那猴王每天与群猴在花果山到处嬉戏，不知不觉中已经过了三五百年。某天，猴王与群猴在一次欢乐宴会上，想到了以前也有过很多次的宴会，可是活到现在的，也就只剩他一个人，想着想着，忍不住就掉下泪来。那些猴子见到猴王这个样子，慌得不行，上前参拜问道:“大王为什么而如此烦恼？”猴王说道:“我虽然处在这欢乐喜庆的时刻，但却有些长远考虑，所以才有这股烦恼。”众猴子又笑道:“大王你好不知足！我们在这里天天载歌载舞地开宴会，住在这仙山福地，不归人间帝皇管，也不归麒麟凤凰管，自由自在，多么舒坦。有什么好远虑的？”猴王说道:“虽然我们不归人间帝皇和各兽王管，但是我们还是有阎王管着，年老之后，要是死了就下地狱了，那我们这一世岂不是白活了？而且再也不可能与天地齐寿。”众猴听了，都痛哭地来，怕死亡的那一天到来。
只见那猴群中忽然跳出一只通背猿猴，厉声大叫道:“大王如此远虑，真是道心开发，天姿充颖也。如今人间各类之中，只有三种人是不归阎王管的。”猴王问道:“你知道是那三种人？”猿猴回答道:“就是佛、仙、神圣三种人。在释曰佛，在道为仙，在儒称神圣。这三种人，不在五行之中，超脱轮回之外，不生不灭，与天齐，与地寿。”猴王听得抓耳挠腮，忙问道:“你可知道这三种人在哪里能找到吗？”猿猴立马回答道:“他们就在人类世界之中，各种灵仙福地之内。”猴王听得满心欢喜，开心得上窜下跳，他回头和众猴说道:“我明天就与你们辞别下山去，云游四方，一定要找到这三种人，学个什么长生不老的法术回来，与尔等一同躲过阎王的生死判。”众猴听了，都拍掌叫好:“我们明天到山林里找些果子回来，设宴欢送大王。”
次日，众猴从山里采了一大堆奇花异草回来装饰洞府，各盘子里装满了四时瓜果，还有他们自己酿的果子酒。这宴会上，猴王坐于王座之上，众猴王按长幼尊卑轮流上前来给猴王敬酒献果。大家痛饮了一天。宴会过后，猴王让小的们为他做筏子，好让他出海。
出海那天，猴王与众猴辞别，独自一个出海找南膳部洲。猴王在海上漂泊多时，经历众多风雨阴晴变幻后，机缘巧合之下终于来到了南膳部洲。他在靠近海岸的海边试过深浅后，便弃筏登陆。
海边上他看到有人在打渔、打雁、挖蛤、淘盐，他便偷偷摸摸上前去吓那些人，那些人见他人模鬼样的，吓得不要命的飞奔逃跑。其中有个跑不动的，十分倒霉，被他抓住后剥了衣服。猴王的确是挺聪明的，学人的样子，把衣服穿在身上，但是穿得不伦不类的，摇摇晃晃的逛街去了。
在街上，猴王见人们相互作揖拱手行礼打招呼，他也有样学样，上前去给人行行礼，但是他那毛脸雷公嘴的模样把别人吓个半死。他听人类讲话，他也十分好奇，也学人类讲话，可是他说的颠三倒四嘀嘀咕咕的，别人以为他发疯了，都把他轰走。大家见他人模鬼样的，都十分害怕，不愿意靠近他，也不愿意让他靠近。饿了，他只能吃霸王餐，被人打一顿；渴了，只能到河边解渴。
猴王为了找那些在深山老林中的修道者，独自深入狼虫虎豹俱多的森林，被猛虎豹狼追着满山跑，幸好他身手敏捷，机灵多变逃出来了，被那些毒蛇毒虫蛰后，幸好能找到那些解毒的烂泥塘，不然就变成一具尸体了；独自攀上千仞高山峭壁，有飞鹰秃鹫来啄他，浑身是伤也要爬上山顶。他从那补天石中蹦出来时，就不再是石头体质了，石头的灵气和精华凝练成了一具肉身给他，所以他才这么容易受伤。
有几次好运，被他找到了那些修道者。那些修道者见他那么有慧根，想把收入门下，作为一只宠物，或是看门神兽。但是猴王对修道者说想拜师学长生不老超脱生死之术时，那些修道者都笑了，笑猴王不知天高地厚，不自量力，没弄清楚自己是什么。猴王连忙自报了家门，什么地方出身，从哪来，要干什么都说的明明白白。可却是使那些修道者笑得更欢了，原来是一只从石头里蹦出来的野种，还当自己是人，还想学长生不老之术，还想超脱三界不在不行之中，还想拜师……那些修真者笑够以后，要不是打他，就是想抓他当宠物……不过幸好，都被猴王逃出来了。
南膳部洲不但有修真者，还有妖魔鬼怪，不过他们见猴王瘦骨嶙峋长相丑陋，连吃他的胃口也没有，也就
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看也不看他就走了，不然猴王的长生不老梦就完了。
他在南膳部洲游荡寻找了八九年之后，找遍了这里的修真者，都没人愿意收他为徒，他对这里已经心灰意冷了，但他还没绝望，他不能绝望，不然自己就会死了，就吃不了那些山珍海味，渴不了那些果酒果汁了，欣赏不到那些灵山大川了，所以他又登筏扬帆出海了，他想海外必定会有好心的神仙。
他又在海上漂泊许久后，来到了西牛贺洲。他又在西牛贺洲寻访了许久之后，他机缘巧合之下，来到一座灵山福地。山下树木茂密，古木参天，时有百兽出没；山势巍峨雄峻，壁上猛禽啼叫；四处治病百草可见，四时清