在宛平和大兴逛了一圈的八爷有种淡淡的失望,这种情绪一直到他第二天去给康熙诊平安脉的时候都还带在脸上。
“怎么了？心事重重的样子。”康熙扔开又一本御史弹劾的折子，“你也过不舒坦了？又有人去你定贝勒府上送礼了？”
八贝勒摆摆手：“皇阿玛就别取笑儿臣了。儿臣也不是什么阿猫阿狗都收留的。”
康熙“哼”一声：“坊间都传你八爷的门槛高，等闲人你瞧不上。”
皇帝老爹消息真灵通啊,以十二两银子的限价推辞寿礼才两三天前的事儿，就连坊间关于此事的评价都知道了。不过看康熙的神色语气,却不像生气的样子。八贝勒将小药箱收拾好,同时小声嘀咕：“大部分人可不是我瞧不上他们,是他们求得太多了，我不配。”
“哈哈哈。”康熙大笑,手指指着老八的鼻子抖了抖，“你可真是越大越促狭了。叫外头的人听了，还不知要怎么编排你。”
八爷摸了摸鼻子,露出一个不好意思的笑：“所以儿臣在外头都是少说话，多微笑。”
“然后心里腹诽是吗？朕怎么不知道你肚子里这么多编排的话,是不是有时候也在心里腹诽朕啊？”
呦吼，这个话题走向有些危险啊。八贝勒连忙道：“身家性命、荣华富贵，都是皇阿玛给的。便是有时候看不明白皇阿玛的作为，想起您来也是九成九的感激。”
康熙沉默了两秒：“你可知道,换了别人来，肯定是说十成十的感念皇恩。”
“不想在阿玛跟前说谎嘛。”八爷洒脱一笑，“儿臣又不是皇阿玛肚里的蛔虫，自然会有意见相左的时候。但儿臣也知道自己阅历短浅，遇到那百分之一的不解困惑，也就是压在心里多学多看罢了。”
康熙招招手：“胤禩，来。”
八贝勒往前靠了几步，腹部几乎紧贴御案。这个距离对他来说并不陌生，他给康熙诊脉的时候也是这个距离。
老爷子仔细地上下打量他,然后笑道：“朕看你少年意气又快活的样子，倒是难得。你几个哥哥像你这么大的时候，可比你恭谦多了。”
八爷皱了皱鼻子：“皇阿玛的意思，是夸儿臣呢，还是责备儿臣呢？”
“哈。”老爷子往椅背上一靠，“你自个儿想去吧。”
皇帝爹今天奇奇怪怪的。八贝勒后退两步拎起他的宝贝小药箱：“那儿臣告退了？”
“去吧去吧。”康熙帝已经拿起了下一本奏折，头也不抬地说。不过这本奏折似乎也不是老爷子喜欢的，他看了两行就扔地上，又取了再下一本，看了一眼，也扫地上了。
八贝勒脚步顿了顿，似乎今天他爹看到的奏折有效性不高，那他也许可以把印书的事情顺便说了：“皇阿玛，儿子昨天去大兴县和宛平县转了转，发现《牛痘法》的售价五倍于城中，当地的养牛之家负担不起。”
康熙手上的奏折是真没什么正事，因为老爷子闻言就把头抬了起来。“京里的《牛痘法》不都是你自家书局印的吗？为了讨好你这个主家，难保不会亏本售卖。京外是小作坊翻印，要牟利，价格自然水涨船高。”
有时候八爷不得不佩服，他皇帝爹对京中情报和人情世故的把握简直绝了。“您是这个。”他竖起大拇指，“儿臣还什么都没说呢。”
在康熙的性格中，好为人师觉得占了相当大的比重。“朕继位以来也修了这么多书了，都是武英殿刻版印制，对于印书的成本也有所了解。”老爷子捋了捋胡须，言语间颇有些得意，“你那《牛痘法》是为了教导百姓制苗、种痘而写，那便不能走高价孤本的路子，效仿民间所用《黄历》的泥活字印刷才能将成本降下来。然而泥活字是不同工匠所刻，大小不一、浓淡参差、字体也不美观，错字更是常有。而你又觉得医术性命相关，严令翻印不得有谬误，重者论罪，就逼得底下人花大力气用好木材去雕版，书价怎么能下来呢？这还没说你那插图呢。”
八贝勒被堵了个哑口无言，可怜巴巴地看康熙。
“你年轻，做事总想尽善尽美。然世上之事，不如意者十之**……”
“皇阿玛，儿臣想了解一下现行的印刷术，能否去武英殿找匠人一观？”
康熙也是很久没被人打断话头了，他脸上露出一种“年轻人就是不撞南墙心不死”的表情。“明珠曾经担任过武英殿大学士，其次子礼部侍郎揆叙在书局轮值，你寻他便是。”
武英殿书局实际上干活的工匠都是内务府的包衣，不过毕竟是印书，难免需要用到文化人，那就由六部和翰林院轮流派人来坐班。武英殿大学士是名义上的领导，但真就只是挂名罢了，整个任期都出现不了几次。大学士就是阁老，从前的宰相，主要工作是帮助皇帝中央决策，剩余的时间就用来结党拉踩了，哪里会真的操心印书这种小事。
当然，皇帝下令修编的面子工程除外。
那时候才是武英殿热闹的时候，巅峰时有人员上千。然而如今这种平常时节，武英殿就只是从一箱箱前朝遗留下来的藏书中