皇城，昭纯宫。
听完徐初容简略的描述之后，清河公主满面惊色，无比担忧地说道：「这可如何是好？初容，那位中山侯会不会有事？」
徐初容摇头道：「不知道，不过……我想他应该不会出事。按照我身边的护卫分析来看，那个辛旷不是裴越的对手，两人的武道修为差距不小，再加上裴越久经沙场临敌经验丰富，对这种小手段肯定会有防范。」
清河公主稍稍镇定了些，略显惊讶地看着她说道：「没想到你对他的评价这么高。」
徐初容微微一怔，旋即失笑道：「姐姐，你把我想成什么人了？没错，在北梁京都那件事让我对他有些反感，可是我不会因此失去理智。裴越既然是北梁皇帝如今最宠信的武勋，自然就是我们的敌人，或许将来真的有可能领兵攻打我们。越是如此，我们就不能轻视他的能力，相反应该更加重视。」
「你呀，总是有这么多道理。」清河公主微微一笑，然后问道：「既然你说他不至于身受重伤性命垂危，那他这般作态是为何？」
徐初容垂首低眉，容貌艳丽，纤妍洁白。
沉思片刻之后，她轻声说道：「苦肉计。」
清河公主蹙眉道：「这又有什么用？就算他不这样做，我朝也不会刻意为难他。」
徐初容将整件事从头到尾梳理一遍，脑海中忽地灵光一闪，分析道：「他应该是想借着这件事占据主动，一方面震慑那些想要挑衅他的人，另一方面让我朝陷入理亏的境地，或许还有一点，他想看看我朝内部的局势。」
「说得好。」
一个平静又带着几分倦意的声音响起，两人连忙回头望去，只见庆元帝迈步走进偏厅。
二女起身行礼，庆元帝面带微笑，先对徐初容说道：「如今这建安城里也只有你还时时记挂着清河，不枉朕对你一片爱护之心。」
徐初容浅笑道：「陛下，公主姐姐待我亲如姊妹，这些都是我应该做的。」
庆元帝又问了几句她的近况，徐初容认真回答，然后便告退离去。
清河公主望着他变得沉重的面色，担忧地说道：「父皇，您要保重龙体。」
庆元帝摆摆手，示意她在自己身边坐下，打量着女儿温婉的眉眼，轻叹道：「月儿，关于你的婚事，心里可曾埋怨过朕？」
清河公主柔声道：「只要能为父皇分忧，女儿什么都愿意去做。」
「好孩子，比你那些兄弟要强多了。」庆元帝赞许地点点头，随即感慨道：「只是北梁那个年轻人行事不讲规矩，朕还没有接见他，他便弄出这样一个难题。」
清河公主说道：「父皇是指那位中山侯？方才徐家妹妹说，此人未必真的受伤，多半是想借着这个机会让我朝陷入内乱之中。」
庆元帝悠悠道：「朕当然知道。那群纨绔子弟挑衅在先，裴越赢得干净漂亮，任谁都挑不出毛病。最后那个辛旷卑鄙无耻，这也是众目睽睽之下发生的事情。朝廷没有及时阻止，意味这场切磋至少得到朕的默许，后面切磋变成刺杀，你猜裴越会不会趁势发难？」
清河公主不解地问道：「父皇，朝中大臣为何不提前阻止那些权贵子弟上门挑衅？」
庆元帝默然不语，许久之后才语调艰涩地说道：「初容那孩子在北边受了欺负，她的堂兄想要替她出气，便纠集一群人去找裴越的麻烦。昨夜军机处奏禀此事，朕觉着能够挫一挫梁人的锐气亦不是坏事。此前的谈判他们占尽上风，朕不怪徐子平，却也不想梁人趾高气扬，那样你嫁过去之后难免被人轻视。」
他望着清河公主，怜惜地说道：「朕知道这样做很虚伪，终究还是要让你远嫁北梁，为社稷再争取几年时间。月儿，朕对不住你。」
清河公主惊慌起身跪下，垂首应道：「父皇，女儿心中并无丝毫怨怼之意。去了北面之后，女儿一定会谨小慎微，同时尽力为大周做一些事情。」
庆元帝伸手将她搀扶起来，温和地说道：「保护好自己便是朕对你的期望。月儿，朕从未想过北伐梁国，但是总不能亲手葬送祖宗留下来的江山基业。」
清河公主关切地望着自己的父皇。
庆元帝继续说道：「朕今儿便告诉你这件事的始终和原委。朝中局势之复杂，想必你也听徐家丫头说过。朕这次的确是想借着北梁使团的到来，看清楚下面臣子的心思。主和派和主战派之中究竟有多少人心怀鬼胎，军中又有多少人能够为国拼死效命，只有对他们的想法了如指掌，才能确定下一步的国策。」
清河公主虽然聪慧，但她没有接触过朝政，对于朝野各方势力的了解其实还是来自于徐初容的讲述，此刻不禁心情复杂，因为一桩看似简单的切磋比武竟然能牵扯到那么复杂的局势。
庆元帝目光深邃，沉声道：「联姻事成之后，北面那位纵然想要动兵，一时之间难以找到合适的借口。朕已经同镇国公谈过，这两年的时间里要整编北军，至少要建成一道坚固的防线，将北梁所有的试探都打回去。」
清河公