“那要看他能走多远，早点休息，勿以心思做无用功。”
王旭道：“我觉得他早就料定兄长会拒绝，才以王姓族谱修撰相许。”
王旦问：“以周灵王太子姬晋相许，不也是诚意？”
“我王家时代书香门第，怎能以玉牒告后世子孙？话说回来，真以十万贯光大门楣，又过于招风。”王旭问，“他在仁和楼所作十问，兄长看过？”
王旦叹道：“年初，晁迥、朱巽、王曾、陈彭年同知贡举，合他们四人之力都出不了十问范畴，可为殿试策论。”
王旭道：“兄长对那号称状元之才的萧十一郎不好奇？那日他试过南兰陵萧家才俊之后，萧十一郎就不见了，反而多出一妙龄女子，我使人查过萧家公验，并无此人。但那萧十一郎在苏常一带久负盛名，三取常州解元而不赴礼部试。”
王旦幽幽一叹：“南人心思太活。”
……
刘纬的轻松惬意止于宅前，还没来得及下马，常长乐就拼命使眼色。
一道素白自宅内冲出，手中那杆长枪分外醒目。
“四娘？”刘纬狠狠一勒马缰，掉头就跑，一朵枪花在身后绽放。
“我们不是说好了，只能吓唬吓唬。”刘娇手忙脚乱的抱住李四娘，山茶夺过长枪扔在一边。
“谁让他跑的？”李四娘振振有词。
“又怎么了？也不怕街坊四邻笑话！”刘纬掩面绕道。
“还有脸说！快去看看你做的好事！”李四娘红了眼。
“有位小娘子登门，说……”常长乐上前附耳，吞吞吐吐道，“说有了郎君的骨肉……”
刘纬差点以为是盛氏登门，“不可能，去请厢公事所过来拿人。”
众人无不松了一大口气。
刘纬往西院兴师问罪：“说什么你们都信？”
刘娇放下心事，喜笑颜开：“可她写的一手好字，还是哥哥的宋体哦？看着也像是大家闺秀。”
洪澄、冯婉娘、崔兰珠全都迎了出来。
一道纤瘦而又孤单的身影在人群中盈盈万福：“见过少卿，民女这厢有礼了。”
刘纬两眼一眯，问：“小娘子受何人指使？”
女子屈膝不起：“少卿恕罪，民女妄言只为进宅，并无恶意。”
刘纬不想把事闹大：“待厢公事所来人，请小娘子复述一遍。”
女子又道：“民女与少卿有过一面之缘，那日仁和楼，少卿夸民女有状元之才。”
刘娇、李四娘异口同声：“萧十一郎。”
“是萧十一娘。”刘纬不动声色，“那也得先去厢公事所把原委说清楚。”
“少卿既夸民女为状元之才，想必民女也有可用之处，何不礼贤下士？”萧十一娘道。
“不是不可以，请在厢公事所上门前说服我。”刘纬漫不经心的转过头训李四娘，“你自己说说，成何体统？动刀动枪？这么晚不回家，大人怎么想？”
李四娘强词夺理：“我还是很生气，你送我回去，不许提弄枪……”
萧十一娘的脸倒是先红了：“万官人之所以驻常州，是少卿剑有所指吧？民女力劝阿翁进京竞价，契丹后室不入瓮，萧家不下场，范雍、吕夷简这两位官人也是民女让阿翁厚颜相请，以防不测。纵观少卿平素行事，戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻，莫见乎隐，莫显乎微，此为孤臣之道，所以对三司使丁公谓亲而不近，舍朋、僚而重女眷……”
刘纬挥手打断：“为何应发解试？”
萧十一娘道：“民女与兄长为孪生子，因母亲难产去世，不受父亲待见，兄长体弱多病、又无声名，难觅佳偶。民女便以兄长之名夺得解元，讨来一纸婚约，二夺解元，助兄长成亲，三夺解元，为兄长立碑……”
刘纬道：“人死为大，既然令兄从未踏足考场，而小娘子以后不再应试，这事也就到此为止了，无须多虑。”
萧十一娘道：“民女应发解试一事，瞒不住有心人，近日不断有人索要公验查看。萧家抵京以来，叔伯兄弟人心浮动，少卿别籍异财提议一出，阿翁威信已大不如前。民女孑然一身，愿伏国法，但若连累乡亲、保人、同年、考官，不仅常州族人永出头之日，也会殃及玉牒清白。民女愿为奴为妾，请少卿施于援手。”
刘纬不置可否，扔出两份样刊命其校对、勘误，外加刘娇、刘慈、戴朝宗等人近一年来的功课批阅。
自李宅归来，是一个时辰之后的事。
洪澄、姜氏已主动担负起考校之责，话里话外都是可惜。
刘纬还是让厢公事所胥吏在刘宅为萧十一娘录了一份证词，并连夜送萧十一娘入住光教院。
九月二十日。
萧知可、萧札剌等人携王继忠家小近百人北上。
卫绍钦、刘纬改送伴使在京郊置宴。
耶律留宁寻了个人少的空档逮着刘纬问：“少卿意欲何为？”
刘纬大大咧咧的叫来王怀忠兄弟