入夜。
滨水之隔，城外郊野的一座山庄，月光透过轩窗，渗入朦胧光晕。
屋内水汽缭绕，竟是开凿出一池泉水，一道破水声打破沉静，水花荡漾处，现出男子颀长的身影。
沈晏初踏水而出，青丝垂顺而下，随着他走向池边的卵石，周身真气运转，颗颗滚落的水珠氤氲成雾气。
他一袭素色长衫，唇边漾起抹冷笑。
“我倒是小瞧了这鼠辈。”
外面守候的凌云和凌风两兄弟，只觉得寒气愈发得重。
他们也未曾想，柳如颜竟知道尊主惧水，哪怕是平日所用的水池也不过五尺来深。
“凌云、凌风。”沈晏初唤。
两人默默惊了身冷汗，硬着头皮走入。
凌云：“属下拜见尊主。”
凌风：“属下拜见主上。”
两人行过礼，仍不敢抬头。
只听沈晏初淡漠道：“大理那边，有收到什么风声？”
凌云和凌风相视一眼，皆摇了摇头。
沈晏初平淡无波：“本尊倒是从金主的口中得知了一件事。”
所谓的买主，乃是让苍冥派对柳家出手，夺其丹方的那位金主。
也不知对方提出个什么条件，竟让沈晏初欣然应允，甚至亲自出马。
“十年前，大理国的废太子被送往汴京为质子。”沈晏初淡淡道，“如今，老国君病重，质子因召回国，途中遭遇流匪作案，一行人等，皆被流匪所杀，无一人幸免。”
听完此话，凌风心下震惊：“可质子分明就是……”
凌云扔了记眼刀，打断他尚未出口的话。
这小子缺心眼，也不知尊主最忌讳旁人提及此事。
“十年了，那帮人终于按捺不住。”沈晏初轻声呢喃。
凌云默了默，鲜少见到尊主露出怅然的神情。
这十年间，他们暗中查过沈母之事，一直苦无线索，可见幕后之人心思缜密，事到如今，才终有转机。
“属下猜测，会不会是丞相所为？”
丞相高氏，大理朝政的掌权者。继沈母离世，也是丞相力劝国君，废除皇后之位，不得入皇陵下葬。
沈晏初道：“所有线索都在行凶侍卫处断了，若真有所图，为何偏偏，只对一个女人下手。”
“是属下无能，不能为皇后平冤！”凌云俯首而立，向来沉稳的他亦有几分哽咽。
沈母对两兄弟有再造之恩，她含冤而死，尊主流落异乡。
沈晏初看了眼凌云和凌风，眸光微变，面上淡漠依旧。
他道：“大理戒严，质子身死之事，就连老国君都瞒住，朝堂政事全权交由丞相主持。眼下，凶手以为后患已除，不久必有动作，你且盯紧宫里。至于金主托付之事，本尊会亲自动手。”
凌云犹豫：“只是……柳家那小子狡猾得紧，属下怕尊主难以对付。”
沈晏初冷笑：“许是要再做个傀儡了。”
凌云顿时汗毛乍起。
想来，尊主是看上那小子了！
待两人退下，沈晏初盘腿而坐，修习焚心诀。
夜风卷帘而入，拂起满堂飘纱。
他双目微阖，一身素色长袍随风蹁跹，如同梵书古卷走出的画中仙。
半晌，他睁开眼。
焚心诀，以无情为大道。
斩断七情，摒弃六欲。断情绝念，无欲则刚。
他伸手触上眉心，指尖之下，绽出一缕微光。
这是他始终割舍不下的哀思，随着丧母之痛，化为仇恨入骨。
自从修习焚心诀以来，他滞留在第八重境已有许久，要想突破，唯有放下复仇的执念。
可他做不到。
瑟瑟寒风，卷起三千青丝，独留一念哀思，不褪，不散。
翌日晌午。
柳如颜整了整衣冠，入宫面圣。
早已等候多时的汉帝大喜过望，见一骑红尘远远而来，竟亲自相迎。
柳如颜跃下马，抱拳，行军礼：“臣，拜见陛下。”
汉帝略一颔首：“此行凶险，多亏了有爱卿相助。”
“这是臣分内之事。”
夜寻在一旁学着宿主的腔调，瓮声瓮气：“陛下，微臣就是一块砖，哪有需要往哪搬。”
柳如颜面色不改，与汉帝道：“就是不知，辽国使臣何时能到？”
汉帝笑了笑：“应该能赶上今晚的夜宴。”
说罢，昂首往紫宸殿行去。
刚进殿门，左右闲杂人等，均退了出去。
柳如颜深知圣人的意思，于是，毕恭毕敬地取出木盒，双手奉上。
看到木盒，大汉皇帝眼神蓦地一冷：“盒内的东西，你看过了？”
柳如颜双手交叠于胸前，不慌不忙地回禀：“此乃两国机密，臣不敢逾越，只是，盒中之物曾被苍冥派窃取，臣不知，