康熙爷的赏赐是三天后下来的, 可见这位万岁爷秋闱期间真的很忙了。
就小八爷听说的消息，下头举报各省主考官不妥当的奏疏，至少已经有五封了。真的舞弊有, 但规模不大, 取消几个人的考试资格就可以了；更多的是党派之间互相攻讦、无中生有。为此皇帝发了好几回火。
“这个不行, 那个也不行！难道要朕把自己劈成二十几份亲自去各省监考吗？那还要你们做什么？”
朝堂上忙碌，后宫就清闲。长春宫良妃娘娘坐在门口的绣墩上, 倚着门框，看院子里的桂花。
在一宫主位上坐了六年, 娘家兄弟也在仕途上站稳了脚跟。于是良主子反而“返璞归真”了起来，从箱底起出颜色浅淡的旧衣服不说，还爱上了坐绣墩。
不过今时不同往日, 有一个好儿子傍身, 没人敢说良妃上不得台面云云。甚至长春宫侧殿今年新进来的小答应小常在们还夸她接地气呢。
哦，说来确实有个不长眼的常在, 当着良妃的面嘲笑包衣。结果良主子一个眼神都没给, 长春宫的太监直接就将人绑了, 按宫规赏了十板子。这还是好的，等晚些时候皇帝知道了, 直接罚成官女子跟包衣一起干活去了，还是良主子说这和规矩不合，才只干了一个月就免了苦楚。
不过小常在心高气傲, 受不得这样的委屈，回来后就病得起不了身了, 眼看人都要没了，更不要说承宠了。
对比一下三十二岁生了三个孩子的良妃，偶尔还侍寝呢。虽然皇帝在她屋里过夜的时候已经很少叫水了, 但就万岁爷那句“喜欢良妃这儿的安静”就羡煞了许多人。
男人的宠爱就是不公平的，在宫里尤其如此。
天气已经凉了，秋风在金色的阳光下吹过，吹落一朵朵四个花瓣的金色小花。这株矮小却繁茂的桂花是小十五出生的时候移栽过来的，跟原本那株矮小花多却不结果的桃树、以及那颗只有两根枝条的白梅一起，真正组成了“四季长春”中的“三季”。
春赏桃花夏品荷，秋有金桂冬香雪。
咦，你要问夏天的荷花哪里来？那自然是花草房精心培育用大缸装着运进来啦。花草房的管事跟良妃娘家是远亲，为了能将儿子塞到八爷门下去，这点子殷勤算什么？
扯远了。
总之良妃现在就倚在门边赏花，依旧没有瑕疵的脸上神情呆滞，如同一具没有生命气息的木偶。
晚灯过来禀报，说今年的过冬的赏赐厚了一层。良妃不为所动。
嬷嬷过来禀报，说侧殿病故了一个小小的官女子，已经通知内务府来入殓了。良妃也不为所动。
秋天的金色的风一点都不像颜色那样温暖，就像从来不发火的良主子一样凉薄。渐渐的，再没有人敢去打扰她的安静，只有两岁的十五阿哥在一下一下抠着用了一个夏天的竹席，发出轻微的“啪”、“啪”苇草折断的声音。
“八爷来了。”大宫女晚灯轻声说。
她说话的时候，良妃就看到了长子从桂花树下走过来。即将十四岁的少年已经跟有些矮个儿的成年男子一样高了，身材偏瘦一些，特别清秀优雅。
良妃仿佛无机物一样的眼珠终于动了动，她朝儿子点点头。晚灯就自觉去拿笛谱，交给八爷。
八阿哥就在院子里给亲娘打千请安，然后取下腰间的紫玉笛，照着谱子吹起来。第一次见的谱子，没有卡壳，也没有停顿，流畅自然，婉转动听。
按照规矩，长春宫的小主和宫女们在成年阿哥来请安的时候是该关紧房门避嫌的。这时笛音袅袅，就有年轻的宫人忍不住凑近门缝，试图听得更加清楚一些。也有些头脑清醒的小主提醒身边人道：“莫听了，听多了徒增妄想。”
被提醒的女孩子就面色涨红，欲盖弥彰地解释：“奴婢没有妄想，只是听笛子罢了。”
……
这些发生在紧闭的房门后的故事，小八爷自然是不知道的，他现在正面临着人生的大危机。
他亲额娘深渊似的瞳孔盯着他，说了六字陈述句：“你有心上人了。”
八阿哥真心觉得，他这辈子的亲娘有些可怕。无论心里藏了什么想法，一首曲子下来，被解析得清清楚楚，比脱了衣服还干净。
“额娘为什么这么说？”他硬着头皮问道。
良妃面上无悲无喜，说出的话却毫不留情：“普通一首《秋思》，你吹得像《思春》一样。”
小八爷：……QAQ他太难了。
良妃见儿子半天没说话，就主动问：“是哪家的姑娘？”
小八爷心里知道瞒是瞒不下去的，再说在恋爱这件事情上，没准他机智的看透人心的亲娘能有什么高见也说不定。于是八阿哥挨挨蹭蹭地蹭到良妃身边，一屁股坐在门槛上，这下比坐绣墩上的良妃还要矮半截了。
“额娘~”
良妃：……
小十五也不抠那张倒霉的竹席了，一脸震惊地看他成熟稳重风流俊秀的八哥当场撒娇。