挥了挥手：
“我知道了，你下去吧。”
这时，从后面走出来一个打扮得花枝招展的千金小姐，身上衣着配饰等，皆极为讲究。
容貌也不差，颇有几分艳丽之色，唯独双眸闪着大家闺秀不该有的凶狠之样，像很是随时会发怒一般。
这位千金小姐，便是夏家唯一的后人，小名金桂。
夏金桂来到了夏夫人身边，也不行礼，只轻道：
“娘，听闻你让人给薛家送去了请帖？”
夏夫人见是自己宝贝女儿出来了，急忙起身，又挥手让厅内众多男仆人退下。
一边拉着夏金桂的手，一边扶着她在自己的位置上坐下，又笑着说道：
“桂儿，娘这么做，也是迫不得已，谁知这薛蟠，竟然走通了那万年县令的路子，咱们家便只得吃了这个亏。”
“况且，你不知道，这薛家其实和咱们家一样，皆是和内务府打交道的皇商，说起来当年还是承他们薛家的情，咱们家才得以走通宫内的关系。”
夏金桂听了，却扬着头颅，不屑一顾地说道：
“娘，这都多久以前的事情了，何必还记挂着，要我说，就该让他们家赔礼道歉，再陪咱们一千两银子，这事就算了了。”
“否则，咱们夏家也不是被吓大的，定要他们薛家吃不了兜着走！”
夏夫人听了，苦着脸在凑到她面前说道：
“我的儿啊，切莫如此说，若不知道是他们薛家也就算了，如今既然知道是薛家，咱们就不能再和他们硬斗了。”
看夏夫人小心翼翼陪说的样子，倒像是夏金桂才是当娘的，她才是女儿一样。
夏金桂看了一眼夏夫人，十分高傲地问道：
“娘，你这话什么意思？难不成我们还怕了他们薛家？”
夏夫人面露几分喜色，急忙换了一边，来到夏金桂的左手边，亲自端着桌上的茶杯递给了夏金桂。
夏金桂见状，很是不解，可也还是接过了茶杯，轻饮了一口后，静待着夏夫人的下文。
这时只听夏夫人笑呵呵地说道：
“桂儿，其实…为娘这么做，也是为了你的婚事考虑…”
眼见夏夫人支支吾吾的，夏金桂更为疑惑了，问道：
“娘，你有话不妨直说，什么我的婚事？”
夏夫人似乎生怕她生气一般，低头弓腰，满脸堆笑着讨好：
“桂儿，娘若说了此事，你先别急着气愤或是拒绝，不论如何，都待听为娘说完了。”
夏金桂一听，脸上生出几分疑虑，放下手中茶杯，端着架子说道：
“好，若娘你说不出个好姻缘来，女儿便要生气了。”
夏夫人见状，一再讨好，又说了一些哄人的软语，这才接着说道：
“……桂儿，你的婚事，为娘可算是愁坏了，生怕你嫁低了人家，可那些豪门权贵，却也看不上咱们家。”
“而这薛家不同，和咱们家情况相似不说，薛家还有贾家王家这样的勋贵豪门、权势正盛的亲戚。”
“娘可听说了，薛蟠的舅舅，如今刚刚升任了正二品的九省统制，这可是很大的官，在京中权贵圈子里