大明正德九年七月十九日上午巳时，北京城中哀钟长鸣，大明正德皇帝朱厚照的大葬之礼今日进行。
东华门宫门大开，朱厚照的棺椁先由七十二名抬棺者抬出皇宫，之后在震耳欲聋的礼乐之中，全身缟素的六十四名引幡者高举万民伞和各种幡引在前，之后是一千六百名大汉将军营仪仗队全身缟素持仪仗开道。朱厚照的巨大金丝楠木的棺椁由一百二十八名抬棺起灵。棺木后方是和尚道士组成的超度队伍，最后方是大明满朝文武和皇亲国戚的车驾和人马。
数千人组成的送葬队伍，连绵不断，充塞街道。车马哀乐之声，哭泣喧哗之声，和尚道士的木鱼和铃铛诵经之声汇合在一起。
这场面当真是热闹又排场。朱厚照生前最喜欢的便是热闹和排场，这应该是他这一生作为主角的最后的热闹和排场了。
送葬队伍从东华门出来，沿着长街往南，经由东西长安街绕行皇宫一周，完成对皇宫的告别之后便往西经由西直门出城。
长街之上，百姓熙攘如潮涌，内外城十余万百姓沿街缟素而立，看着这送葬的队伍从面前浩荡而过。灵柩经过时被要求跪地磕头，哀声哭泣。但显然许多人并非发自内心的悲痛。
事实上，对大明京城的百姓们而言，他们的心情很有些复杂。皇上驾崩了自然不是什么好事，理应感到悲痛和伤心。但正德登基这近十年来，百姓们对他其实没有什么特别的好印象，其实也并没有觉得太惋惜，太留恋。皇上死了，会有新的皇上，来来去去，还不是那个样子罢了。
送葬的队伍从西直门出城，直奔京城西北万寿山皇陵。午时之前，打开泰陵墓门，在哀乐诵经声中，在皇亲国戚文武群臣的痛哭流涕之中，在张太后嘶哑的哭喊声和滂沱的泪水之中，棺木移入泰陵侧墓室暂放。断龙石放下，金纸扎就的房舍楼宇车马纸人金锭元宝在烈火之中飞腾，漫天的纸钱随风飘散，遍布山野。
至此，大明正德皇帝的人生宣告落幕。
朱厚照的驾崩就像他的即位那样匆忙，当初弘治皇帝突然驾崩之时，朱厚照还是个十几岁的少年，他甚至没有做好准备便被推上了皇帝的宝座，成为了庞大的大明帝国的主人。
朱厚照自小便爱嬉戏玩闹，虽是弘治皇帝之子，但和朱佑樘的性格却迥然不同。叛逆跳脱的性子，或许也是他不为张太后所喜的原因。
弘治皇帝是个勤勉的皇帝，心思都扑在政务上，每日忙碌不休，操心国事，对朱厚照也疏于查问。朱厚照人又聪慧，知道如何应付他的父皇。父皇每问询学业，朱厚照凭借他的小聪明和博闻强记都能对答如流，这让朱佑樘没有察觉他性格中的叛逆和不安的种子，没能及时的纠正他的恶习。
至于张太后，她的心思都在如何侍奉好她的夫君身上，以及对她娘家的兄弟身上。对于这个儿子甚少花费心思。见了面也是训斥多于疼爱，以严母的形象出现。究其原因，还是觉得这个儿子不是她喜欢的自己的丈夫的那种沉稳冷静的性格。或者说，母子二人之间本就不对缘分。
朱厚照在这种氛围之中长大，其实属于在放任之中野蛮生长，缺少父母的亲情之爱，再加上身边的刘瑾等人的刻意逢迎和引诱，所以才变得越来越荒废和嘻戏。对规矩也越来越叛逆。
但公平的说，朱厚照其实并没有做出什么伤天害理，人神共愤的事情。他继任之后，确实大明纷乱不休，几次谋反，百姓揭竿，搞得沸沸扬扬，天下震动。这些事甚为大明皇帝，自然是有责任的。然而，不得不承认，这是大明朝历代先皇积累下来的弊端和矛盾，到了正德朝的集中暴发所致。
一个王朝的动荡，不能简单的归咎于某一个人的行为。积弊爆发，也不是朱厚照一个人所能解决的事。在正德朝之前，英宗皇帝的土木堡之败便是大明衰落的转折点。土木堡之败后，大明朝从整个心气上便处于衰落向下的趋势了。从那时起，朝廷上下风气转变，本是锐意进取的局面，逐渐转变向谋私逐利，醉生梦死。
其后的几位皇帝也并未能流转这种趋势，相反，有的还加剧了内部的矛盾和危机。宪宗在位二十多年，虽有所建树，但在位时有三大弊政。
加强西厂内厂等特务机关的设立，导致朝廷之中告密攀诬之气横行，上下人等行事惴惴，不敢奋力而为，生恐惹火上身。
宪宗公器私用，纵容卖官鬻爵之风，任命所谓传奉官随意授予官职，严重损害了政权的公平公正性，败坏吏治。
再者便是设立皇庄，皇家带头聚敛土地，吞并兼并百姓田亩之风由此而起。本来勋贵皇亲还有所收敛，但皇家带头为之，下必效仿，故而蔚然成风，以至于整个大明朝的税收财政根基逐渐被破坏。上下兼并如狼似虎，自耕农破产，朝廷财税锐减。加之朝廷奢靡无度，埋下了巨大的危机。
弘治皇帝在位时，虽有中兴之名，也勤于政务，锐意进取。但是在他在位期间，随意赏赐田亩土地给勋贵皇亲，导致大规模的税收根基的崩塌。大量自耕农沦为佃户，朝廷财税年年亏空，寅吃卯粮，危机加剧。