霍莲来到皇城时，皇帝还在御书房，还有七八位位官员，站满了一屋子正在说笑，看到霍莲大步走进来，身后还负一把长剑，殿内气氛一凝。 能携带兵器进来的也只有霍莲了。 李国舅作为老好人，率先笑着打破凝滞：“还得是霍都督，一听跟兵事有关，直接带了兵器来，到时候可以为陛下亲自检验。” 皇帝也笑了，检验不检验的不重要，重要的是有霍莲带着兵器在身边更安全，而且也不用他开口提醒，不会被臣子们暗笑胆小，或者被认为戒备而寒心。 他看了眼那把剑，造型古朴，看起来像是礼器，不知道是不是中看不中用。 “这个柳大人，神神秘秘的也不说是什么。”皇帝说，对太监吩咐，“去看看，准备好了没？咱们大家可都等着呢，要是不像样子，朕可不饶了他。” 大太监笑着应声是：“奴婢亲自去催。” 其实先前五驸马已经说可以了，只不过霍都督不来，他怎能让陛下过去。 大太监出去走一圈，让内侍告诉五驸马皇帝要过去了，便回身进来笑着说准备好了。 皇帝便带着诸臣向校场去。 柳驸马在点兵台这边恭迎，场中摆着一物，用布罩着，看不出是什么。 “什么新奇的东西？”皇帝问，又道，“你可是新上任的少府监，别丢了朕的面子。” 柳驸马依旧有些胆怯，但眼睛闪闪亮，掩饰不住兴奋以及得意：“陛下您放心吧。” 说着对校场里的杂役们摆手。 三个杂役便将盖布扯下来，台上的皇帝以及诸臣神情略惊讶，旋即有些大臣忍不住笑了。 甚至还有人说：“不知是风筝还是摆件？柳大人眼光独特，以往的确没见过这种东西。” 这话带着毫不掩饰的嘲弄。 皇帝看着场中摆着的风筝造型的木鸟，也有些无语。 要说是风筝吧，比这个大，比这个华丽的风筝多的很。 要说是摆件吧，这个木鸟也算不上多栩栩如生，反而笨拙简陋，宛如就是几根木头拼凑而成。 这个柳驸马，是抬举的得意洋洋，不知天高地厚了？ 不过霍莲和刘宴都没笑，看着场中那丑陋的木鸟，神情若有所思。 “不是摆件也不是风筝。”柳驸马不在意大家的嘲弄，也没有因为皇帝的神情而诚惶诚恐，笑着说，“陛下和诸位大人接着看。” 他说着再对场中的杂役们摆手示意，随着他的摆动，几个杂役推来一架斜坡道在木鸟前，看样子是要将木鸟推上去。 “我知道，就如同放风筝的线，这是要让木鸟飞起来。”一个大臣笑着说。 另几个大臣忍着笑摇头。 “其实风筝做成鸟儿栩栩如生也不难。”一个官员说，“匠造处手艺都能做到。” 这边几人说话，忽地一人哈了声。 “柳驸马还真是别出心裁！” 怎么了？说话的几人看过去，神情亦是一惊，原来除了推动木鸟的杂役们，有一个瘦小宛如孩童的杂役爬上木鸟，正在用皮套将手脚束缚，这分明是…… “荒唐！” “胡闹！” 点将台上的官员们已经不是嘲弄，而是呵斥起来。 想要乘着风筝飞的人历来不少，尤其是春日的时候常听到这样的死伤桉子，什么绑在风筝上，什么给自己的胳膊上绑翅膀啊，从山上房上高出跳下来各种乱七八糟的法子妄图飞起来，结果都只有一个，要么当场死了，要么重伤残废。 怎么柳驸马也跟着发疯。 就算要发疯躲在驸马府发疯，竟然跑到皇帝面前，这要是当场死了人，就成了载入史书中的笑话！ 皇帝的笑话！ 皇帝的脸色也不好看了。 “陛下，请相信我。”柳驸马忙说，“我已经试过几次，都没有失败。” 说罢不待皇帝说话，就直接对下边摆手。 木鸟上的杂役已经绑好了自己，俯身爬伏，双手握住木鸟身上某处，随着几个杂役的推动，木鸟沿着斜坡滑动起来，本是上坡，但木鸟看起来并没有越来越重，反而随着推动速度越来越快，到最后甚至脱离了杂役们的推动。 “陛下！” “柳少监大胆！” 甚至还有大臣抓住霍莲：“霍都督，快用你的剑阻止他们！” 伴着杂乱的喊声，皇帝阴沉的脸色，攀上坡顶的木鸟勐地向下…… 失声的惊叫响起，但视线里的木鸟却没有栽下地，而是飞了起来。 摇摇晃晃，木造的鸟真如风筝一般飞了起来，虽然看着随时要掉下来，但始终没有掉下来。 惊叫声渐渐散去，所有的人不可置信地看着木鸟，从校场的这头向另外一头飞去。 “霍都督。”一个官员忽地喊道，“你的箭术如何？” 这句话看似突然，但让在场的官员们瞬间醒悟，霍莲也没有迟疑，也不请示皇帝，直接问身边的禁卫要了一把弓箭，举起来对着木鸟—— 嗡一声，羽箭破空，撞在了木鸟底部，但显然没有了力气，轻飘飘跌落。 伴着一箭又一箭，木鸟始终在羽箭射程