“话说那卢家夫人, 年轻时也是望海城中有名的美人，可惜这么些年里膝下只得了两个女儿。如今卢老爷坚持纳妾，只得含泪同意了那危婵儿进门。”说书先生的声音抑扬顿挫, 在二胡、板胡和琵琶的伴奏中凭空造出了一个绘声绘色跌宕起伏的故事场景。
“……那婵儿自幼在养母钱道婆那里学了许多察言观色的本事，又经过风月场的□□, 手段那是层出不穷, 若论讨好男人, 哪里是主母这样规规矩矩的名门闺秀可比的？一时卢老爷对她是予取予求啊！有道是‘殷勤切切新人笑，落花戚戚旧人悲。’从此，这卢府妻妾相斗的大戏便开始了……”
说书声从茶楼一楼的扇形台子上传来。这台子位于茶楼天井的位置，二楼三楼的雅座呈环状围绕, 各间拉开帘子便能听清底下的表演，很是敞亮。
“人间清味”是京城最热闹的高档茶楼之一，以几道独家秘方的茶汤和评书精彩而闻名, 颇得四九城老少爷们和未出阁的旗人姑奶奶的喜欢。只要不是大风暴雨的天气，总有装饰漂亮的马车在大门口来来往往。
入关后兴起的风气, 旗人大户人家未选秀的女孩叫“预备娘娘”，被家里宠着不说, 还能主管家务，因此手上也颇宽裕。满洲旧俗也不限制她们抛头露面, 因此茶馆、书肆、酒楼都有她们的身影。就拿“人间清味”这家茶馆来说，二楼三楼正对着舞台的雅间都是这些小姑奶奶的专座，即便是王爷家的纨绔子弟都不敢轻易往那儿凑的。
你知道谁会是将来的宠妃吗？
你知道谁会成为皇子福晋吗？
你知道谁的叔伯是朝中实权派吗？
这是女孩儿们在成为“死鱼眼珠子”之前最快乐的时光了。邀上三五手帕交，品茶逗趣，还能对着那故事里不幸的正房夫人评说一二。
而说书先生的声音还在继续：
“……卢老爷听了小舅子的劝，向灾民开仓施粥。许是诚心感动了上苍，一个月后, 夫人和妾室齐齐有了身孕。本来呀，这所有人都有了个好结局，该就此满足才是。然那危婵儿却请了养母钱道婆入府，道：‘一山不容二虎，一家难容二主。我与张氏已成水火，若她生下嫡子，老爷西去之日，便是我母子命丧之时。母亲素有办法，定要帮我才是啊。’说罢，便伏在踏上‘呜呜’哭了起来……”
“啪。”一个穿着樱草色红纹缠花的少女拍了桌子，道：“好一个心思歹毒的狐媚子！”她面容姣好，气质端庄，衣服首饰皆不是凡品，再加上十六七岁的年纪比同桌的女孩都要年长些，一看就是众人之首。
“姐姐莫要生气，都是假的，做不得真。”一个跟她长得有几分相似的小女孩劝她道。
然而端庄少女依旧气愤：“真是上不得台面的商户人家。若在我们家，有这等狐媚子早就被家法打死了。”
她这么说，周围的女孩纷纷奉承道：“董鄂姐姐开国五大将之后，家规严谨自然不是我等可比的。”
“若是我阿玛也是一等公、都统，战功赫赫，自然也能像姐姐这样说话，可惜……也不知我指婚会指给谁。若是家风混乱的人家，免不了要跟小妾斗过半生了。”
“董鄂姐姐的样貌才情、家世背景，那真是无论地位与宠爱都有了，事事顺意，又何必与那些上不得台面的东西计较。还是故事里的。”
“听说姐姐的未婚夫新晋了多罗贝勒，这一嫁过去就是福晋了，真是让人好生羡慕。”
……
众人焦点的董鄂氏在话题谈到婚事的时候冷淡了脸色：“你们何必打趣我，不如听听那狐媚子的下场到底如何，若得了善终我是不依的。”
方才还叽叽喳喳的女孩们顿时安静下来。而楼下的先生已经讲完了一大段剧情，现在正说到：“……夫人得了‘求子灵药’，自然日日服用不敢疏忽。别说，这喝了三个月，她还真觉得身上舒坦了一些，肚子没那么沉了。直到到了生产那日。轰！隆！”
琵琶声急促起来，十面埋伏，杀机尽显。而说书先生乍然高昂的声音，也尖得仿佛闹鬼一样。
“那生下来的孩子，前半身为阳，后半身为阴，竟是个不男不女的畸形！”
“原来，那钱道婆所谓‘求子灵药’，能硬生生将女婴催化出男婴的器官。‘女变男是女变男’，但这不就跟‘让女人长胡子’是一样的邪法吗？那小小胎儿哪里经得起这般折腾，在腹中便奄奄一息，可不就让正房夫人觉得肚子轻了吗？孩子长得瘦瘦巴巴，生下来没一天就死了，它能不轻吗？”
“啊！”楼上楼下许久才发出被惊吓延迟了的惊呼。无论是大老爷们还是小姑奶奶们，都觉得自己长了见识，只想继续听下去，听听被误认为妖邪的大房夫人能不能沉冤得雪，听听那为非作歹的小妾和道婆能不能受到惩罚。
偏偏这时候，说书先生一敲响板：“欲知后事如何，请听下回分解。”
观众们：……
能来“人间清味”品茶的非富即贵，当即有人往台上扔银子，嚷嚷着“再讲一段”