上巳节，三月春意还算不得是春光似酒浓、桃花满枝发的盛景，杨柳拂堤，新芽初绿。
收帖子的小厮伶俐得很，婉言拒了礼盒，将许茂并许丹青引至一处僻静所在。
许丹青注意到所有小厮衣裳一样，但腰带颜色深浅不一，接的帖子也不一样，引客忙而有序。
他们来的时候还算早，三三两两长衫文人学士围坐，日头正好，暖意融融抚下，哪里还看得出来只是初雪乍融的早春。
他们才将将坐下，便有年轻小厮端着暖酒至于漆盘之上，酒杯内雕刻鱼儿，酒水微微一动，仿佛有小鱼儿在游动似的。
就连许丹青这般年纪的小孩，也有点心热茶等一众小物件。
不由得让人不赞叹一句，好巧妙的心思，好面面俱到的周全。
只是这个回环弯曲，水渠潺潺，稀疏两排的竹林充当天然屏障，隔开上下游，只让人见得有人在，却不知是谁在。
轻柔琴音不知打哪儿而来，似有非无，萦萦索索。
许茂面对各种狡诈商户和掌柜都不曾露怯，偏生在这难受得手脚都不知道往哪儿摆。
他只觉得口舌干燥，下意识端起酒杯就要喝。
许丹青按住他的手，“爹，这酒不是这时候喝的。”
许茂立即左右看了眼，的确无人饮酒，他不露痕迹放下，小声问：“开宴之后？”
“这是流畅曲水，上巳节名士雅集的一种饮宴风俗，众人围坐在回环弯曲的水渠边，将特制的酒杯置于上游，任其顺着曲折的水流缓缓漂浮，酒杯漂到谁的跟前，谁就取杯饮酒，赋诗一首。如此循环往复，直到尽兴为止。”
许丹青才说完，许茂便皱眉道：“这可如何是好，最多一次，我们就得露馅。这不是为招待那位准备的清谈会吗？为何会来这么一出？”
许丹青拈了块点心慢吞吞吃着，“爹，你若是下去查账，下面掌柜不得把账本拿出来给你看？这是他的功绩，也能看出他的本领。”
“流畅曲水，就是江陵府给那位看的。”
这样一比喻许茂便知道了，他有些后悔道：“早知道如此便提前找人......”假借给儿子整理头发的时候气音透出一个词，“捉刀。”
古代的侍从有专门的刀笔吏，专门为修改竹木简错字应运而生。只不过后来这个词汇演变成替别人代笔作文的人。
“万万不可！”许丹青立即遏住他这个想法，“今日之事我早就猜出来了，但天下没有不透风的墙，人若是想要达到更高的位置，在低微的时候就要谨言慎行不能让人捉住把柄，就算此刻不发作，待到日后只会变成一把一击必中的刀子。”
“是我着相了，”许茂长叹一声，“倘若带着许砚也会好些，他好歹学了几年诗词。”
“爹，能进来的人岂非凡流？十个童生捆起来都比不过这里一个人。”
知府不会放半桶水进来砸自己招牌和脸面，能进来的人必然是选了又选。来客不管是仰慕欧阳公才华还是欧阳公的身份，四书五经君子六艺不会差到哪儿去。
袁夫人递给他这张帖子，到底是好是坏？
上方竹林微微骚动，仔细去听依稀听得到有人在说：“鹿鸣书院院长带着弟子们来了。”
“那是蓝愉景吧？听说才华斐然。”
“虚名还是真名，稍后一试便知。”
自古文无第一武无第二，才子齐聚，不分出个一二三四绝不会罢休。