到了隔日清晨。
窗外人声喧哗，柳如颜被吵醒。
这间客栈对面恰是菜市口，她临阑而望，看见附近围满了平民百姓。
人群正中央，立着一匹马，马背之人身着军服，面容年轻俊朗。
“今儿怎敢劳动街使的大驾，来这脏污之地。”菜市口处，一名兵卒躬身笑道。
街使名唤冯铮，隶属于武侯铺，负责日常巡逻，维护城中治安。
冯铮拿手扇了扇那股子菜腥味儿，熏得直皱眉，嘴上，却义正言辞：“食君之禄，忠君之事。城里出了这么大的事，本街使岂能坐视不理！”
冯铮朗朗说道，心下却在吐槽：他真是倒了八辈子血霉才当这街使，亏他爹是堂堂二品官员，给亲儿子安排了这份苦差事。
他漫不经心地绕着马鞭，一边问话：“死者是在何地发现的？”
兵卒如实回禀：“属下今儿一早在沟渠里发现，估摸着，是顺着城外河道飘进来的，不过……属下看那死去的姑娘有几分眼熟。”
“眼熟？”冯铮正眼看他，“你认识的人？”
兵卒点点头：“属下瞧着她有点儿像歌女慕青。”
“慕青？”冯街使惊呼一声，手指扣紧马鞭，“你是说，死者长得像慕青？”
兵卒再次颔首。
冯铮脸色难看，心里却抱着一丝侥幸。
兴许，是他们认错人了？
偏就在这个时候，人群再起骚动，武侯铺的一众巡逻兵急急赶到，将海捕文书张贴在告示榜上。
为首的兵卒，向冯铮禀告：“衙门已经探查清楚了，死者乃是慕青，金陵人士。就在昨日傍晚，有浣纱女看到慕青与一位男子在城外的河边逗留，那名男子的身份属下也查到，正是工部侍郎之子，贺之浔。”
工部？
冯铮暗自琢磨，难怪凶手熟知秦淮河的水道走势。
城外杀人，城中见尸。
尸体顺着城外的河道顺流而下，最终在沟渠处发现，而秦淮河全长十里，抛尸地难寻，若不是有浣纱女恰好撞见，这件案子着实难办。
“贺之浔的人呢？”冯铮皱眉。
衙门捕快上前一步：“方才搜查过了，贺家郎君并未归府。”
冯铮觉得头疼。
死者好巧不巧，正是慕青，这姑娘才情出众，诗词歌赋无一不精，在秦淮一带颇有盛名，就连当今国主也对她赞誉有加。
冯铮曾亲耳听国主赞叹：“慕青姑娘秀外慧中，尤其是唱得那几首江南小调，深得吾心呐。”
可如今，姑娘香消玉损，这件事恐怕会传到国主那儿。
冯铮揉揉眉梢，表面故作镇定，心里恨不得捶胸顿足。
慕青的案子要是办不好，掉乌纱帽是小，掉脑袋才是真。
爹呀爹，你可害苦儿呐……
文书被张贴出来后，附近聚满了围观百姓。
有位卖鱼的小贩摊位隔得近，眼下他正好得闲，便拿清水净手，也跟着过来凑热闹。
众人们七嘴八舌，鱼贩听了个细致。
他眯起眼儿，望向通缉令中的画像。
但见画中的男子眉目端正，姿态间尽显风流。
鱼贩摸了把自己的鞋拔子脸，小声道：“谁让她不识好歹，区区一个低贱女子也妄想攀龙附凤，说到底，不过是官宦子弟的玩物，死了算她活该。”
“对，死了活该。”众人纷纷应声。
鱼贩听到应声，扬高了嗓音：“一切都是她咎由自取，像这种水性杨花的女人，嫁给谁都是个祸害！”
“说得没错。”
鱼贩越说越得劲，唾沫星子横飞，好似他亲眼目睹过一般：“就这种贱骨头，准是她在外头有了新相好，不然无冤无仇的，贺家郎君为何要杀她？”
众人听罢，恍然大悟。
鱼贩继而道：“普天之下，哪个男人能容忍自己的女人红杏出墙，必是她勾引别人在先。一个下贱胚子，死了都算便宜她的！”
“对对，一个水性杨花的女人，我若是贺家郎君，也定不轻饶。”
“歌坊之女，能有什么正经姑娘……”
众人你一言我一语，纷纷咒骂起慕青。
冯铮老大远地听到几句，他穿过人群，施施然行来，冲众人朗声说道：“若是有人见到贺郎，来我武侯铺告知一声，即可领取五钱赏银。”
说罢，他扬起五根手指。
围观百姓听到赏银，当即噤了声。
冯铮笑着说：“时辰不早了，诸位，也都散去吧。”
百姓们见武侯铺的官兵离开，当即也四下散去。
如此，又到了第二日。
城东有家酒楼，天刚破晓，酒楼的伙计便背着鱼篓，来到鱼贩的摊位前等开张。
可是他等了半晌，仍不见鱼贩踪影。
伙计等不住了，他朝隔壁卖肉的屠夫打听情况。