常氏见儿子沉迷于美色，有些不悦，道：“苍儿，娘昨晚和念舟姑娘交谈许久，她已向我坦承一切，什么不是那样，就是你爹说的那样。”
周苍顿时愣住，欲反驳而不能，堂上十余道目光落在他脸上，都欲看透他心中所想。
“苍儿，你也不须为难，娘咋睌与念舟谈了许久，她得知你要做附马，很是替你高兴，担心你有所顾虑，已于昨晚连夜离开……从这点来说，她也算得上是个有自知之明的好姑娘。”
离开大堂，神不守舍的周苍走进郭念舟居住的房间，陈设依旧，伊人已去，惟余淡淡气息，梳妆台上有一纸条，拿起念道：“公子，念舟不祥，不洁，宜相忘，不辞而别，勿怪，勿念，勿找。保重！”
纸有片片泪痕，郭念舟留纸条时伤心欲绝的模样在眼前浮现，周苍禁不住悲从中来，“念舟，为何你这样傻，你改名念周（舟），怎又让我勿念你？”
“大哥，原来你在这里。”三妹周盈进了门，轻声呼叫，却未能唤醒他。
想到郭念舟无依无靠，孤身一人独自漂泊，周苍心中柔情忽生，我得去找她，我答应过她永远不离开她，永远保护她。一转身，竟险些与身后的周盈相撞。
“大哥，你要上那去？”周盈拉着他问。
“我要去找她。”
“大哥，念舟姐姐既然不辞而别，自是不会让你找到她，还有爹爹与大娘都不喜欢她，找到了又能怎样？再者，就让你找到她，可皇上、九公主那边怎么交待？”
周盈连珠炮般的发问，周苍一个也回答不了。
他现在面临的最大问题，不是去不去找郭念舟，而是怎样应对皇上的赐婚。
“三妹，那我该怎么办才对？”周苍望着周盈，双眼迷离，少有的没了主见。
周盈噗嗤一笑：“还能有什么办法，等着完婚就是，我看那九公主娇婉美丽，落落大方，又没有架子，不见得输给念舟姐姐。”
原来周盈竟是站在爹爹一边，周苍顿时无语，这也难怪，要是他当上附马，周家可真谓是光宗耀祖扬眉吐气，谁人脸上无光彩？
周苍很无奈，也很彷徨，如果没认识箫郭二人，他会欣然接受皇上赐婚，正如三妹所说，赵芙人品相貌都是百里挑一。
如果赵芙是一般官宦人家女儿倒也罢了，偏偏她是集万千宠爱于一身的公主，所有的小聪明都不管用。
思忖良久，周苍决定去找赵蔓帮忙。
“什么，你不同意父皇安排下的婚事？”花厅中，当周苍阐明来意，七公主赵蔓险些失手打落茶杯。
知悉周苍所谓的难处，赵蔓问：“周公子，若是我还在等你，你也要推吗？”泼辣大胆的她，毫不思索提出一个尖锐问题。
周苍没料到她会这样问，呆了一呆，不知如何回答是好。
周苍虽不答，但答案已显然，赵蔓脸色黯然，幽幽叹气：“身为公主的我们，无追求爱情的权利，更无抗拒指定婚姻的权利。”
周苍仍不死心，道：“恳请七公主跟九公主提提，要是她也不同意这门亲事，那便有转囿之地。”
“九妹都不知有多喜欢你！”赵蔓脱口而出，“她自少仰慕你人才武功，见到真人后更加倾心。她敏感而自尊，父皇又是当着一朝文武百官之面宣布婚讯，你若提退婚，让她脸子摆何处，她会有多伤心你知道吗？弄不好要闹出人命，此事万万不可。”
木已成舟，米已成炊。
周苍浑浑噩噩回到家，此时的周府，沉浸在一片喜庆氛围当中，虽然大婚日子未定，可府中上下都为此作着准备。
而作为准新郎的他，却显得格格不入，整日愁眉苦脸，长吁短叹，不是没想过逃婚，可自己是轻松了，留下爹娘他们怎么办，可忍心让他们独自面对来自皇上的怒火？
牵一发而动全身，周苍没敢轻举妄动。只是树欲静而风不止，这日傍晚时分，心情糟糕的他躲在房间没出去陪父母吃饭，母亲便派人送来丰盛饭食和一壶美酒。周苍心想娘亲还是懂我，打开酒塞，一股浓烈醇香扑鼻而来，禁不住叫道：“好酒！好香！”
当下饭也不吃，只把美酒喝干，也不知酒烈还是心情烦闷，周苍忍感觉头痛欲裂，恶心难受，迷迷糊糊睡着过去，待醒来发现自己竟躺在冰凉地板上，身旁一堆呕吐物，秽物旁还躺着三只老鼠两只曱甴。
周苍惊诧莫名，苦笑道：“母亲给拿的什么酒，不但把我放倒，连偷吃的老鼠曱甴也醉倒，当真厉害。”
欲喊人来清理一下，却感全身疲软无法动弹，就连叫喊也不能，便只好仰躺盯着屋顶发呆，此时已不知几何，窗外漆黑静谧。
忽然，东窗纸破裂，万籁俱寂中，什么细微声音都被无限扩大，周苍也看不到什么，只听吁吁簌簌声音一直传来，到最后他终于弄明白，有贼人往屋内施放毒烟。
他忽然想笑，感叹世事曲折难料，自己虽不怕毒烟，却由于醉酒乏劲，结果还是一样的。
过片刻，有人揭开瓦片从屋顶跃下