阁楼内，李之鉴眼见薛蟠病得如此之重，一时间倒不知该如何开口了。
而薛蟠则看出了他的意思，暗自畅快的同时，轻咳着说道：
“咳咳咳…李大人，你是不知道，最近甄家布行为了打压我们薛家布行，竟然直接白送布匹，这是准备当善人给百姓送福啊！”
“可怜咱们薛家，虽外人说的如何如何富有，可其实那都是我祖父在时的威风了。”
“如今的薛家，外盈内虚，加上甄家布行这么一打压，我看我们这布行怕是也撑不了多久就得关门了。”
甄家免费送布的举动，无疑是恶性竞争中最恶劣的手法了，用不惜亏钱的姿态逼迫同行倒闭。
毕竟甄家布行都白送布匹了，谁还去其他布行买布？其他布行的布卖不出去，房租、伙计掌柜的工钱、原材料的货款等等开支可都等着呢。
如此一来，撑不住的布行只得关门大吉了，如果甄家布行再这么白送一个月下去，广陵城内怕是只剩他们一家布行了。
李之鉴自然也明白这个道理，可这布匹价格不受官府管控，布行东家自主定价，他也是爱莫能助。
更何况，还是甄家的布行，他就更无能为力了。
迟疑了一会后，李之鉴只得劝说道：
“薛公子放宽心，如今你们薛家布行有以布换盐的策略，以现在的盐价，会有不少人来你们布行换盐的。”
“想来那甄家布行也不可能一直亏钱白送布匹吧，待再过几日，价格自然会恢复的。”
薛蟠听了，故作惨兮兮地说道：
“李大人，我手里才两万盐引，按照规定，我手里的盐怕是支撑不了多久了，届时咱们薛家布行依旧得关门啊。”
“唉，只怪我没本事，祖宗留下来的家业也保不住，如今又得了这大病，还不如早些自了，也免得遭罪……”
这话让李之鉴吓得不轻，薛蟠可是他的救命稻草，若是薛蟠不想活了，那他岂不是也只得跟着去自尽了？便急忙劝慰：
“薛公子啊，你年纪轻轻，如何说出这样丧气话来，本官可听说过，贵祖官至紫薇舍人，何等的光耀啊，你还年轻，万不得这样的想法啊。”
又急忙思索了一下，接着说道：
“这样，我这里可再给薛公子你开一张三万额限的盐引，并且期限三年，这样一来，即便是广陵城内的百姓都来薛家布行换盐，半年之内恐怕也换不完了。”
薛蟠等的就是他这句话，按捺住心中的喜悦，假装咳嗽了起来，又满脸‘真诚’地看着李之鉴问道：
“李大人所言，可当真？”
李之鉴自然是连连点头：
“当真，当真！一会我就让人去开盐引来，这下薛公子可是放心了？”
眼见自己目的达到，薛蟠也就不再多说，只说一些感激之言。
李之鉴见薛蟠不再有寻短见的想法，也是松了一口气，又见薛蟠脸色似乎‘红润’了一些，便说明了来意：
“薛公子啊，你可能不知道，前天，谭家钱家等盐商皆被广陵府衙给抄没了，这些盐商眼下皆成阶下囚了……”
话还没说完，只见薛蟠夸张地问道：
“是吗？那可太好了，李大人，你应该知道，谭日贵、钱守富等一众盐商家的公子哥，作恶多端，在广陵城内嚣张跋扈…作福作威…鱼肉百姓…”
“这下好了，家里被抄没，还成了阶下囚，真是报应不爽，天道好轮回！”
李之鉴听了这话，脸色有些讪讪，他想说的其实并非这个，可薛蟠说的也没毛病，这些盐商被抄没之后，坊间不少百姓皆是拍手称快，直道苍天有眼。
如此，李之鉴也不得不跟着附和了几句，这才脸色讪讪地接着说道：
“…虽说他们罪有应得，可他们也还是有点作用的，这广陵城内的官盐，可都是靠他们才转运到各地去的。”
“如今他们成了阶下囚，官盐依旧没发转运出去，故，本官今日来见薛公子你，一来是探望薛公子你，二来也是想找薛公子商议商议，可否有什么办法，将官盐转运出去。”
说着，李之鉴满脸期待地看着薛蟠，内心呼呼直跳，生怕薛蟠说没办法。
然而，越是想什么，越是会出现什么，薛蟠听后，恍然道：
“原来如此，我还道李大人堂堂天子钦差，竟来找我这个孱弱病人呢，竟是因为此事。”
说完，又哀叹着摇头道：
“唉，若是如此，李大人可真找错人了，蟠自认不学无术，脑中皆是一些歪门邪想，怕是帮不到李大人你了。”
这话一出，李之鉴瞬间心气皆无，跳动的心立马停滞了，内心跌落到了低谷。
脸色苍白不已，额头虚汗直冒，两眼冒星，差点没稳住身体。
好在及时用手撑住了头，李之鉴这才算稳住了，随即惊恐地看着薛蟠道：
“薛公子啊，你…你怎么会没有办法啊，你若没办法，本官…本官恐怕要