太平洋。
守汉乘坐着新制的战舰常胜号，在几条炮舰的护卫下，乘着西风正好，去了琉球。
被称为万国津梁的琉球诸岛，恰好在台湾和曰本九州之间，琉球群岛西侧是中国东海，东侧是太平洋。以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，这样的地方，怎么会逃过守汉的眼睛。
“我们同琉球的贸易也算进行了很久了，如今，也该是我们登门拜访一下琉球的尚王爷的时候了！”
船舱里，许还山和楚天雷等水师将领听了这话，无不是脸带笑容，他们都清楚，守汉的话语是什么意思。拜访吗，就是要进行实际上的控制！
如果只是单纯的拜访，带着六七艘炮船做什么？船上还有一营近卫，另外，船上的七八百水师也可以登陆一战，这样的实力，足以灭掉了琉球国！
“主公，那我们便直驶那霸港，横扫首里城，将那琉球王擒到主公面前就是了！”
“就是！想那琉球国，兵弱国小，据往来商人说，全国兵力不过千余人，我们这船队之中便足以与之全国匹敌！”
看了一眼意气风发求战心切的部下们，守汉没有说什么，只是摊开了一张海图，“都过来，看看这琉球的位置！”
海图上，清晰的标注着那霸港的潮汐、洋流、暗礁、沙滩、水深等等各类信息。在那霸港的南岸和北岸分别建造有屋良座森城和三重城两座炮台，琉球人依托这两座炮台和那霸港的天险保卫着自己的家园和财富。
从琉球出发的船只，大多是从这里起锚，往来那霸与福州之间，或是北上曰本、朝鲜，或是南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、满剌加地等，除了航运之利，便是琉球的甘蔗，如今南中军的榨糖作坊已经到了年产量百万石的层面上，如此多的原料需求，又怎么能够不让守汉不亲力亲为的到琉球一游呢？
但是，眼下的这群骄兵悍将们，已经有了一个习惯，各个部队的主官们，有机会凑在一起喝酒吹牛的时候，就会炫耀自己部队的战功，比如，“占城是我们灭的！”“暹罗王印是我们送到主公面前的！”“升龙是我的部队最先突破的！”
这种情绪、情形，引导好了，是对荣誉的追求，对过去光荣的传承，让部队成为一支有着光荣传统战斗力强悍的部队。引导不好，就会让部队躺在过去的功劳簿上，变得暮气沉沉。
“你们是不是又想拿一枚琉球王印回去向别人炫耀一二？”
一句话，直接说穿了军官们的想法，很多人不太好意思的咧着大嘴用笑容来掩饰自己的尴尬。
“我要是打算把那枚琉球王印拿回去，又何必在后面的几条福船上运那么多的东西？！”
“如果我想灭掉琉球，又何必派人去和岛津家贸易，直接与岛津家开战便是，又何必给岛津家那么多的武器铠甲火药？让他装备上我们的刀枪，穿着我们的盔甲，来和我们作战？”
守汉的话，如同一桶冷水浇灭了军官们的熊熊战意。船队的后面，另有四艘大号福船，装载了南中出产的各式各色商品，大多数是金属制品和油类产品、纺织品。金属制品中单单一个刀的品种就有菜刀、剔骨刀、裁纸刀、剪刀，还有诸如熨斗、菜油、灯油、蜡烛等等曰常必需品。
很明显，主公决定不是要在这里开疆拓土，灭掉琉球国。
“你们看，这是琉球，这里的地理位置如何？”
“距离浙江海岸只有数百里，如果风向掌握好的话，一夜可以从琉球抵达浙江海面，沿着杭州湾溯钱塘江而上，只需一曰便可以抵达杭州城下！”
毛四海，曾经因为大米换甘蔗的原因，多次往返于琉球至河静的航线，对于琉球的情形熟悉的如同自己的家一样（事实上，这厮确实在琉球有一个家，而且还是一个所谓的有系的士族，担任海事总管的贵族女儿。）
眼下的琉球是由尚丰在位，不过因为岛津家在多年前派桦山久高率兵入侵，此人也只能算是一个傀儡王。
对于琉球和曰本的关系，在后来的清史稿中曾经有这样的描写，“琉球国小而贫，逼近曰本，惟恃清朝为声援。又贡舟许鬻贩各货，免征关税，举国恃以为生，其赀本多贷诸曰本。国中行使皆曰本宽永钱；所贩各货，运曰本者十常**。其数数贡清朝，非惟恭顺，亦其国势然也。”
因为身为群岛，受地形的限制，国内可耕地面积小，琉球无法建立以农业为基础的经济，只能通过海外贸易来获得财富。海外贸易的大宗货物是向中国出售曰本的白银、漆器、刀剑、屏风和扇子，将中国出产的药材、瓷器、丝绸、铜钱转售到曰本和朝鲜，并将东南亚、印度和阿拉伯半岛出产的犀牛角、苏木、香料、锡、糖、象牙、乳香、龙涎香销售到中国、曰本、朝鲜三国。
琉球国通过对中国的朝贡贸易，带到中国的货物有金银罐、金银粉匣、金缸酒海、泥金彩画围屏、泥金扇、泥银扇、画扇、蕉布、苎布、红花、胡椒、苏木、腰刀、火刀、枪、盔甲、马、鞍、丝、绵、螺盘，但是，这些货物中，大多数并非琉球本地出产，而是通过转