陈天华从嘴里吐出根啃完肉的鸡骨头，张着满是油腻的大嘴嗔怒道：
“哄你开心？你有发现哥啥时候骗过你？”
“没有没有，我那敢怀疑哥哥呵，我的意思是这样，是…是不敢相信，嘿嘿…”幼娟连忙摇了摇手解释道。
“根儿，上学堂这事能行吗？幼娟她这么大了还要从头念起？一个女孩子家，依娘看就算了吧。”
薛婉珍观念还是比较陈旧的，在心里，她并不赞成翻年就是十六岁(虚岁)的幼娟，还去镇上私塾学堂读书。
“嗯嬷啊，我就这么个妹妹，聪明伶俐，乘现在年龄还不算太大，读几年书至少能识字记数呀，这要求不算高吧。她将来能跟着我闯一闯，也许能嫁个好婆家，否则，又是个目不识丁的乡下丫头。”
陈天华半是调侃，半是发自内心的感叹。
普及教育，普遍提高国民素质，是时下一件很重要的事，识字扫盲有着深远影响。
再说，男女需要平等，像刘玉芳，李淑贞，还有范家二小姐，她们可都是清末有文化的新兴女性。
“哎呀哥，咋说到我婆家上去了呢，我是不会嫁人的，就一辈子陪着嗯嬷。”幼娟脸一红，把头靠在母亲的手臂上。
“好好…娘也舍不得把你嫁出去呢，咯咯…”
薛婉珍怜爱地抚摸着小女那绯红的脸蛋，扭头疑惑地问，“对了土根，你让幼娟在哪个私塾读书呢？”
“是这样的，我前天利用写春联的空隙，跟三爹讲了这件事，他说双栖学堂可以插班，让幼娟进去读，就是年龄偏大了些，怕幼娟自己难为情，而乡镇学堂里没问题。”
“那就好，都听你的吧，你的主意老……来来，多吃鱼、肉，少吃些饭。”
“……”
一家人边吃边聊，不知不觉中过去了一个多时辰，菜汤凉了都重热了一次。
待酒足饭饱，母亲把碗筷一收也不准备洗了，忙碌了一年，除夕夜应该歇息。
大姐亭娟泡了一壶茶，是陈天华从绍兴城里买回的好茶，西湖龙井。
一股清香，醇厚的茶香，随着热气飘逸在屋子里，显得很爽气，宛如后世的空气净化器。
她们三个人每人手上一个暖炉烘着，陈天华把两手交替伸进棉衣袖子里取着暖，一起聆听母亲唠嗑小时候的趣闻。
他们就准备这样守夜。
这时，外面村里放起了鞭炮，鞭炮声时近时远，热闹滚滚。
伴随着噼里啪啦的鞭炮声，天空中时不时地绽放出了美丽的烟雾，时而还有红色的烟花出现，就像红透了的苹果在高空中开心地笑。
乡村里每家的鞭炮不过就一封，大户人家放的应该是长封，也就是万响炮。
然后是千响炮，也有百响炮…相互交织在一起。
家境实在差的恐怕连放鞭炮这一形式，也省略了。
由此可见，除夕夜每家放鞭炮的长短，也是体现家境好坏的一个缩影。
社会这个万花筒，有时想装都装不像，同一个村，谁家家境如何，大家都是一清二楚的。
鞭炮过后，稍微有些钱的人家，会放一些类似于后世的冲天炮，或是烟花，算是时下乡村里属于高档的奢侈品了。
乡村的年味儿，除了关起门来吃饭喝酒，就是那噼哩啪啦的鞭炮声。
听着此起彼伏的声音，从一家到另一家，从一村到另一村，连绵不断，不绝于耳，水墨画似的乡村，就这样沸腾起来。
这是陈天华来到清末的第一个除夕之夜。
“幼娟，把哥上城里买来的鞭炮，也拿出来，该轮到我们家放了！”
“嗯，哥！”
幼娟抱着万响鞭炮，有些吃力地放在门外道路边上。
“哥，你快来放吧！”幼娟兴奋地在外面叫喊着。
“嗯嬷，我去点鞭炮啦！”陈天华跟母亲打上招呼，乘着酒兴一跃而起，一溜烟来到湖边的青石板上。
他和幼娟一起，共同把鞭炮从包装盒中提出，然后平摊在路面上。
喔靠，这万响鞭炮摊开还是蛮长的。
他弯腰用火柴点燃了鞭炮，然后快速跳开。
鞭炮立即噼里啪啦地响起，幼娟吓得掩着双耳逃到家门口。
母亲和大姐亭娟都出门口观望，眼里充满着喜悦的泪花。
左邻右舍也都从门缝里往外张望，看看是哪家在放如此长封的鞭炮。
万响鞭炮，它是一个身份和家境富裕的象征。
陈天华家所处的横湖边上，属于西埠头村和东埠头村的所属，这一带都是普通户，充其量是少数几家的富农。
数十年间，就没有哪家放过千封以上的鞭炮。
张婶家算是这横湖里有钱的富农，可也没见他家放过千封，至多是几个百封。
陈天华这么高调的万封鞭炮点燃放出，在这些村民心里，那就是鲤跃龙门的信号。
村民内心宛如五味杂