南阳，宛城。
鸿宾楼。
内院，偏房。
邓芝望着屋中聚集的邓氏子弟，朗声言道：“从今以后，尔等便是这宛城酒肆、赌坊、货栈等邓家产业的小厮。”
“平日里便听从各处掌柜的吩咐，负责在店中帮忙、跑腿、打杂，如若遇到紧急情况，自会有人通知诸位，赶来相聚。”
众子弟齐齐拱手：“喏。”
邓芝一摆手：“既如此，诸位便按照事先的分配，各自前往报道即可。”
众子弟再次拱手承诺。
旋即。
躬身退出偏房，带着行李离开。
此刻，屋外转入个侍从，欠身拱手道：“公子，邓展的人到了。”
邓芝嗯的一声点点头：“让他进来吧。”
侍从：“喏。”
不多时。
一个七尺余高的汉子走入屋中，欠身拱手：“在......在下邓......邓佚。”
邓芝抬眸望向来者，下方端立着个男子，约莫二十岁，面目清秀，带着微笑，只是这声音却显得有些刺耳。
“你......是邓佚？”
邓芝轻皱眉头，试探性问。
“没......没错！”
邓佚点了点头，说话有些吃力：“正......正是......在下。”
邓芝仔细打量着对方，没有半点嘲讽他的意思：“公显在信上说，你带着二十六人过来，全都是族中的子弟，对嘛？”
邓佚颔首：“对！”
邓芝低下头，从各处上报的人员需求，挑出一份：“城南货栈缺人帮忙送货，皆是往各大酒肆、店铺运送，你可愿去？”
邓佚心喜，点头道：“愿......愿意。”
“好！”
邓芝唇角微扬：“既如此，你带人去报道吧，已经跟货栈掌柜打过招呼了，他会安排好你们的住宿、膳食等。”
邓佚拱手：“喏。”
旋即。
他转身便要离开。
可是，还没走两步，便又折回，冲着邓芝郑重行礼：“兄......兄弟，谢......谢谢，你......你......你是......好人。”
邓芝自然清楚对方意思，颔首点头：“口吃而已，自古便有，你不必自卑，更不必言谢。”
“韩非子不能道说，而善著书，杨雄不能剧谈，却静默好思，聪敏好学，二者皆乃人杰，你当勤学苦练，待日后有一番成就，自会得人敬重。”
邓佚颔首点头，没再赘言，只是躬身行礼后，便默然离开。
*****
伏牛山。
山寨。
荀彧享受着色香味俱佳的早膳。
经过十余日的相处，他隐隐爱上了这个味道。
不得不承认。
哪怕是一碗简单的羊肉羹，都比自己尝过的鲜美一百倍。
这是荀彧这段时日以来，唯一能够聊以慰籍的，每日不喝上一大碗，便总感觉缺点什么。
今日清晨。
他方才享受过早膳，正在浏览地图。
此时，张辽从外面巡视而回：“文远，可有何发现？”
张辽拱手：“如往常一样，只是不知为何，末将总感觉有些怪异，似乎缯关缺点什么，但一时又想不明白。”
作为三军主将的张辽，一直心念着南阳的弘农王，因此每日必会居高临下，俯瞰缯关，想着有朝一日可以杀入南阳，重归弘农王身旁。
以前的张辽不觉得有异常，只是近期，总感觉有些不太对劲，但缯关如往常一般，旌旗遍布，军训如常，张辽实在找不到任何可疑的点。
“别急，耐心点。”
荀彧的目光从地图上挪开，落在张辽身上：“从今以后，派人盯着缯关，尤其是缯关内的炊烟数量，务必要牢记。”
对于张辽此前的汇报，荀彧自然非常上心。
他曾陪同张辽一起，赶往山巅俯瞰缯关，寻找其破绽。
当时虽没有答案，不过苦思良久后，终于还是被荀彧找到了突破口。
“炊烟？”
刹那间，张辽目光闪亮，茅塞顿开：“没错！是应该关注炊烟数量，如果缯关兵力减少，用膳的将士自然减少，如此一来，炊烟岂能不少？”
“军师！”
张辽兴奋不已，再次拱手抱拳：“末将出去一趟，安排好事情后，再回来议事。”
望着张辽转身离开的背影，荀彧捻须称赞：“果真良将也！”
*****
缯关。
西凉大营。
中军，大帐。
啪！
牛辅怒拍帅案，勃然大怒，扯着嗓子嘶吼：“足足七日了，还没有找到，本将军要尔等何用？”
“来人！”
牛辅大手一挥，