一连几日九殿下都没有来姜府。
他自己再次跑去求了皇上，那日，傍晚残阳又大又圆，如血般的红，狂风卷着尘土，冷得很。
元光帝负手而立于御书房窗前，九贤王则站在后面躬身求着他，“皇兄，您的皇后有那么多选择，何必非要是臣弟心仪的女子？”
元光帝此时回过头，定定地说道，“你怎知朕的心意？”
九贤王从他的眼里竟然看到了让他害怕的情愫，他这位皇兄他还是了解的。
他如雷击顶，他一脸灰败出了御书房。
他又去找了几位朝臣，想请他们一起上书，参奏念若不适合为后。那些大臣却觉得念若虽是孤女，可父亲是忠勇侯，舅舅又是护国大将军，她又救过驾，她若为后便是千古佳话。
九贤王把能想的办法都想了。
无路可走，他不能失去念若。他的皇兄那是一只狼，他的念若心性纯良，他不敢想象把她放入宫中会怎样。
……
是夜，他来了阅柳苑，抱住念若，他只想这样静静地抱着她。
念若把头埋进他怀里，几日不见九哥哥一脸憔悴，满脸胡茬，一向梳理得一丝不苟的头发也乱糟糟的。
他的九哥哥成了这样，念若怎能不心疼，“九哥哥我不想让你为难，我嫁他算了。”
九贤王双手掐住她的肩，迫使她看着自己，“念若你愿意嫁他？”
念若又怎么愿意，眼泪蓄满杏眼，“我不愿，可我不愿九哥哥为难。”
九贤王一下又把她抱到怀里，“念若我舍去这皇子身份，你可愿与我粗茶布衣过一生？可愿与我一起浪迹天涯？”
念若抬起自己的小脸郑重道，“我愿意，只要能与九哥哥一起，天涯海角我陪你。”
“好！那明晚定昏①时我在姜府后门等你，旅途遥远，轻装简行，衣服首饰别带多了，我会尽量多带点金银细软”。
二人商议了一下，出城后大概要逃的方向，九贤王就匆匆回府去准备。
……
是夜，九贤王带着念若着私奔了。
他们骑上快马，趁着夜色狂奔。
他们出了一城一路往西，不敢停下休息，黑夜跑到天亮，从明又跑到黑。
马儿累的口吐白沫……
马儿累死了……
九殿下拉着念若的手东躲西藏地跑。
念若没力气了，他背起她跑……
他的额头上全是汗水，气喘吁吁。
再后来他跑得脚都出血了，即便如此，他也依旧不肯停下来，继续背着念若往前走。
念若见他这样，心疼得泪水模糊，泪水滴满他的背。
“念若……别哭……九哥哥撑得住……”
他自己的声音也是哽咽的。
念若抹了一把眼泪，从他背上挣扎着下来，“九哥哥我不哭。”
她微微仰起头，红肿的杏眼，勉强挤出笑意，“没人能把我们分开。”
她拉住九贤王的手，一起往前跑。
他们不知道跑出去了多远，精疲力竭，脚起泡出血也不敢停。
追兵还是来了……
姜将军亲自带着人追来，姜将军带着一众士兵，把他们团团围住。
姜将军骑在马上目光黯然，“你们能跑到哪里？普天之下莫非王土。”
姜将军又道： “九贤王，当年先皇将你托付于我，就是为了让你好好活下去；念姐儿也需要好好活下去，我才对得起我那九泉之下的妹妹。”
念若跪在地上祈求，“舅父，你就放过我们吧！”
“你们能去哪里？我是带了陛下的护卫来捉你们回去。”元光帝就是怕姜将军徇私，派的是皇宫侍卫。
九贤王终于松开念若的手，他仰天流泪，念若转身抱住他，绝望蔓延至全身。
他们终是回到了桑都。
念若离府时姜将军原知道，却没有打算阻拦。
谁承想元光帝派了暗卫盯着念若，念若前脚离府，后脚元光帝就宣姜将军入宫。
他们之所以能跑这么远，是元光帝说给他们三天时间，如果三天时间他们二人能自己返回，他会既往不咎，装作不知。
九贤王被囚九王府，是四喜公公宣的口谕，口谕说道：九贤王染了恶疾需要闭府静养。
宣旨临走四喜公公对九贤王躬身劝道，“男女之爱只是一时欢，人生于世还有很多事可以做。”
他还说，“陛下这次怕是对那念若小姐真动了心思，你再鲁莽，只怕不单单伤了您自个儿，你可舍得那念若小姐被伤？现在这事儿只有您狠下心来，念若小姐才能安心进宫，她在宫里安心，伤害就会少。”
九贤王沉默了……
念若回到姜府，姜夫人已经把阅柳苑重新装饰了一番，房里摆设，用具无不精致。
姜一梅来了她院，坐在榻上拉住她的手，“求求你，你就放过九哥哥可好？”