八月，盛夏，地处南方的太安城，骄阳似火！
随着扶离书院新生入学大考的日益临近，与往年一样，近段时间的太安城内可谓是车马如龙、游人如织，士子如潮。
扶离书院由圣人所创办，所择学子皆是人杰，百多年来，源源不断地为大离王朝输送着栋梁之材。
所以，扶离书院的新生入学大考在全大离有着举足轻重的影响力。
多少年满十八的世家子弟，或是寒门士子，苦读多年、潜修多年，为的就是有朝一日能够在入学大考上大放光芒，跻身这座全天下最负盛名的学府。
但凡从扶离书院毕业出去的学子，或致仕、或从军领兵，无不被各大势力和家族趋之若鹜般地争相巴结和交好，以期日后能够成为这些大势力的一股助力。
可以说，只要能够进入扶离书院进修，则相当于一只脚踏入了人上人的行列，从此以后农民翻身做地主，再也不用吃那面朝黄土背朝天的苦。
但扶离书院的大门可不是那么容易迈进的，它的择人之严苛也是出了名的，并非说你是世家子弟，家庭背景强大就能进的。
除却皇族后人，其他人等不管你是名门士族之后还是寒门子弟，一律需要参加大考，不通过就不能进，没有别的路径可言。
这就好比是千军万马过独木桥，但凭本事脱颖而出，没有丝毫讨巧可言！
所以，除却寒门士子孤身前来赴考，其他州郡的世家子弟、富商后人们，几乎都带着扈从及家人前来太安城赴考，阵仗可谓是隆重之极。
在这众多赶赴太安城的人群中，有两个丝毫不起眼的人也悄悄进了城。
这两人是一老翁、一少女。
他们驾驶着一辆驴车，跋山涉水八千里，走过了沧州的茫茫大山，渡过了横穿三州滚滚向东的浊水河，历时将近两个月，终于到达了太安城。
岱城的近邻赵念旧以及赵让，寻任禾来了！
仿若是年轻时来过太安城一样，赵念旧再问了两次路之后，很顺利地就找到了任禾居住的云来客栈。
在边远小城相依为命的人呐，终于又一次团聚在一起了！
任禾很高兴，想不到仅凭他的一封信，老赵及小哑巴赵让就义无反顾地卖掉祖宅，寻他而来。
“人与人之间，互相信任是多么的可贵啊，如若钱三还在，那该多好！”任禾感叹道。
心情大好的任禾大方地请老赵及小哑巴，顺便带上楚芊荨，四人一起下馆子搓了一顿丰盛的晚饭！
席间，赵念旧讲起他之所以离开岱城前来太安城的原因，除却任禾在太安城之外，最重要的是原因就是赵让。
前两年沧州干旱、滴雨未降，导致沧州百姓失收，饿殍遍野！
人如果不能吃饱肚子，生活没有奔头，可是什么事情都做得出来的，于是在这样的背景之下，沧州的匪祸如燎原之火般又燃了起来。
岱城由于距离雪域关较近，是雪域关重要的物资中转站，处在北疆边军的镇守范围内，所以匪祸很少，百姓也还不至于饿死。
但是沧州的其他地方，可就没有岱城这么好的光景了，不仅匪祸猖獗，蛮族暗碟更是利用沧州之乱大肆煽风点火，搜刮越来越多的铁器、盐巴、药材等，秘密运回北境。
不仅是物资，就连会打造铁器的工匠，他们也都大肆掳掠，一时间沧州变得人心惶惶，人人自危起来。
百姓吃不饱就不会有闲钱，更没有闲情逸致去茶楼酒肆里听书，去青楼勾栏里听曲。
于是乎，这两年老赵的收入锐减，生活愈发艰难起来。
最重要的是赵让的年纪也不小了，继续在岱城跟着老赵说书已经没有前途和希望了。
老赵不想再继续耽搁她的青春年华，于是就趁着任禾在太安城无恙，在接到他的书信之后，立马就带着赵让奔赴太安城而来。
了解完了这些，任禾深感肩上责任重大，不知从何时起，他的肩上已然系上了老赵和小哑巴的期盼了。
关于楚芊荨的由来及身份，任禾也没有瞒着两人，如实说了，并且他还嘱托老赵不要暴露楚芊荨的身份，称呼她做阿楚姑娘即可。
酒足饭饱，任禾感慨道：“来太安城好，这里是国都，有无限的可能！老赵你可以继续找茶楼酒肆说书，我即将要参加扶离书院的入学大考，我们还可以继续互相依靠，一切都会好起来的！”
赵念旧拍了拍身上背着的一个包裹：“这是任重托我带给你的，他说里面有万两银票以及任家布行的染布秘方，如果你愿意，可以把任氏布行开到太安城来。”
言毕，赵念旧装作不经意地看了安静坐在一旁的赵让一眼，眼神有些狡黠！
任禾把老赵的心思摸得门清，他爽朗一笑：“开布行我可没那时间与心思，但我觉得你俩倒是挺合适的，不如就由你俩来操办此事。可以先在太安城里安顿下来，再做个市场调查，如果可行的话，我写信回去给三叔，让他派人过来指导和帮忙。”