年关将近, 小雪飘飘。温暖的宫殿里内容丰富的暖锅子“咕嘟咕嘟”冒泡，给谈笑天下事的龙子凤孙带去食物的鲜美。
而与此同时，生活在南城泥泞的大街小巷里的平民, 也在同一片飘雪的天空下等待新年的到来。他们穿着破旧的棉袄，握着皲裂的手指, 挑着今年没卖完的最后一捆柴或者最后半壶油, 急匆匆地往容身之处而去。
更有那无家可归的小流浪儿，三三两两抱团缩在巷边的屋檐下, 也不知道能不能度过这个冬天。
“唉。”朱老太医摇摇头, 步履缓慢地行走在这条路上。他手上提着一斤猪肉，是刚从肉铺里切来准备晚上包饺子的, 这一路走过去，就引得小乞丐们痴痴的目光，跟着包裹从左往右移动, 直到看不见为止。
御医、文臣、士子、商贾之类, 是南城最阔绰的人了，他们大多与东城西城的权贵们有着千丝万缕的联系, 不过因为是汉人, 而住在南城罢了。
这是满人入京时候的规矩，不过如今这些规矩也不太严格了：富庶的汉人以旗主门客的名义搬入内城，或者有内城的权贵派人在南城开商铺的，比比皆是。
就比如从朱老太医家过去三条巷子，就是董鄂家在背后撑腰的书铺。是出了董鄂妃的那个小董鄂，不是开国五大将那个大董鄂。
书铺的名字叫“香叶”，价格不高，走平民路线，但凡市面上常见的书籍和文房四宝都有贩售, 也有贫苦的学子抄书卖给他家换钱的，按照字迹的工整程度给价，也算公道。
“香叶书铺”历史不长，三四年前才开起来的。当时开张的时候，来了好几个穿八旗军服的将士，买了全套的《孙子兵法》作为捧场。于是大家就知道了这家书铺背后有贵人撑腰。地痞无赖不登门，生意自然顺遂。
生意顺遂了，店家就会做好事，比如年关时候施粥。稀稀拉拉的米汤粥，没什么味道，也只能维持一个时辰的饱腹，但好歹是一口热的。
许多人也许就是靠着这口热气撑过落雪的日子的。
时间已经过了正午，但因为是阴沉沉的雪天，看不见太阳。“香叶书铺”门口排队领粥的队伍已经减了一半。
舀粥的大汉换了班，将大木勺交给自己的同伴，自个儿就套上青布外套，走到书铺门口的长凳上歇脚。虽是歇息，但那汉子的目光却警惕地扫视着进出书店的客人。
书铺柜台旁边的待客椅上坐着个少女，穿着藕色的夹袄，清秀柔弱的样子，但眉眼间的那股轻愁又仿佛遥远得不可侵犯。她正拿着账本跟掌柜说话：
“……这几位士子是年底新来抄书的，应该是奔着明年的会试入京的。都是举人了还要抄书为生，可见底子单薄，照顾一二算我们雪中送炭。这样的人开春后会越来越多，注意些罢。”
掌柜是个福相的中年人，乐呵呵地应着。然后又说了有某某、某生从前在店里抄书，白蹭过几顿饭，如今升官了，来送年礼。
少女就将小手一伸：“礼单给我瞧瞧。”
掌柜的行事老到，早就将东西准备好了。一沓一指厚的单子被递了过来。董鄂·云雯提了朱砂笔在礼单上圈圈画画，她看得很快，不一会儿就全查完了。
“将我画圈的东西送回去，太贵重了，受不住。我这儿不替人求官的，只救急。”这位小姑奶奶搁下笔，道，“倒是张生、王生两个清贫的要外放，各包十两银子的盘缠给他们。”
“诺，诺。”她说一句，掌柜就应一声，很是乖觉的模样。云雯身边的大丫头春绕就笑着打趣道：“咱们格格是好心的菩萨，散财的童子，掌柜的日子过得不够威风呀。”
“哪儿的话！”掌柜连忙叫屈，“小人在大姑娘名下做事，顺遂着嘞。京城这地界，天上落下一颗鸟粪都能砸中王爷的地方，能平安赚钱就很好了！若想捞偏门大富大贵，怕不是嫌肩膀上顶着的玩意儿太沉了吧？”说完，还在脖子上比了个杀头的手势，表情很是夸张。
春绕和夏梳都笑起来，显得比她们的主子要多不少人气儿。
倒是云雯自己，还没完全长开的半大孩子模样，说话做事却比两个大丫鬟都要成熟。她平日里很少与人说笑的，此时也只是翘了翘嘴角，放下账本拿起桌子上的精装书，随意地翻动两下。
“这册《新地理志》印得好，连尼布楚条约定下的疆界都特意印了大图，甚是不易。”
掌柜连忙接话道：“这是明中堂他老人家带着人印的，内务府的手艺，自然没的说。传到市面上的第一批只有一百册，小人知道大姑娘喜好新书，专门抢了四十册来。如今京城的书铺，就属咱家的新书最全了。”
云雯脸上的苹果肌总算飞了起来：“你有心了。明珠的门下不好打发，可有花了银钱打点？只管报到账上就是了。这些新书也不必压着，广告打出去，好叫京里的读书人都知道有这样的好书。最多店里留两册，供买不起的寒门子弟借阅。”
她一边说，一边爱惜地抚摸着新书精美的封皮。因为书中有大量需要展开的图册，因