话说包大人当堂审理绑架包露思的贼人，那贼首在讲说飞贼如何找他实行绑架之时，一时口误，说出了他们已经合作了不止一次，包大人抓住漏洞继续追问，楚八无奈，只好说明实情。
原来楚八曾经也是绿林人士，不过他的绿林生涯基本都是小喽罗的角色。当了十几年喽啰，也攒了点钱，他就洗手不干了，想着开个小买卖，娶个老婆，消停过日子也挺好。但是这买卖哪有那么好干的？他找了几个当年一起混绿林道的人，先是想找个富户人家当护院，可是又觉得和喽啰没什么区别，干了半年就不告而别。由于楚八的户籍在开封，所以那几个人就跟着他一起来到开封城找出路。后来他们看开封城里商业繁荣，买卖铺户很多，对于车马的需求量很大，就找了个地方开了一家车马行，就是现在的小柒家车马行。但是他们这帮人哪里会懂得怎么样做生意啊？再加上他们都是绿林出身，行事粗野，蛮横无理。态度粗暴，坐地起价，中途加价，甚至威胁殴打雇主的事经常发生，逐渐的就没人来他们家租车了。这时候这个陈六刚好被大柒家车马行给开除，这小子一转身就投奔了隔壁的邻居小柒家车马行来了。他给楚八出主意让他们打着大小柒家都是一回事的名义出去揽客找生意，虽然这个碰瓷的手法也拉来了一些生意，可也不是长久之计，这时候，另一条道路向他们敞开了大门。
那天楚八带人在街上赶着马车四处乱晃，这时候，有一个人远远的喊住了他。楚八回头一看，原来是自己当年混山寨时候的一个小头目。多年不见，这个头目混的还不错，满面油光，穿戴也讲究。他乡遇故知，自然是乐事，于是头目就喊他们一块出去喝酒，几个人喝的烂醉如泥。头目也就没走，在他们那里住了一夜。第二天一早，头目趁大家都清醒了，跟他们说了一件事情。
头目说你们帮我一个忙，事成之后我不会亏待你们。楚八问什么忙，头目说我这次来开封是来踩点来了，有一家茶商主营是把南方的茶叶打包运送去河北山西一带。这家商人除了护院武功高强之外，还有一点就是会使用计策，往往一批货物，一列车队里面，会有几箱或者几车货是假的，遇到了山贼劫道的，他们就把假货留下，赶着载有真货的马车逃跑。而贼人眼见着眼前有货物往往就不会追击，但是打开箱子之后却发现里面都是稻草灰土，根本没有茶叶。他们的山寨也吃过这家的亏。上次劫了他们一次，三辆马车里有一辆上面的东西全都是垃圾，气得他们的寨主几天都吃不下饭。
这次听说这家商人要做一笔大买卖，有一大批茶叶要运往山西去口外，所以他就来打听想看看到底有哪辆车装的是真的茶叶，那些是假的。现在遇到了楚八，正巧他们还是开车马行的，只要他们能帮忙打听出来，或者在路上做记号告诉他们哪些是真货，就不会亏待楚八等人。
楚八一听非常高兴，心说这一笔干成之后比我之前这些年都强，于是就同意了。接着安排人赶着他们的马车前去那家茶行揽客。他们车马行有四辆车三匹马，其中三辆是货车一辆是坐人的有轿厢的客车。八个人赶着三辆马车去茶行附近转悠，正好那家茶行掌柜的在发愁车马的问题。因为这一次要运输的货物太多，他们自己家的马车不够用，去雇别的车马由于价格问题一直都没有谈妥，正好遇到了在街上揽客的楚八等人，一看他们有三辆车，一问价格还真不贵。一看态度，此时的楚八等人已经卸下了绿林嘴脸，戴上了笑脸颜开的面具。掌柜的和账房一商量，觉得合适，就让他们跟着一起出发。
在装运货物的时候，楚八等人也特别积极，那个小头目也来帮忙，通过重量基本确定了哪些是真茶叶，哪些是假冒的里面装土的箱子，然后又偷偷在假箱子上面做了记号。等茶行的车队经过他们山寨的时候，他们出来打劫，茶行本来打算按照原计划，扔下几个装有土石的箱子做诱饵，然后大部队赶紧跑过去，结果被山寨识破，紧追不舍，无奈只好扔了一些真的茶叶，才算是过关。
楚八等人中途借口害怕再遇到贼人就不辞而别了，赶奔山寨去分了不少赃物。山寨的寨主也很高兴，给了他不少钱，让他以后就帮忙找开封城里打听消息。楚八立刻就明白这是一个好生意，于是就借着赶车揽客的机会，走大街过小巷，专门打听城里的买卖商户，尤其是大商家的生意和货物运输情况。由于他们就是赶车的，所以那些人也没怀疑过他们。楚八掌握了这些消息之后就暗中卖给了其他贼人，也因此在开封城里的贼圈里混出了一些名气。
前一段时间，一天晚上，那个用草帽遮住眼睛，用衣领遮住下巴，长的像宴青的人来找楚八，让他帮忙打了几个官宦的府邸情况。楚八以前都是打听商贾的情况，第一次有人要打听官宦的事情，他也害怕招惹麻烦，就想拒绝，没想到那个人扔给他一包散碎的银子，说事成之后还有酬劳。楚八等人见钱眼开，也就不顾忌那么多了，借着赶车的名义，帮他把那几座府邸的地形都踩好了。紧接着开封城里就出现了连环盗窃案。他们一开始听到这个消息的时候也吓坏了，心说这要是万一那个人被抓了，把他们招供出来可怎么办。他们也在讨论那个