【“代价， 名词. 价值，再加上一笔合理的钱，以补偿要求这笔钱时良心所受的折磨。”- 比尔斯
[提供大于此值更高的价值]】
虽然摊主有点宰外来客的趋势，不过赫曼还是买下了它。钱可以再赚，《骄阳之书》的手稿可没这么轻易再遇见了。再说了，从福西特市到的黎波里的机票钱就已经够多了——他为这条消息付出了很多，再多一点也没什么。
赫曼一边思考着这是否是某种沉没成本效应，一边整理着这些残缺不全的手稿。这上面的插图华丽极了，色彩和线条带着某种古代才有的浓重历史感。
在很快整理好之后，赫曼又陆续看完了其他摊位，再没有如此幸运地遇见价值连城的手稿。于是他果断选择不在集市久留，走上了带有阿拉伯□□风情和地中海情调的街道，咸咸气息顺着风从海港刮到城市中，送到街道上来来往往行人的嗅觉感知之下。
这个时候，赫曼看到了艾克塞——他看上去有些神情不属，这对于这名优秀的刺客来说很罕见。
赫曼犹豫了片刻，还是叫住了他。
艾克塞的代号在他嘴边转了一圈之后又被他自己咽下，取而代之的是另一个很久没有叫出来过的名字——是真的很久没有这样称呼过他了，就连杜弗尔也不再这样叫这位青年。
“恩佐，你还好吗？”
艾克塞看得出来，手持着一叠残缺的手稿，脸色苍白的青年原本是没打算叫他的名字的，但是似乎是什么阻止了他，然后又影响了他。让赫曼·史密斯在大庭广众下叫出来了艾克塞的真名。
因为赫曼觉得他需要。
“我，我可能不太好。赫曼，但是，我想我会好的。”
艾克塞努力挤出微笑。
他刚从安泰俄斯最后的信徒那里得知了关于他母亲、还有他自己的事情。
他的背包里存放着新获得的“资产”，有点可笑的是，那是他在人世间的第一件衣服——他的胎膜，上面携带着不怎么强烈的灯和杯的影响。
恩佐——如果这个名字不是来自杜弗尔的话，他或许还会继续使用，但是现在不。现在他只想当艾克塞（The Exlie）。
他背叛清算人，从杜弗尔手中偷走足以安稳度过余生的岁月是因为艾克塞不想再继续当清算人了，他厌倦了不停地杀人接委托的日子——哪怕他只会这个，甚至这个已经融入了他的生活，他的骨血。为此艾克塞愿意接受脱离清算人的代价，被暴怒的杜弗尔和他的手下追杀到世界尽头，直至他们其中有一方死去。在活着的时候也需要做一个永远无法长久地在某地定居的流亡者。
在流亡的过程中他觉得自己可以去做一些当清算人的时候没机会去做的事情。比如来到这个从未来过的城市，探听关于他从未谋面不知姓名的母亲的消息。
艾克塞从老人那里听说了过去发生的事情。他的母亲是安泰俄斯的门徒，直到她死的时候也是如此——柏柏尔人尊奉安泰俄斯为英雄王，当然，反叛者安泰俄斯，他是燧石与转轮的后裔，是大地之子。
他的母亲曾被某个人所吸引，但很快，在那个人爱上她的同时，在她怀孕的同时，这名坚毅聪慧的女人发现了那个人的真实面目，于是她选择逃跑。
但是正在被孕育的生命蕴含大地的血脉，这让艾克塞的母亲无法放弃他。最终，伴随着艾克塞的诞生，这名女性心脏爆裂而死。
因为凡人是无法完好地孕育大地的血脉的。
而不巧的是，艾克塞正好知道有一个人——尽管艾克塞自打有记忆以来就生长在清算人中，不管他愿不愿意，但他还是知道有那么一个人，他曾自称是在雪中诞生，流淌着大地的血脉。
那个男人是清算人组织的首领，他抚养教诲艾克塞长大，教授过他清算人的技艺，在他七岁第一次杀人的时候在一旁指出他的缺点；为他配备选择俗世中适合他的武器；告诉他赌场上换牌的技巧和时机；闲谈中向他提过关于他母亲的只言片语；在他第一次独自一人完成任务回来之后朝他满意地点头，在他杀死棘手的敌人之后向他罕见地露出微笑。
他的大敌，曾经信任过他的人，被他偷走了七十七年岁月的清算人首领，为他的背叛而怒不可遏的男人，跟教导过他无形之术的学者有着隐秘交易的暴徒……为他取名，教他杀人和出千的那个男人。
他们身上流淌着相同的血。