“慧明师太还在做功课，请稍待。”知客尼师慧妙合什笑语。
她笑语：“不知能去见寺主吗？”
“这……曹施主知道，师姐如今继承了寺主之位，她才能决定是否能拜见妙莲老寺主，贫尼确实不知。”
她倒也没有意外，慧明师太不仅是继承寺主之位，还应该要继承僧录司里的八品僧官之职。她取了银子打点知客尼，慧妙师太也年上四十，但细看可见年轻时风采不凡，毕竟原也是元宫中的宫女。
斋室中放进了两个烧旺炭盆儿，知客尼收了钱，又去安排茶水点心。
柳如海在旁边却看出，她与知客尼慧妙极为熟悉，不过是因为他这个外人在，二人之间没露出痕迹。
元宫旧人吗？他也隐约打听过这寺里女尼们的出身。
但仿佛，只有跟着她进寺，诚福寺里的真相，才慢慢揭开一角。
++
抬炭盆的寺奴退下，只有檐外飞雪微声，她两盏暖茶下肚：“我我已经停药十天了。还是这样……”
他吃了一惊，伸手再搭上她的脉门，左右腕脉皆诊过，他蹙眉沉思。
“你刚才在街边是什么情形——？”
她点了点头，她刚才招手叫车停，其实已经是小半刻之前的姿态，她是僵在那里。手脚都僵了。匆忙抬手。结果手就不能动了。
其时，风雪骤来，行人匆匆，一车难寻。多亏柳如海的车停了。
“今日恐怕，还要针炙一回。再吃两贴子药才好。”柳如海唤人来，让寺奴去取药材和药具，“好在，需要的药材在寺里倒是都有。”他笑语，“所以你要来这里？”
“也算是。”她忙着低头掏钱，给了寺奴，她其实是还记着那个赌约，想让她见见妙莲师太。但妙莲师太仓促间不容易见，她更清楚。
他含笑又看她，“最好在寺中停一日再回去，今夜子时服一贴，过一个时辰又要服一贴。”
她想了想，只叮嘱：“那吃完就要连夜回去。不能过夜。”
他斜睨着她，她不禁解释：“有仇家。”
她可不是怕与他一起过夜。她一脸让他不要害怕的模样。
他含笑不语。她亦微笑看他。
她可是招呼过他，让他留下来一起在坟场作伴儿的。是他胆子小吓哭了逃走。
她还能怕他不成？
知客尼收了她的打点，笑道：“院子都被订了，但也不妨事。”
引他们进了后寺，便在大雪中看到一间黛瓦雪墙的院落，寺里居然安排了一间上等大院子，里面倒有二进格局，里里外外大大小小也有七八间房。
慧妙合什笑道：“这本是上回六老爷和柳先生过来，替侯府订的院子。明天十二日要来，料着是不能来的。曹施主要养病，想来也无坊。”
她见得院中梨杏，雪霜打枝叶。隔窗渐渐看着，天色就晚了。
她吃了一碗素面，与他盘坐炕桌，无聊下棋，她困了打着哈欠，他便含笑把棋盘推开。说起京城勋贵府里的最近有哪几家订亲。
她立时精神起来，打听清楚是哪几家，便暗挫挫地嘴这几家的公子。说他们背地里是不是养外室。通房丫头有几个，先头儿是不是已经有了庶子，尽瞒着妻家呢。
或者，又是不是看中妻家的嫁妆，两府勋贵看着体面，但私下里说嫁妆聘礼的时候，也好好地吵了几架。如何如何。
“你倒什么都知道……”
“唉呀，你不懂。这会子不厉害点，看着你娘家父母兄弟都是软和人，好欺负好说话。你就没人撑腰。嫁过去了就更好欺负了！”她警告着，衙门里的老姐姐们，都教过她，要吵架就要在钱财上吵，真结亲了反而不好吵了。
柳如海想了一想：“你娘不会吵。”她爹就更不要说了。最爱充面子吃大亏。
她沮丧地点点头。但又乐观地笑：“我很厉害。再说了——”她笑嘻嘻不多说。
他失笑，知道她多半要说她招赘一个不在话下，谁欺负谁还不一定。或者说她闲了没事，就出家为尼，寄住到诚福寺里来扫地奉佛。再说了，苏锦天还被她辖制过近十年呢，她怕谁？
二人闲扯了半晌，到了傍晚又由柳如海扎针。
++
在中夜时分，他拨去了她身上三十六枚银针。
她睁开双眼，坐了起来。
屋中一星油灯。窗外的雪竟然还没有停，眼看着金陵城像是有雪灾。
她想，地道中的第一具太监尸体，其实不应该被发现的。
他下炕，蹲在炭盆里用帕子握了药锅柄儿，倒出一碗药，回身递给了她。她接过一饮而尽。但她也看到，屋中桌面上有簸箕，里面是一株株尸毒草，他正在整理药材。
“哪来的？”
“宫墙夹道里的。我随手弄了点。”
“……”你还真行。她想。
她起身在窗前看了半晌，月夜雪枝，清寒透骨。
柳如海在身