元光帝并没有同军队一起回来，他携了几位龙护卫，快马加鞭，日夜兼程提前赶了回来。回到皇宫已是子夜，他披着一身霜雪，悄悄进了栖凤宫寝殿。念若侧身蜷缩在床榻上，似做梦了，柳眉紧蹙。元光帝在黑暗中痴痴看了她好一会儿，才脱下外袍。
担心自己身上寒气太重，悄悄去内室沐浴过后，换了寝衣，才轻轻上榻，挨着念若躺下。他轻轻抚摸她腹部，感觉到小腹的隆起，眼里溢满温柔。念若似是感觉到自己被人揽进怀里，她还以为梦，本能地往那怀里缩了缩。
翌日，念若醒时，元光帝已经去了一心殿上朝，离京这么久，堆积了众多朝务。桑葚见她醒来，进来笑笑对她说道：“皇上已经上朝去了，吩咐奴婢为你热了羊奶乳。”
念若惊喜道：“皇上回来了？”
桑葚点点头道：“昨夜子时回来的，不让奴婢惊动您。”
念若这才清楚昨夜真是他。含笑起身让桑葚服侍她穿衣，脸上终于有了笑容。
知道元光帝忙，念若吃过东西就在栖凤宫里安静地等他，她还想知道九哥哥的消息。
定昏，元光帝拖着疲惫的身子回到栖凤宫，念若一脸欢喜迎了上去：“皇上，九哥哥呢？”
皇上的面色冷了下来。
念若忙改口又问道：“九贤王人呢？你把他怎么样了？”
元光帝无语，他没有理念若，径直躺到床榻上，念若愣在原地。
元光帝冷冷地呵斥道：“还不上榻。”
念若走过来，又轻声问：“皇上，九贤王没事吧？”
元光帝猛然起身，一把抓住念若胸襟，把她拽到面前，眯着凤眸，直直盯着念若，一字一字冷冷问道：“皇后心中除了九皇弟可还有朕？可还有腹中孩儿？”
还没等念若回答，他气呼呼地走了。
去了丽锦宫，司马婉容跪在地抱住元光帝痛哭：“臣妾有罪，自皇上奔赴战场，臣妾时时挂念，夜不能寐。那日去皇后宫中不由又想到皇上，不自觉没控制好情绪，被皇后姐姐看出端倪，她逼问于臣妾，臣妾走嘴说了实话，臣妾说阿母国犯我边境，皇上与那左贤王开战。”
司马婉容抽泣几下，缓了口气接着哭诉道：“臣妾闻皇后与那左贤王同在姜府长大，必是有些情分，娘娘着急，腹中皇嗣不保，许是皇后是挂念皇上，都是臣妾之过，请皇上惩罚”。
元光帝骨节分明的手不觉攥住拳，越攥越紧，手指泛白。
他一把拉起司马婉容，扯下她的衣衫。
接下来几日皇上都宿在丽锦宫，不是在司马婉容处，就是高淑容处。
虽然元光帝回来了，他撤掉了围着栖凤宫的御林军，可还在门口留了侍卫，不允念若出宫。
元光帝回京五日后，九贤王被押送回桑都，关押在宗正府地牢。这一切念若都不知。
姜府人知晓，此时念若越急对九贤王越不利，念若越求情，皇上的怒气会越重。念若不参与，淡漠处理，皇上或许还会念着先皇遗命留他性命，所以姜府所有人对念若保密了。
皇上去地牢亲审九贤王那日，司马婉容贴身宫女落樱来了栖凤宫，手里端着一个食盒，说是婉容娘娘特意为皇后做的糕点。她被侍卫拦在大门口，在门口嚷嚷，香儿听到吵闹声，她到门口看了一眼是司马婉容身边的人，她接过食盒道：“皇后娘娘最喜欢婉容娘娘做的糕点，我会带给娘娘，你且回吧。”
香儿进入殿内把食盒放到几案上，笑笑禀道：“还是婉容娘娘掂着娘娘，您看她差人送来的糕点，娘娘趁热吃，奴婢就先出去了。”
念若打开食盒拿起一块梅花状糕点，看到食盒里放着一张有墨迹的纸。
念若拿起纸，是司马婉容的字，之见上写：今日皇上在宗正府地牢审讯九贤王，臣妾知皇后姐姐打小与九贤王一起长大，猜你们多少有些情分，思虑再三，姐姐待臣妾甚好，臣妾实不忍欺瞒，今冒险报信，姐姐万万不敢让皇上知道是臣妾送的信，如果皇上知晓，臣妾恐只有一死。
念若慌张唤来香儿，让她速速去找姜一旻。香儿没有多问，不一会儿把姜一旻带了进来。
念若命香儿守住殿门，不允任何人进来。
念若拿起桌几上的剪刀抵住自己胸口，走到姜一旻跟前，姜一旻吓得跪到地上：“皇……皇后娘娘……”
念若决绝说道：“我知九哥哥被关押在宗正府，你带我去。”
“娘娘万万不可，你先把剪刀放下”。
念若又朝他逼近一步：“求求表哥带我过去，你若不带我去，我自是不会连累了你去，你出了这宫，我便自裁。”
姜一旻吓坏了，眼前的表妹杏眼含泪，一脸决绝。
念若又继续说道：“我想去劝劝皇上，只求他放过九哥哥性命”。
姜一旻无奈叹息，事已至此，他必是拼的这一身官服也要带她去见一见九贤王，也许这是他们最后一面了。
姜一旻带着念若出了殿，对护卫言说是皇上宣皇后。