还有一点需要特殊说明。受主角光环的影响，玉皇大帝对待孙悟空的态度，是人们评价《西游记》中的玉皇大帝做人是否成功的一个非常关键的考虑因素。在绝大多数影视剧中，玉帝对待孙悟空的态度都被改编的面目全非，这直接导致玉帝的形象被篡改的面目全非，使得人们普遍认为玉帝既阴险虚伪、不仁不义，又荒淫无道、无德无能。但《西游记》原著中的玉帝并不是这样的。对待孙悟空，玉帝并不是像经典动画片《大闹天宫》之中那样的冷酷无情，也不是像经典电视剧之中那样的畏首畏尾。在《西游记》原著中，玉帝对待孙悟空，真的是仁至义尽了。
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在孙悟空刚出生时，玉帝本着好生之德，允许孙悟空这种来历不明的怪物拥有生存权利，没有将其视同妖魔扼杀在摇篮中，这才有了后来的一切故事。
在孙悟空闹龙宫、闹地府之后，玉帝听取了太白金星的建议，选择招安孙悟空，而不是妄动干戈，这不是玉帝随波逐流、人云亦云没有主见，而是玉帝在统筹全局的基础上做出的战略决策。
孙悟空初上天庭，表现粗鲁，不合礼法，玉帝对此充分理解，并未治罪，并将其任命为弼马温。弼马温一事并非玉帝昏庸，一是因为天庭没有空缺，二是因为孙悟空举止粗野，根本不具备高级神仙的基本素质，三是因为玉帝当时并不清楚孙悟空的本领。猪八戒、沙僧是通过法定途径修炼成仙，功行圆满后随即飞升，玉帝可以清楚知道他们的道行，随即封为天蓬元帅、卷帘大将，并赐予上宝沁金耙、降妖宝杖等高级兵器；但孙悟空的成仙之路天庭完全不知情。因此孙悟空得到了弼马温这一不入流的小官，无可厚非。无论如何，正所谓，“官封弼马是知音”，这是孙悟空正果之路的真正起点。
在第一次小规模讨伐孙悟空之后，玉帝认识到了孙悟空的实力非同小可，能够战败巨灵神、哪吒，他对孙悟空的态度随即发生根本性转变，从轻视孙悟空转而变为非常赏识孙悟空，破格任命孙悟空为“齐天大圣”，官品极矣，但由于孙悟空不具备担任高级干部的素质，仍是有官无禄，不与他事管，不给他俸禄。
后来玉帝任命孙悟空掌管蟠桃园，这也不是玉帝昏庸，更不是恐怖的阴谋论。当时，鉴于孙悟空已经掌握了基本的礼仪，有了一定的人脉，可以出而仕矣，玉帝乾纲独断，任命孙悟空掌管蟠桃园。玉帝当然知道孙悟空是猴子，是猴子就会偷桃，但玉帝也知道孙悟空在养马时恪尽职守，其品质是优秀的，能力是出类拔萃的，况且蟠桃园三千六百株桃树，孙悟空监守自盗一两个蟠桃也在承受范围之内，任命他管理蟠桃园的决策，在当时是理性的，对孙悟空本人也是负责任的。孙悟空一开始确实也能尽职尽责、全心全意为人民服务。但是，孙悟空毕竟个人品质太差，且极度渴求长生不老，所以他迅速腐化了，其腐败程度远超玉帝的想象。之后的闹蟠桃会、偷金丹，则是整个天庭从未遇到过的全新课题和挑战，是任何神仙也不能预知的。总之，“大圣齐天非假论”，关于孙悟空毕生追求的长生不老与正果，玉皇大帝给过孙悟空机会。
孙悟空再次反下天庭，这次的罪行属于不可饶恕的死罪，因此玉帝大动干戈，兴师动众讨伐孙悟空，虽然过程有波折，但最终结果是一举颠覆了孙悟空的花果山匪邦，将孙悟空捉拿归案。孙悟空罪大恶极，无需审判，直接押赴斩妖台问斩。但玉帝发现常规办法根本处理不了孙悟空，于是将其交给太上老君拿去炼丹炉里炼丹。这在客观上又给了孙悟空一次机会。
取经路上，孙悟空多次遇险，向天庭求助，玉帝没有一次不是痛快答应的，也没有一次不出手相助的。有的时候，孙悟空给天庭带来的绝对是很大的麻烦，比如独角兕大王下界，孙悟空竟然妄想搜查整个天庭，玉帝竟然允许；在骗取金角大王和银角大王的法宝时，孙悟空竟然要装天，玉帝仍然配合；在对付地涌夫人的时候，孙悟空状告李天王，玉帝仍然配合。当然，玉帝如此全力以赴的帮助孙悟空，也是另有目的的。
纵观玉帝对待孙悟空的态度和行动，绝对算得上仁至义尽了。这样的玉帝怎么可能是不仁不义的，怎么可能是无德无能的？
玉帝到底有多么伟大，此处点到为止，但玉帝的雄才大略在下文随处可见。玉帝与孙悟空之间的恩怨情仇，此处也都点到为止，所有问题，会在下文一一详述。