昨晚下半夜是顾大木顾大林两兄弟守夜，三爷爷起来后，让田叔把他们兄弟叫回来，对他们说：“今天还不知道永泰府是个什么情况，要不要赶路，你们得先睡觉，万一要赶路，也有精神。”
顾大木顾大林兄弟应着，接过顾庆田递过来的一竹筒水，两兄弟分别喝了一口，润过嗓子后，走进山洞，躺在他家的干草堆上，准备睡觉。
隔了一会儿，三爷爷的声音从山洞口传来，问他们：“可有看见秦老祖孙？这天儿都亮了，他们三人咋还没上来？”
顾锦里听到这话，心里有些担心，怕秦家三人的事儿露馅。
顾大木的回答出乎意外：“秦老他们到永泰府打听情况去了，说是要晚些回来，让咱们别走，等着他们。”
顾锦里心下诧异，秦老是什么时候告诉顾大木他们要去永泰府的，给的还是这么合情合理的理由？
大家也很吃惊，三爷爷问顾大木：“秦老是什么时候跟你说的？”
顾大木道：“是昨晚我们睡觉之前，在左边的那个山坳碰到秦家祖孙时说的。”
山洞左边有一个一人深，两米宽的山坳，那是几家男人解手的地方，女人们则是去右边的枯树林里解决。
顾大木这么一说，大家就明白了，没有再追问，心里很感激秦家三人，要是换做他们，可不敢去永泰府看情况，一个不好，是要出人命的。
顾锦里很佩服秦家三人的行事，这个借口找得太好了，还专门找了下半夜守夜的顾大木兄弟说，这样一来，即使顾大木兄弟下半夜巡逻到斜坡下，没有看见他们三人，也不会怀疑什么，只以为他们祖孙三人去了永泰府。
老严氏经过那晚的大难，很怕他们当中再有人死，听到秦家三人去永泰府看情况后，双手合十，对着东边的天空拜了一拜：“老天爷保佑，秦老哥祖孙三人平安回来。”
三爷爷知道秦家祖孙没有上山洞来集合后，便放下这事儿，对罗父说：“铁柱，你去昨晚咱们找到水的地方，把罐子拿回来。”
他们昨晚在山里找到一个滴水的石缝，接了半罐子的水，临走的时候，把一个罐子放在那里接水，一晚过去，应该能接到不少水。
“我这就去。”罗父拿上一个坛子，带上砍刀，离开山洞。
罗父走后，三爷爷喊上顾大山、田叔、顾大富、顾大贵，再次去了深山找食。
昨晚他们没有找到吃的，吃了不少豆子，可得勤快点找食，把吃掉的‘窟窿’填上。
至于顾庆田、顾庆粮、还有顾德兴几个，还是待在山洞，没有出去找食。
三奶奶对此很不满，但三爷爷说，如今不太平，怕有灾民找到这里，伤了女人们，把这几个半大小子留在这里，真的有外人来了，还能唬唬人，让别人不敢轻易动手。
罗武跟顾锦安还是去斜坡下巡逻。
顾锦里几个女娃儿则是被三奶奶安排去割草。
现在的天气冷了，他们没有厚衣服，割些枯草回来，编成草衣草鞋，也能御御寒。
她们割了几轮枯草，三奶奶几个当家女人编出几件草衣后，秦家三人也回来了，三人的脸上都带着疲惫。
三奶奶看见他们，急忙迎上去，问秦老：“秦老哥，永泰府的情况怎么样？咱们还能走那道儿吗？”
秦老抹了一把脸，让自己精神了一点，摇头说道：“不太好，永泰府的郊外有彭常勇的兵丁驻守，只要看见有人就迎进府城去，却不是救济，而是杀人劫财。”
三奶奶几个女人听得脸色大变：“这，这咱还在杀人？畜生啊！”
陈氏最关心自己的生死，忙问秦老：“那现在咋办？咱们还要在这里躲多久？这山里根本找不到啥吃的，躲久了，粮食吃光咱们就死定了。”
说话间，三爷爷他们也回来了，看见秦家三人，又问了一遍永泰府的情况。
秦老说了一遍，最后说道：“咱们不用在山里躲着，可以下山，不走官道，从平原绕过永泰府，再上驰道，顺着驰道走，过中州六府，便能到江淮等地，那里离江南一水之隔，干旱应是没那么严重。”
顿了顿，秦老又道：“要是到了江淮等地，干旱还是严重，咱们就渡江，去江南腹地。”
秦老这一番话，听得大家仿佛找到了主心骨般，这路线也太熟了，要不是亲自走过，哪儿能这么清楚的说出来？
三爷爷听完这话，感觉身上的担子轻了不少：“秦老哥见多识广，咱们听你。”
秦老呵呵笑道：“咱们是一起逃荒，没有谁听谁的说法，遇到事儿了就一起想法子。”
一决定要绕开永泰府南下后，三爷爷就让顾大山、田叔拿上坛子，继续去那个石头缝接水，能接多少算多少。
到了晚上，大家再次聚在一起，把确切的路线定了下来，又商量着路上要是遇到事儿，该如何应对，一直说到亥时初刻，大家才去睡觉。
第二天天一亮，大家便全部起身，把豆子烘熟之后，一人分了一把豆子，再给年纪