白天的城镇繁华，夜晚亦是热闹。 城皇庙前灯火璀璨，戏台上画着鬼脸的杂耍伶人风车一般翻滚，眼花缭乱，锣鼓锵锵中，又有两人跳出来，举着火把一喷，火苗腾腾而起，足有丈高，几乎将戏台上的”小鬼”们全部吞没，戏台下的观众响起一片惊呼。 火光退去，“小鬼”们消失的无影无踪，唯有余下执火把的两个扮做城皇爷随从的武生威风而立。 台下观众欢呼叫好如雷。 前台热闹，狭窄的后台挤满了男女老少，化妆，吃东西的，活动身体等待上台的，从地板下钻回来的“小鬼”们在其间穿梭，撞到这个踩到那个引来骂声一片。 其中有个“小鬼”与其他人不同，不管多拥挤的地方他总能一闪而过，不会撞到人，也不会踩到谁，甚至有个女伶一手举着镜子，一手抬起对镜描眉，那“小鬼”从她身前贴滑而过，与此同时女伶的手稳稳在眼角描出一道凤尾。 那“小鬼”本继续向前，但却被女伶唤住。 “滚地龙。” 滚地龙滑动的身形一顿，抬手对她嘘声，脸上的鬼面遮住了本来的样子。 女伶一笑，从袖子里拿出一枚草结晃了晃：“新消息。” 前台锣鼓再次锵锵，新一场演出开始了，滚地龙和女伶挤在五颜六色的戏服下，分享完了最新的掌门令。 “赴北境。” 滚地龙重复这句话，鬼脸也掩不住神采奕奕，人也站起来。 “我这就去！” 女伶抓住他衣袖：“你又不是墨工，你去做什么，不要添乱！” 滚地龙一笑，握了握双手：“我可以拉车搬运工料！” 女伶还要说什么，滚地龙已经身形一晃，从狭窄的衣架缝隙里挤了出去，消失在锣鼓喧天灯火摇曳的城皇庙夜戏中。 夜色天地很多地方陷入安静，但有不少人借着星光月光赶路。 这边平原上老汉推着车，车上躺着睡熟的女童，咯咯吱吱，在夜色崎区不平的路上稳稳急行。 那边密林山路上也有车马声，车上悬挂着明亮的灯，给马儿照路也照着赶车人略有些沧桑的脸，握着缰绳的手亦是遍布沟壑。 “师父。”车帘被掀开，一个年轻弟子揉着惺忪的睡眼，“我来赶车，你睡会儿。” 师父并不回头，不时用手握着车前的摇杆：“夜路不好走，这车你驾驭不了。” 弟子哦了声没有再强求，匠工学徒，能做到就是能，不能就是不能，一尺一寸有量，容不得半点意气冲动。 弟子抬眼看前方密林，夜色里宛如怪兽张牙舞爪，夹杂着野鸟的怪叫，非常瘆人。 “师父，要不在路边歇息，等天快亮了再接着赶路？”弟子小声提议。 师父再次摇头：“早一天，工期就能提前一天，北境太远了，容不得歇息。” 这边师徒说话，车马不停，拐过了山弯路，前方陡然亮起火光，嶙峋的山石后突然冒出十几人。 他们穿着杂乱，有绸缎有布衣，还有树叶子兽皮，手中握着刀剑，发出比野鸟还难听的嚎叫。 “什么玩意儿！大半夜从爷爷的山里过！” “吵了爷爷们的好梦！把钱财留下来！” 看到这些人的时候师徒两人已经知道遇上山贼了。 虽然脸色有些发白，但师父还是冷静地答话。 “好汉，我们是路过的木匠。”他高声说，将腰间的钱袋拿出来举起，“手艺人可怜，这是所有的钱，给好汉们吃宵夜。” 在他身后的弟子也忙学着师父翻开自己的袖子腰带：“我是学徒，还没挣钱，也没钱。” 山贼们怪叫怪笑跳下来将师徒两人从车上扯下来，一通搜，果然除了那个钱袋，别无他物，车上也被翻了，除了一堆木匠工具没有其他的。 “呸！就知道赶夜路的都是穷鬼！”山贼骂道。 “把车马都拉上山去！”另一个山贼喊，“马杀了吃肉，车拆了当柴烧！” 山贼们吆喝着果然拽马拉车，弟子依偎在师父身边，忍不住想说把工具留下，师父摇头制止。 “只要人在就行，咱们这些手艺人行走江湖，江湖人也都给个面子，只劫财不劫命。”他低声说，“不要惹怒他们，到了那边，要什么工具都有。” 说罢还对着山贼们道谢“多谢好汉们饶命。” 弟子也跟着喊。 但这一次显然有些运气不好，一个山贼忽地看向他们。 “咱们的窝棚坏了总是漏雨。”他说，“这家伙是个木匠，让他们给咱们修棚子去。” 听到这句话师父和弟子脸色一白，人被抓上山，生死难料，也没那么容易离开，糟了！ “好汉，我们手艺不行啊。”师父颤声喊。 同时将弟子向后推，示意他先逃。 山贼们笑起来。 “手艺好不好的无所谓。” “就当人力用了。” 伴着说话几人挥动着刀剑围过来，被师父推在身后的弟子却没有跑，而是勐地站出来，将师父向后一推。 “当人力用，我年轻，我有力气。”他喊道，“师父你快跑——” 师父