孙策所问，立在船头，且看两岸田野倒退的周瑜，略微思衬，回道：“事在人为，但以伯符当晓，我等这次对战之人，非单为徐州陶谦，更是其背后之青州牧刘祈也！
于刘希德其人，伯符前数日，还有与我所议。
当时，我言语未尽之，借今次之机，便也说说于此人之看法！”
孙策脸色变得凝重，颔首道：“公瑾请讲！”
“青州牧刘祈，起于微末之间，能从一亭长，而成长之今日。旁人许是以为，其人之运气，但于我所见，更是因之对实势之把握也！
自黄巾之乱以来，天下战乱不断，民生多艰难，又有瘟疫肆虐，可谓是人间地狱耳！
朝廷无法度，天子无大治，奸逆多横行，此为亡国之患！
但以刘希德其人，正是借此势而起。其人多有战果外，为人处世，添以名士风范。
于百姓之间，亦多仁爱所为，故有青州之定……
至于今日，曹操于兖州大败，朝廷局于一地之间，以四州之数，足以称之为北方之雄！”
周瑜对刘祈的称赞，不是第一次，但每做闻，孙策心中都有些别样的感觉。
他之挚友，该不会做为投效罢？
似乎看出了这位相交数年的好友所想，周瑜转身面对孙策，手中鹅毛扇轻轻摇晃，笑道：“伯符何以忧我乎？
我与伯符交情数年，引为知己，断不会投敌哉！
以其中所言，我之意欲，乃是我等，不可轻视之。
刘希德目光长远，便是我等不以叔父所命，而战徐地。即于徐地得之所定，刘希德此人，也会率部而下，来犯江东！
其有光武之志，亦不少光武之能。
但以汉室衰微，以其行下，或于叔父所立之江东事业，亦会有危也！
然则，汉之数百年，地方不服者多也，刘氏过去几十载所为，实令人失望耳！”
作为江淮少年名人，学识富足之辈，周瑜对汉家天下，像很多人一样，充满了复杂。
而历史大势，如同东入海之水，滔滔不绝，滚滚向前，非人力所能制止！
数次党锢之祸，加上黄巾之乱，雒阳之变，讨袁之战，汉室天下，已显变动之局。此将为英雄辈出之时，不去行为，就会被别人抓住机会。
孙氏于江东，这些年本就有名望。
周瑜早在去年，就同好友孙策，于天下局势有过分析。
待到今岁，以局面的变化之快，在孙坚有暗地脱离袁术，而于江东自立之际，周瑜迅速建议，行徐州混乱之间，北上而领要地，形成面对刘祈的北部屏障。
之后，足可借助江东之地的地理优势，行做经营，割据地方。待以将来，北上而夺豫、兖，西得荆地，南往交州，足可奠定大业之基。
周瑜之言，以其中坦诚，让孙策脸红之外，亦有些忍俊不禁。
在望向前方水岸，先前已到达的江东兵士，孙策面色更添肃穆了一些。
“陶谦知道我等北上，但以轻视仓促应之。且以此战，凭公瑾之谋，定让他看到我等厉害！若以顺利破东海郡，以兵入琅琊，那下邳中间之所，也当为我等所居！”
孙策的话语声，在耳畔响起，周瑜则有几分忧心道：“今以对战陶谦，伯符，我等还当全力而行。刘希德之青州兵，为吕布等人所阻，然以青州兵的战绩，加上吕布人马不足，我亦忧之……”
到达目的地，从船上下来后，在周瑜的建议下，孙策迅速召集兵将，展开兵事安排。
这次来袭，以之所探下，陶谦之轻视，正是要打个徐州人马的措手不及。
一旦能从高邮，顺利进军平安，尚为徐州人马所守的淮浦等地，将迅速成为江东兵的得取所在。
淮浦、淮阴即得，北上的厚丘等地不远，陶谦之后方所在，亦将为江东兵从东部所居。
于孙策和周瑜所领大部人马，兵出江都，北上而来间，在刘祈的命令下，臧霸、陈良等各方人马，对吕布之战，正式开始。
在以前线督战，后以郭嘉主持间，刘祈特意去了趟任城，以看望在这里养伤的从兄刘直。
许是天意保佑，在从前线，于追兵间逃离后，刘直算是捡回来了一条命，但也失去了一只手，身体也是大不如前。
在刘祈到达任城城内，得见从兄时，他亲自将从兄扶起，并说明了下家里的事情。
“家中诸事，阿兄你勿要忧虑也！我侄子正等人，都有安排妥当，进学之外，各有于州郡府衙处事。
阿兄你最重要的，便是养好伤势，过两年，子正等也该娶亲了……”
拉着躺在病床上的刘直，刘祈说了好一会儿的话。
在从兄生死不知，且以传闻十死无生的时候，他当时完全不知道该怎么给家里人交代。
但在一月前，往兖州战事前线的路上，得晓顺利突围，从兄另为乡人所救，他才宽慰。
刘直精神还算可以，二人再说了一会