“娘，今日该放榜了吧，不知道哥哥考得怎么样了！”顾芃芃托着下巴，百无聊赖地问着娘亲。
“还是放榜了，夫子说你哥哥考过童生是没有问题的。”
“那哥哥岂不是年少有为了？娘，你说我们是不是要把家里门槛做高些，万一以后来家里说媒的人太多，踩烂了咱家怎么办？”
“你呀你，你哥哥是个脸皮薄的，你怎么就是个皮猴子呢！什么不害臊的都往外说。”
这边的母女二人正有一搭没一搭的聊着，另一边的县城，通过考试的学子名单已经出炉。
县衙两名官吏拿着通过县试的学子名单，而布告栏前已经围满了众位学子。来参加县试的学子有一百多名，但是只录取前五十名，名单不分排名，只要考试得分排前五十名，便认定为通过县试，获得府试资格。
顾长修有些忐忑，诺大一个县城，其中不乏有些学府之家。顾长修虽然对自己的答卷比较满意，但心中总有些惶恐。
官吏缓缓展开名单，开始唱榜，贺夫子带来的六名学生，竟有五人排在前五十！
顾长修也在其中！几人围在一起欢呼雀跃，罢了，又安慰着那唯一一个落榜的少年。
府试在十天后举行，届时，通过县试大大小小的学子将聚集在苏州城内。
不敢多做停留，生怕耽误考试，贺夫子带着中榜的学生们又赶往苏州城。
一路舟车劳顿，两日后一行人来到苏州城，苏州城内繁华异常，随处可见的便是背着行囊的学子们，大街上熙熙攘攘好不热闹。
“莫要被这眼前的繁华眯了眼，别忘了这次出行你们的目的！”
几人收敛了心神，跟随夫子赶往住处，苏州城内的客栈不仅价格高昂，而且早已满客，尤其是考场周围的客栈，听说一个月前就被定光了。
一路走一路打听，在城内边角处找到了一家有空房的客栈。
店小二见有人进来便热情地介绍着“各位公子是来赶考的吧！小店一晚只要100文，后厨可以免费使用，烧水做饭都很方便”
100文已经是他们打听过价格最便宜的一家了。
两位少年面色窘迫，小声对夫子说道“老师，我们身上银钱不多了，若是住在这里，怕是连回去的路费都不够了，不如我和杨奇兄再去问问，实在不行，我们就去城外的破庙凑合几天吧。”
这一路的路费，住宿已经花去了他们大半的银子，即便他们带足了干粮，若是这个客栈再住个七八天，怕是真就没办法回家去了。
这里已经离考场比较远了，若是住在城外，开考当天赶不回来岂不误了大事。
贺夫子一生乐善好施，教出不少童生秀才，遇到好苗子他不仅不收束脩，还会想尽办法拉扯一把，也算过得是一生清贫。
贺夫子本想拿出盘缠替学生们付了房费，顾长修走上前去，“老师，让杨奇兄和徐磊兄和我同住一间吧，只是房中只有一个床铺，若是二位贤兄不嫌弃的话，可以在我房中打个地铺我们一起凑合几天”
两位少年忙感激地说道“不嫌弃不嫌弃，长修老弟若是肯收留我们，到时你不要嫌弃我们叨扰才是…”
“老师，我这里也可以一起住”说话的是顾芃芃也认识的赵旭阳，他在这些同窗里年纪最大，上次县试未过，今年便再来试试。
“不如就杨奇跟我住，徐磊跟长修一起住，这样大家也都可以休息的好一点。”
他们原本一行六人，除去一个落榜的，还有一个对于府试还没有信心通过的，两人已经结伴回了青石镇。
其余四人，两人一间，贺夫子一人一间，开了三间房间，几人便匆匆回房休息了。
屋内的油灯好似有些疲乏，微弱的火光总是一闪一闪，同住的徐磊已经发出微微轻鼾，顾长修却久久不能入睡。
离开家已经小半月，不知道娘和妹妹过得怎么样，这夜仿佛漫长而孤独，未曾入眠的除了顾长修还有远在墨竹村的顾母。
儿行千里母担忧。
顾芃芃看着娘亲最近总是心不在焉的，吃饭没滋没味，做绣品也是恹恹的。她常常想着法子逗娘亲开心，可换来的却是娘亲强撑出来的微笑。
顾长修到达苏州城的第五天，书院的小厮来了墨竹村。
“恭喜夫人，顾公子县试已过，现下已经由贺夫子带领前去苏州城内参加府试，小的前来给夫人报喜，也请夫人宽心，顾公子一切安好。”
“娘！娘！哥哥过了！”顾芃芃跑进屋内，抓了满满一大把铜钱塞给小厮，再三谢过后才送小厮出了门。
“娘，这下您放心了吧，哥哥过了县试，已经到了苏州城，由贺夫子带队，想来定是稳妥的！”顾芃芃知道娘亲最近神思不宁，忧虑过重，实在是担忧顾长修。
“娘，不然我们去苏州城吧！去陪着哥哥一起！”顾长修是必定会通过府试考取童生的，贺夫子想让他今年再鼓鼓劲，连同院试一起报考了。
若是参加完院试再等到下发