黄昏，刘纬、周文质馆于京郊。
赵恒遣中使携刘纬奔赴宜春坊李继隆宅致祭。
此时，李继隆六七已过，其子李昭亮四岁荫补东头供奉官，自幼出入深宫，心高气傲，本着长兄如父为理念，宠得李四娘无法无天，并怂恿其殴打朝廷命官……
刘纬下意识的觉得那内侍可能靠不住，硬拉周文质一同前往。
李继隆的丧事极尽哀荣，远远超越潘美、曹彬等开国功臣，仅遗奏亲属牙校就达三十人，两倍于潘美、曹彬。尽管丧事已近尾声，吊唁宾客仍然络绎不绝，队列甚至排到坊外。
李昭亮脸色不怎么好看，特别是在刘纬一声“兄长节哀”之后。
“紧赶慢赶，还是晚了。”刘纬不得不放低身段，毕竟两人相差整整二十岁。
“嗯。”李昭亮无视一众宾客好奇心，携刘纬直奔后宅。
“人人心中一杆秤，不枉叔父一生都在为国奔走。”刘纬深有感触。
“门外那些人是来吃白食的。”李昭亮瓮声瓮气道，“冷衙门胥吏日常难以为继，习惯蹭红白事糊口。二叔说爹爹杀孽过重，由他们去，权当又做了场法事。”
刘纬差点噎出内伤，不过这事他还真听说过，生活无着落的各部胥吏成群结队奔赴红白喜事现场，以堵门、占席等手段求乞钱财。
“宋相最近……我怕你在外面不自在。”李昭亮振振有词的扔刘纬进后宅。
“纬哥儿今日到的？”阎氏等在正房廊下，李三娘、李四娘随侍左右。
“将将，不敢劳叔母大驾。”刘纬深揖之后，又再拱手，“请三娘、四娘节哀。”
“进屋喝杯热茶暖暖身子，你叔父生前一直牵挂你们这些小儿女。”阎氏一改先前疏离，边泪目边道，“中使前来问疾时，最先关心你在缘边安危。”
刘纬道：“侄儿有愧，未能……”
李四娘突然信誓旦旦：“我以后不会再揍你了，爹爹说你在他房前跪了一天一夜，他才答应。”
刘纬差点无言以对：“呃……多谢四娘宽宏大量。”
李四娘这才红着脸转身离去，跑了两步，又回头拽走李三娘。
阎氏也红了脸，“你叔父行事向来霸道，其实没什么恶意，也没针对谁。”
刘纬口是心非：“侄儿明白。”
两人其实没什么话说，一盏茶尽，阎氏见刘纬并无反悔之心，便说起正事：“你叔父给你留了几箱东西，好像是历年表奏，就在书房，要不要过去看看？”
不仅是历年表奏，还有贴黄草稿、每战总结、界外地理描述、争端埋怨之语等等，杂乱无章，主次不明，侧重难分，若非站在历史高度，绝对看的人一头雾水，刘纬却因此不知岁月。
“你还要进宫？”李昭亮匆匆寻来。
“可能吧，中使刚才没交待。”刘纬依依不舍。
“快走，快走。”李昭亮心急火燎。
“那这些……”刘纬欲言又止。
“明日给你送过去，还有几箱要不要？”李昭亮直接动手拉扯。
“兄长不看？”刘纬就是一喜。
“我现在哪有时间忙这些？太乱了，你整理好再送回来。”李昭亮一点也不见外的揽着刘纬肩膀，“不能让官家久等，我四岁就开始出入禁中，有不懂的尽管来问，不是外人。”
……
满城灯火通明，显赫于青天白日之下的皇城却是寥寥无几，中书一盏、枢密院一盏、翰林学士院一盏、通进银台司一盏、皇城司一盏。
内东门不常置，惟天子夜出深宫之时，掌灯于幄殿。
当值翰林学士李宗谔倒趋出殿，门外一半大少年抢先作揖。
李宗谔心中迷雾顿时化雨：半夜兴师动众只为这半大少年？
他微微一颔首，退至耳房廊下望月兴叹，但那些许不快忽然又不翼而飞。
张景宗灰头土脸的步了后尘，强颜欢笑道：“官家心情不错，学士要不要来杯热茶暖暖身子？”
李宗谔忽有所悟：难怪宋太初执意求去，这对师徒若是一镇中书、一宠君前，岂不是隔绝内外？
赵恒感慨更多。
眼前的半大少年已脱胎换骨，那抱于胸前的双手满是冻疮、痂痕，那微微低垂的脸上黑紫交错、遍布沧桑，惟独双眸韶华依旧，清澈更胜往昔，且深不见底。
赵恒咽下嘴边那句“卿一路辛苦”，招了招手道：“快过来，坐下说话。”
刘纬避开绣凳，于御案左侧屈膝跪坐：“陛下赋予信任，王学士直面诘难，孙钤辖居中策应，何知州勇于担当，周高品不计毁誉，臣苦在奔走，无功可居，不敢就坐。”
赵恒促狭笑道：“许卿以勤补拙，耶律隆运就是韩德让吧？其孙陪嫁可否？”
刘纬大惊：“臣以为万万不可！”
赵恒殓去笑意：“何故？”
刘纬一语惊醒梦中人：“自从他韩德让呱呱落地，无时无刻不在证明如何心向契丹，