骆氏打定主意不跟夏芳菲、甘从汝一般见识,亲自洗了手替夏芳菲做了羹汤,叫柔嘉捧着,就向学堂去。
这一去,吓得她几乎昏厥过去,只见这一所原本雅致的小院子里,窗口、门外蹲着七八个壮汉,那些个壮汉趴在窗口、门上,嘴里跟着背诵孔孟之言,眼睛却紧紧地盯着夏芳菲看。
骆氏捂着胸口,气得脸色煞白,咬着牙又向房中看,便瞧见赛姨被夏芳菲抱着,眼珠子骨碌碌地转着望向下面的那些个面黄肌瘦、邋遢不堪的男男女女,“走,你把七娘给我叫出来。”自己转了身子,面上下了层寒霜般,径直回院子里去。
绣嬷嬷赶紧去喊夏芳菲,一声后,打扰了众人上课,被壮汉们一盯,老脸也险些挂不住。
夏芳菲心道骆氏又生什么事?并不理会绣嬷嬷,将今日的课上完了,才叫柔敷等收拾东西,抱着赛姨回家去,进了院子,见柔嘉、丽娘簇拥过来。
“七娘快些去跟夫人说几句好话吧。”柔嘉望见赛姨心里痒痒,不敢逗她,又想抱一抱。
夏芳菲将赛姨给了柔嘉,问道:“她又怎么了?”
丽娘处境尴尬,因她是骆氏身边容貌最出众又最蕙质兰心的一个,便时常被骆氏拿来要么算计骆得计,要么算计甘从汝,这会子为难地道:“夫人原以为姑娘只教导几个女孩子读书,谁知过去了,瞧见屋子外没规矩地趴着不少男人,屋子里又是些穷苦人家的孩子,就说三岁定八十,久入鲍鱼之肆不闻其臭……七娘叫赛姨这么耳濡目染的,将来学了些上不了台面的习惯,日后还怎么嫁人?”
夏芳菲前头因自己教书教的好,引着许多人争着来学,心里还十分得意呢,况且敢来趴着看的壮汉,都是被甘从汝武力征服的山贼,也不怕他们动什么歪心思——每每想着他们公婆两个一文一武征服无数山贼土匪,甘从汝心里还十分得意呢。此时见这又被骆氏嫌弃了,累了一日,也不肯去跟骆氏说好话,干脆地道:“我不去,谁爱去谁去。”叫柔敷抱回赛姨,依旧回房洗漱换衣裳去。
柔嘉、丽娘无法,只得去回给骆氏,到了晚上,瞧见骆氏躺在床上怨天尤人不肯吃饭,就去说给夏芳菲听,见夏芳菲还是不肯来,又想起甘从汝貌似比夏芳菲好说话一些,就叫人去门上等甘从汝回来。
谁知甘从汝前头为接骆氏耽搁了许多事,晚上又并未回来。丽娘、柔敷两个又是劝说夏芳菲又是劝骆氏,累得人仰马翻,过了四更就也懈怠了,不肯再管。
谁又知骆氏躺在床上,掉着眼泪越想越悲伤,只觉自己就这么一个女儿,将她视作掌上明珠地捧大,一辈子的心血都花在她身上,她自甘堕落就罢了,还要将她孙女的一辈子也填进去。掉着眼泪,只觉得自己这辈子没个活头了,在黎明时分起来,望见绣嬷嬷、柔敷等都在外间睡着了,就开了箱子柜子,寻了条在平衍州亲自为夏芳菲绣的腰带,泪流满面地移来凳子,心想她就看夏芳菲明儿个会不会后悔今日没来服软,将腰带几次三番地甩向梁上,那腰带总是轻飘飘地落下来,忽地听见窗外有悉悉索索的动静,先放下腰带,悄无声息地出了门,望见门外是杨念之、张信之两个,登时冷笑道:“你们两位莫非又添了新毛病,不来我这老婆子门外瞧一眼,睡不着觉?”
张信之叹道:“夫人,用不着非那么个力气往梁上甩,将腰带系在高凳雕花格子架上,人坐在地上往下一坠,就一了百了了。”
骆氏原本心恨夏芳菲心硬,不肯来哄她,决心自戕叫她后悔,此时被张、杨二人看穿,便羞恼起来,冷笑道:“你们二人教我如何死?好个女婿,专门派了人来羞辱我。”
张信之心道若不是怕甘从汝为难,谁肯来管你呢,叹息道:“咱家之所以知道这法子,是瞧见了家里夫人是如何去的。”
骆氏一怔,见屋外伸手不见五指,万籁俱寂中,只有远处山上的野兽吼叫,诧异地道:“萧夫人她不是病故的吗?”说来,她年轻时候还羡慕萧夫人呢,出身尊贵、夫君一表人才,又是皇后亲妹,这样的人,哪里会像她这么个与夫君、女儿离心背德的人一样会想自戕。
杨念之低声道:“夫人一次从宫里回来,被年少无知的五郎劈头盖脸骂了一通,当晚就挂在高凳上去了。五郎伤心太过病了一场,几乎随着夫人去了,醒来了,便不记得夫人是怎么死的了。”
“不记得了?”骆氏颤声问,因杨念之的话,又想起了旧日的一些传闻,心道莫非萧夫人果然跟先帝不清不楚?
张信之点头附和道:“全不记得了。”
骆氏闻言,登时没了寻死的心,心道若是她死了,万一夏芳菲也病一场就忘了她呢?跟夏芳菲死磕到底没意思得很,迷迷瞪瞪地就回了房,过了一会子天就亮了,依旧依着多年的习惯早早地起了床,听说甘从汝没回来,就去寻夏芳菲一同吃早饭。
柔敷、雀舌也不拦着她,骆氏径自进了夏芳菲屋子里,瞧见夏芳菲迷糊着眼正给赛姨喂奶,淡淡地道:“将来等你女儿这么待你,我就圆满了。”
夏芳菲面无表情,骆氏又扫见床边准备给