北方八月的天气。一到傍晚的时候，虽还说不上冷气刺骨，但也实在到了人们穿毛衣的时候了。
某个小城城郊，凌乱的房舍，像不小心掉到地上的冻豆腐，东一块，西一块的摆放着，没有一点规则，有的小巷过于狭窄，人们推着自行车都免强过得去。
这是城乡的过渡带，居住着许多身份不明的人，他们有的是本来就靠近城边的农民，有的是比较贫穷的工人，因为在城里买不起房，所以在城边找了个地方栖身，也有一些暴发户在这里落脚，他们大多是目光长远，觉得此地有利可图，等着有朝一日，城里拆迁便有大把的钞票可揣在兜里。
靠城边的东北角，已是城市多余的尾巴，这里居住的人，已经不多。
有一个破破烂烂的小杂院，好像硬贴着郊区上的一块膏药，很显眼。在院儿中间有一棵年逾古稀的老榆树，枝丫峥嵘，繁茂的树冠像一把大伞样，遮蔽了半个庭院。因了这树倚老卖老的气势，榆树下面的三间小土房，倒成了它的陪衬。这并排的三间小房，有两间都堆满了杂物，只有最西边一间简陋狭小，用发黄的报纸糊着墙壁的屋房子，因飘出一缕炊烟，才显出了一点生气。
屋子里没有什么摆设，只有一张床，和一个书桌，还有几件粗陋不堪，非常不起眼的家具。
一个戴着眼镜的年轻人，正在堆着杂物的破烂不堪的书桌前用心的读书。那是一本厚厚的在当时非常少见外国名著，只要再仔细一看，那是1987年人民文学出版社出版的《静静的顿河》，书已经翻得破烂不堪，上面勾勾画画的，在旁边和书缝里写了不少字。
这个二十左右岁的年轻人，在晚霞的余光里，可看出长得面容清秀，白净脸，鼻梁挺直，眼镜后面的眼睛炯炯有神。
外屋一张破烂的桌子上，一个电饭煲里煮着饭，噗噗地喷着热气。油壶里的油只剩下半瓶，调料花样不多，瓶瓶罐罐堆放的是东北人惯常吃的咸菜，桌子下面堆着一堆白菜和几个土豆。墙面上挂着一辫蒜和几串红辣椒。
这正是大街上行人稀少的时候，一个八九岁模样俏丽的小姑娘敲响了院门，这小姑娘人很小，门敲的却很响。
这很大的响动才把年轻人从痴迷中惊醒，他从书上抬起头来，口里应着：“来了来了。”快步走了出来。
小女孩扬起可爱的小脑袋，用读书一样的声调，对他说：“沈叔叔，我妈说让你到我家去一下，她说有重要的事情跟你商量，我妈妈还嘱咐说，你一定要去呀。”她的口气很坚决。
小伙子站在门口，一米八几的个头，也可算得上英俊潇洒。他的动作敏捷，手脚利索，但是从他那接人待物上，仍能透露出一种老实沉稳那种乡下人所特有的特征。他叫沈一墨，是刚刚毕业，还没有分配的大学生。
沈一墨明白了。已经快到月末了，一定是房主人在向他索要房租。他的心砰砰的乱跳起来，白净的脸面，也渐渐的红润起来。
女孩扎煞着两只小手，已经跑远了。他仍在庭院里来回走动着，搓着手，他自己轻声的对自己说，上哪去挣了一点钱，把这个月的房租补上。一会儿又不自觉的把眼镜摘下来，在衣裳上擦了擦。
他现在口袋里没有钱，看来只好想办法，找一个什么好的借口搪塞过去，然后自己再想办法，看来只好这样了。他轻轻的叹了口气。