了唐代那个时空作为舞台背景，借用了玄奘西行作为主题线索，但我们解读《西游记》的时候，绝对不可以拿唐代的历史事实来做论据，也绝对不可以拿任何历史事实来做论据，否则就是缘木求鱼。
《西游记》与古今中外的历史不相符的东西太多了。《西游记》中的人物、民族、国家、地理等，绝大部分都是虚构的，在人类历史上是不曾真正出现过的。历史上的玄奘大师实际是高昌国王麴文泰的结拜干弟弟，但《西游记》中的唐僧却是唐太宗的御弟。唐太宗只做了二十三年皇帝，但《西游记》在贞观十三年让他驾崩了一次，然后起死回生，又至少活到了贞观二十七年。贞观十三年，秦琼已经去世，但《西游记》中的秦琼仍然活着；贞观十三年，吴道子还没有出生，但是《西游记》中的吴道子已经是大画家了；贞观十三年，王维也没有出生，但《西游记》中袁守诚的八卦摊上已经挂上了王维的不朽画作。早在东汉时期，来自贵霜帝国的支娄迦谶、支谦等佛教徒就已经将大乘佛教传入中国，但是《西游记》中，唐僧和唐朝君臣却对大乘佛教闻所未闻；有唐一代，道教的全真派还没有创立，但《西游记》中出场的道士绝大多数都是全真道士；有唐一代，穆斯林被称作大食人，也就是塔吉克人，而不会像《西游记》中那样被叫做回回，回回其实是元明时期的叫法；玄奘生活的7世纪，藏传佛教还没有形成，第一批喇嘛，巴·赛囊、巴·赤斯、昆鲁旺波、白若杂那、累松杰微降曲、玛·仁钦乔、恩兰·杰微乔央等七人，即七觉士，也叫预试七人，也要等到8世纪下半叶才会出现，但《西游记》中已经有了一座喇嘛庙，叫镇海寺。历史上的玄奘去印度，是先向西走，再向南走；但《西游记》中，唐僧师徒是一路向西。玄奘去印度所走过的地区，大部分都在非季风区，当地的河流多半水量有限，不会太宽广，但《西游记》中的通天河、流沙河都有八百里宽，黑水河也有十几里宽，可要知道台湾海峡的最大宽度也不过才八百里而已。玄奘真正走过的西方国家，基本都是西突厥控制下的新疆诸城邦国家、河中粟特诸国和吐火罗盆地诸国，以及兴都库什山脉以南的东伊朗诸国和印度诸国，这些地方的风俗绝对与中原迥异；但《西游记》中的各国却基本都是中华文化圈的国家，当地人都说汉语，写汉字，穿汉服，吃中餐……
《西游记》中与历史事实不符的东西太多太多了。这个道理其实谁都知道，但在真正在解读《西游记》的时候，这个道理很容易被有意识或无意识的忘掉。比如，孙悟空被如来压在五行山下五百余年，但很多人都会有意识的用王莽篡汉到贞观十三年是六百多年这一历史事实，来言之凿凿的论证孙悟空被压时间超过了六百年，这就是没有厘清《西游记》的故事和历史史实的关系。所以，在解读《西游记》的时候，一定严格将《西游记》与历史相剥离，严格做到就《西游记》而论《西游记》。
这是正确理解《西游记》所构建的神魔世界，乃至《西游记》这个故事的基础。