随着天气逐渐炎热，小山上的桃花被一个个青翠皱巴的桃子代替，而金黄色的杏子已经有了成熟的迹象。
白芨当初在祠堂里面提到的，满山果树、一群鸡鸭、几头猪的设想，已经全部完成了，除了把猪换成了马儿。
“大小姐，又有人送菜来了。”
白明理看到头戴斗笠，一身普通农夫装扮，正在给玉米除草的身影，早已经适应良好。
自从村子走上正轨以后，他便发现大小姐很少下山，每天自娱自乐，连比赛和说书都不去看，完全不受热烈的氛围影响。
“谁送来的？”
白芨手里拿了一把小锄头，一边起身，一边解下草帽。
“您不是让那些老农回去种西瓜么，他们后来又向村里申请了辣椒和花生种子，这回送来了好多框新鲜的辣椒，说是给您尝尝鲜，看看是不是和之前吃的一个味。”
白明理满脸笑容，手舞足蹈地形容着市集前的盛事。
“那就让大钱送几条鱼过来，中午做顿新鲜的水煮鱼和辣椒炒肉吃。”白芨大概知道，这些老人除了是来分享丰收的喜悦，估计还带点炫耀的意思。
“哪要那么麻烦，咱直接去市集里面拿就是了，今天下面热闹着呢，您不去看看？”
见她又端起米糠喂鸡，白明理一阵头大，连忙说起了来这里的真正目的。
几年前吧，大小姐住在村里，不出门的时候就喜欢端把椅子对着田地，大家伙平时都能看得到人。
等住到山上以后，村民们突然就发现，他们已经好久没见到人了，心里不由得想到了几年前的事，心里慌到不行，说什么也要让村长上来看看。
哪怕知道今时不同往日，几个小公子每天都会在村里露面，隔几天还会站在场边为妹妹喝彩，根本不用担心大小姐再一次不辞而别，可见不到本人，总觉得没底。
“咕，咕咕咕……”白芨洒了几把米糠出去，忙着招呼小鸡仔过来吃饭，闻言转头问了一声，“什么热闹？”
白明理发现有让人下山的可能，赶紧说道：“村里的公共食肆已经建好了，有好多外人来看呢。”
“哦，我去换身衣服。”说罢，白芨放下笸箩，拿过一块湿布擦了擦手，猜到了可能是自己太久没出去，人心不安。
不过已经歇了一个来月，确实应该下去走走。
换了身轻便透气的寻常服饰，她朝天上看了一眼，老实拿上了那顶草帽。
宁水的五月中换成公历，差不多是六月底七月初的样子，整天在村里跑的几个孩子肉眼可见地黑了不止一圈，这里的紫外线比海边都恐怖，也不知道是什么原因。
“大小姐，您就穿这身？”
白明理想狠狠扇自己几个嘴巴子，怎么就没说清楚，今日有好些人来谈事呢。
“走吧，穿什么并不重要。”白芨系好帽绳，当先踏出院门。
山道上，一身浅绿薄裙的女子，戴着一顶大得不像话的草帽，闲庭信步地走着，不时薅一根野草在手里把玩，后面跟着一个拼命擦汗的毕恭毕敬的男子。
“大小姐，文氏传了信过来，说咱村里的人进步很大，尤其是陈先生，明年乡试有望。他们想问一问，需不需要把时间延长一些。”
“商部呢，已经准备好了吗？”白芨并没有回答这个问题，而是提起了准备许久，正要第一次出门跑商的商队。
“货物和线路都已经筹备好了，只是这个护卫人选还在商议。”
虽然现在大部分事情，白明理不用请示，只要事后告知一声就可以，但涉及到这等大事，他还是不敢独自拍板。
三个领队，三条线路，一条往北去京城，一条往西去酒泉，最后一条则是去海州。最近的一支队伍都要走近两千里，往西去的更是最起码花一年半载的时间，护卫很不好找。
白芨的亲卫属于私军，已经在这一次的人口清查中登记造册了，既然要将王府和村子分清楚，这些人是不能动的。
“你来找我，就是为了这个？”
“是。赵将军一直在联络那些早年卸甲的老兵，已经说动了一部分。”
“人已经在村里了吗，那怎么不直接上来？”
面对大小姐的疑惑，白明理摇了摇头，这种事一两句话根本解释不清，只有看到了才会明白。
见他这个样子，白芨也没再问，默默走完了这一段不算长的山路。
“队长，人太多了，要不要请军部派人来帮帮忙。”
“不用，他们都是走路来的，咱们眼睛放亮点就没事。”
“那怎么会一下来这么多人？”
“嘿嘿，还不是听说了咱大小姐手里有大批胡椒的消息，还有村里的市集……大小姐。”
白芨刚进到村子就听到猛子和队员的谈话，不由得转头看了白明理一眼。
“嗯，市集怎么了？”
说起这个，猛子顿时张大了嘴，“大小姐，您是不知道，有一个在咱村