前者他抱着逼死的决心，直面剌帝的刀剑，丝毫不见退缩，可因为顾玉的一拽，将他从鬼门关拽了回来。救命之恩不是他想要的，却是他欠下的。
后者他还了这份人情，却怎么也迈不过心里这道坎儿。
以下犯上，祸乱宫闱，天理不容，顾玉活该被凌迟处死，五马分尸。
可是他看着剌帝被活活吓死的死相，又看着一旁假意哀伤的顾玉，嗓子里像是塞了棉花，怎么也开不了口。
一路失魂落魄回到家后，居子石对连老怪问道：“我错了吗？”
连老怪闷声不吭，哪怕从流言蜚语和顾家军尸骸的归来猜到了些许真相，还是没有责怪这个刚直的老朋友。
居子石抓着他的肩膀，再次问道：“我错了吗？”
这是顾玉冒着生命危险，也要弑君的理由吗？
杀父之仇，是君臣尊卑相冲突，顾玉毅然决然选择了后者。
而且她做成了。
居子石试着将自己代入顾玉的处境，可自己在君臣和父子的关系之间，依然做不出抉择。
居子石悲愤道：“以天下为局，万民为棋，顾玉...”
居子石双手握拳抵在墙上，咬牙切齿说出后半句话：“真是好样的！”
语气中
的褒贬意味难辨，恐怕连他自己都分不清楚。
连老怪忽然道：“居石头，我要参加今年的科举了。”
居子石震惊地看向连老怪。
连老怪道：“我有种预感，盛世要来了。”
居子石看着连老怪，瞳孔畏缩，嘴唇颤抖，却不知道说些什么。
连老怪道：“科举改制之后，世家衰落已成定局，天下万万读书人终于熬到了出头之日。”
“为寒门发声的顾玉当上丞相，手握重权，女帝广开言路，不拘一格选拔人才。”
“我没有你这般刚正，敢用铮铮铁骨为天下拼命，我胆小怕死。曾在朝堂上碰过壁，撞过南墙，险些尸骨无存，便心灰意冷退出朝堂，养鹅扎灯几十年，心中对这尊卑有别的世道不是没有怨念。”
“可是最近我坐在茶馆里，看到来往的书生学子，一个个朝气蓬勃，满口心怀天下，为国尽忠。我一面觉得他们太年轻，迟早会撞个头破血流，一面又对他们生出艳羡，这种朝气是我曾经有过，又弄丢了的。”
“当年心如死灰不假，如今心中涌起一股热意，却是死灰复燃之相。”
居子石失神道：“朝堂脏污，当年如此，现在亦如此。不是科举改制就
能掩盖人性丑恶的。”
居子石知世故而不世故，凭着铮铮铁骨，上骂皇帝，下骂群臣。
连老怪则是天真烂漫，在朝廷碰得头破血流后，决心归于自然。
连老怪忽然激动道：“天下何处不脏污！”
“一句功高盖主，剌帝不顾边关危难，不顾万民心寒，让绍无极把顾家军和西戎人一起埋葬在万人坑里！”
“可顾玉没有像你一样，直面强权，凭愚蠢的刚直做事，也没有向我一样龟缩一处，抱怨天地不公。”
“你怪她以天下为局，万民为棋，将仇恨看得太重，把江山社稷，君臣之道看得太儿戏。”
“但是你睁眼看看，她做的哪一件事，不是在私心之上，为天下计！为万民谋！”
连老怪的话如平地惊雷，将居子石炸得耳朵轰鸣，头脑发蒙。
连老怪继续道：“我总算终于明白了，天下何处不脏污？可难道因为脏污，就闭目不言了吗？”
“我们尚且有选择的余地，就算不为官，亦能归于田园，煮酒烹茶，养鹅鸣琴，高高在上对朝政指点一二，享一寸太平安宁。”
“可是那些食不果腹，衣不蔽体的百姓呢？”
“他们除了听天由命，还能干什么？”
“朝堂却有脏污，可唯有身在脏污，才能清除脏污。”
“居石头，朝堂泥泞中少了一个你，的确可惜。但我现在愿意相信，有万千铁骨铮铮之人，会涉足脏污！”
“你自有你的君臣之道，天理昭彰，我亦有我的大道不孤！”
连老怪说完这番话，心中郁气一吐而尽，看着满院的花花草草，琴棋书画，白鹅仙鹤，曾经觉得自己志趣颇高，现在只觉荒唐可笑。
他拎起一把花锄，把院中所有景致都砸了个稀巴烂。
居子石大惊：“连老怪，你疯了不成！”
连老怪看着他嗤笑一声：“归隐田园，不与世俗同流合污，都是狗屁！不过是文人士大夫给自己的无能找的借口。”
居子石冷冷站在原地，看他发疯，看他将满院闲趣弄成一片狼藉。
最后，连老怪道：“居石头，我去了。”
居子石连忙拉着连老怪的衣袖：“你要去哪儿！”
连老怪回头看他，眼神坚定：“我要去天下最脏污之处。”
连老怪的话震耳欲聋，居子石眼