府城本来就有上巳节到水边踏青的习俗。
当秦知府一行人到达城郊的河边时，河岸两旁已经聚集了不少人。
顾夫人扶着丫鬟的手，慢慢下了马车。
阳光照在她的衣衫上，那用银线绣成的芙蓉花璀璨艳丽，一下子就吸引了众人的目光。
同知大人的原配周夫人最先走了过来，先朝秦知府行了一礼，便对着顾夫人笑道：“夫人这一身衣裳可真好看，不知道是在哪个绣坊定做的？”
顾夫人含笑道：“这身衣裳是梅香绣坊的史绣娘做的。”
她正要借这个机会，替史绣娘多说几句好话，却见周夫人的目光落在了她身后。
顾夫人顺着周夫人的视线看去，就见沈氏也已经下了马车，正朝自己走来。
晌午的春风已经没早上那么寒凉，沈氏便把外面的斗篷脱掉了，露出里面的水绿色夹衣，藕荷色的长裙。
相较顾夫人的衣衫用的是名贵的杭缎，沈氏身上的夹衣和长裙却是用的普通的细棉布。
细棉布本来无甚稀奇，真正让顾夫人失神的是夹衣上所绣的玉兰花。
那些玉兰花不知是用何种绣线绣成，不仅如真花一般大小，而且玉黄中带一点白，简直就像是真正的玉兰花。
这些玉兰花分布在前襟、衣摆等位置，或是盛开，或是含苞待放，就犹如一幅疏落有致的玉兰花图。
在这些玉兰花的衬托下，远远看去，沈氏就如同林中的玉兰仙子一般，清雅脱俗，美得不似凡人。
等沈氏走得近了，顾夫人和周夫人才发现，沈氏衣衫上的玉兰花，竟不是用绣线绣成，而是用绢纱布料剪裁好，一层层的堆绣上去。
因为花瓣的边缘部分，用了同色的绣线加上锁针固定，因此远远看去，才会觉得这些玉兰花是绣上去的。
周夫人原本觉得顾夫人的衣裳已经够漂亮了，如今看到沈氏的水绿色夹衣，才知道什么叫做巧夺天工。
“世上竟有这样美丽的衣裳，我今日才算是见识了。”周夫人围着沈氏转了一圈，啧啧称赞道：“这衣裳是哪来的？”
沈氏大大方方的笑道：“这衣裳是霓裳绣坊的沈娘子所做。”顿了顿道，“我听说南方去年遭了灾，今年绸缎的价格一直在涨，有些人家连最普通的素缎都买不起了。我便想着，有没有什么布料可以代替绸缎，让大家同样穿得起漂亮的衣衫。”
“正好霓裳绣坊的沈娘子和我的想法不谋而合，我有一次跟她提起省城的细棉布，她便生出了用这细棉布做衣裳的想法。”
“这细棉布价格不贵，普通人家就能负担得起。而且这上面的剪贴绣，费时也不多，一身衣衫算下来不过一二两银子。”
秦知府听到这里，忍不住点头道：“你们能想出用细棉布做衣裳，倒的确是个好主意。这布料既便宜又好看，确实该推广开来。”
沈氏微笑道：“公爹这么说，儿媳就放心了。儿媳还怕穿这细棉布，会丢公爹的脸呢！”
秦知府道：“怎么会？本府作为府城的父母官，自然是愿意人人都能穿得起漂亮的衣衫。何况衣衫不在布料名贵，只在精心制作。依我看，这用细棉布做的衣裳就很好，既便宜又大方。”
顾夫人听着秦知府的这番话，脸色有些微变。
她知道秦知府不是在说自己，可是自己儿媳表现得如此懂事，更显得自己这个做婆婆的不懂百姓的艰辛。
那一刻，顾夫人的脸色因为羞愧，都有些发红。
好在秦知府很快发现了顾夫人的异样，便把话题转开，又问顾夫人要不要去别处逛一逛。
顾夫人和秦知府走后，周夫人看着沈氏身上的夹衣道：“你这夹衣好看是好看，可是太薄了一些。这么冷的天，你穿这么少，不怕冻坏身子吗？”
沈氏笑道：“这夹衣看着薄，其实很暖和的。”
周夫人摇头道：“我不信，这么薄的夹衣，怎么可能暖和？”
沈氏道：“这夹衣里面用的不是棉花，而是蚕丝。这蚕丝比棉花还要保暖，只用薄薄的一层，就可以抵得上一斤棉花。”
“你说的可是真的？”
沈氏笑道：“我骗夫人做什么，夫人不信摸摸我的手，就知道了。”
周夫人听了，果真摸了摸沈氏的手，这才发现沈氏的手一点也不冰凉，不像是受冻的样子，这才有几分相信。
“早知道有这样的好东西，我也该做一件这样的夹衣。”
沈氏道：“夫人现在做也不晚啊！我可知道，沈娘子那里的蚕丝并不多。要是夫人去晚了，那这蚕丝夹袄可就没有了。”
周夫人道：“那我明天就去。”
两人说着话的时候，沈士奇则与卫宴在另一边的河岸上一边走一边聊天。
沈士奇今日穿的是天青色的外袍，上面同样用的是剪贴绣的绣法，只是绣的不是花卉而是墨竹。
那墨竹遒劲有力，枝干萧疏，配着天青色的布料，格外相得益彰。