在红枫夜色下的围炉边吃完红烧羊腿, 八贝勒先把福晋送回正院。再从紫藤萝的枯藤月亮门里出来的时候，就见姚法祖守在小径的旁边。
“走？”
小八爷点头：“走。”
夜晚的贝勒府静谧下来，除了家丁和侍卫们守在各个门口，亦或者时不时有提着灯巡逻的人员来来去去, 再没有更多生气了。树影重重, 都是肃穆的气息。
“八爷这里规矩倒是好。”姚法祖试图没话找话, 缓解过于安静的气氛。
“哲嬷嬷和周平顺教出来的人, 不然呢？”
“八爷真是有福气, 身边人都靠谱，我看八福晋也是个不要你操心的主儿。”
小八爷抬手拍了小伙伴的后脑勺。“说嘛呢？我摊上这些个功勋之后还不够倒霉吗？”
“嘿，那不是能干活的人比废物多吗？”
他们说着话, 沿着中心湖绕过西洋八角楼, 又在亭台楼阁间穿过了几道门, 就进入一间隐蔽在假山后的小院。此处甚是偏僻, 房屋也简单没有装饰，仿佛就是普通下人的住所或者某处不重要的库房。然而若是仔细剥掉屋子墙壁上的白灰, 就能发现其结构中没少用铸铁。
这赫然就是一间火烧不破的牢房。
“主子。”一个瘦高个儿又长腿长脚的太监从屋里出来磕头。夜风吹过房檐下小小的黄色灯笼, 昏暗的光线照着他的脸有几分阴森。
“人怎么样了？”小八爷问。
高公公站起来轻声回道：“柯家的败家子一开始昏迷着，泼了两盆水，也是半醒不醒的样子。倒是那福寿馆的鸨母, 直喊着要见主子。”
高公公还没有回完话，满丕和纳穆科就也从屋里出来了。他身上依旧是下午那身蓝袍, 只是夜晚看着多了份凶煞气。“福寿馆后头恐怕牵涉到某位皇子。”这中年人说话还是直来直去, 开门暴击。
小八爷有一瞬的愣神, 但他马上反应了过来，面色如常地问：“那你逮了福寿馆的人吗？还是放他们走了？”
满丕露出八颗牙齿，表情说是在笑也好, 说是在狰狞也好。“从鸨母往下十一人，都在这里。”
小八爷“嗯”一声，绕过满丕，往屋里走。“爷的兄弟，没人沾这种丧尽天良的东西。若有，也是不知情的。”北风拂过干净得没有一片落叶的院子，风里留下这么一句。
毕竟是牢房，哪怕碍于规制造成了普通房舍的样式，但开窗和照明都是与正常房舍不同的。别看从外面看有大小正常的窗框，其实都是封死的，里面一片漆黑，只有房檐下开了通气口，每天角度对好的时候漏下来几缕天光。现在是夜晚，那自不必说整个屋里全靠火把和火盆照明，天然营造牢房的恐怖气氛。
一个穿着粉红色的浓妆艳抹的女人，扭着小碎步出来。她一双招子在八贝勒和姚法祖身上打了一个来回，就准确朝着小八爷行万福礼，口中称：“八爷~民女见过八爷。”
普通老鸨突然被抓进内城的豪宅中，哪里就能叫破房子主人的身份了？小市民阶层骤然被权贵扇起的飓风波及，哪个又不是战战兢兢的呢？
小八爷不说话，在高公公推过来的椅子上坐下，翘起二郎腿。姚法祖提刀站在他身后当装饰品，顿时天潢贵胄的气势就拉满了。
见自己小心机的下马威并没有引起眼前人的注意，老鸨脸上闪过一丝尴尬和一丝羞恼，然而高位者不说话，她就不得不主动开口：“八爷，这其中是不是有什么误会？民女小本生意……”
“福寿.膏，”小八爷从高公公手里接过一些黑色的胶状物，转头问姚法祖，“你知道福寿.膏是什么吗？”
老鸨没说完的话就卡在了喉咙里。偏姚法祖像是完全没看到她一样跟八贝勒谈笑道：“八爷您可真是贵人多忘事，咱们几年前就说到过这东西的药效了。本来我还当成稀罕事在八爷跟前显摆呢，没想到却是班门弄斧，反而被教训了一通。”
“哦，是有这回事。”小八爷掂了掂手中的鸦片，“那你手下的人中有人碰这玩意儿吗？”
“福寿.膏什么价？非勋贵之家用不起的。”姚法祖一脸自若，显得他对其中的门道一清二楚。
老鸨想堆起笑脸，想找机会插话跟这位贝勒爷介绍一下福寿.膏的好处，但她又隐隐觉得哪里不对。而下一秒她那丝若有若无的不妙预感成真了。小八爷将鸦片扔给那个一看就干脏活的高瘦太监，又特地用手绢将刚刚碰过鸦片的手仔仔细细擦干净。“去，将这玩意儿让她自己抽，一日三顿，每顿两支。”
两个人高马大的太监上来架住老鸨，让她跪在地上，偏又不得不仰着头，眼看着烟杆子要递到跟前了，而八贝勒带着人就跟事情解决完了似的往门口走。老鸨急了，也不端着那副老娘背景很硬的范儿了，她尖声叫道：“八爷刚入朝办差，就不问问福寿馆是谁人的产业吗？！”
小八爷停住脚步，清冷的双目在那张没有表情的俊秀面孔上，透露出一种让人后背发凉的冷漠，就仿佛他注视着的